“那就看看，到底是你先弄死我，还是我先折了你这身傲骨。”

他阴恻恻说罢，转身离去。

谢见微扶着鬓角，看着他离去的背影缓缓扬起了唇。

……

刑部大牢

刑部尚书领着裘尉来到牢门口，吩咐狱卒打开了牢门。

他叮嘱裘尉：“裘大人，最多只能一刻钟，劳烦您掐准了时辰早些出来，否则微臣没法交差。”

“你放心，我只问几句，很快就出来。”

裘大人提步走进刑部大牢，这里关押的全都是下狱的袁之道家人，听到有人进来，这些人纷纷抓着栏杆喊冤，一时间小孩的哭声和女人的哭声掺杂在一起，让人头痛欲裂。

裘大人走到一间单独的牢房外，里面一个老人佝偻着身子，背对着他坐在地上。

他脖子上带着枷，用沙哑的声音问道：“今天是行刑之日么？”

裘尉：“离行刑还有五天，到时你想不死都不行。”

袁之道听到这声音，连忙转过身，“裘兄！”

他连滚带爬跑到牢门前，老泪纵横，“裘兄！我……我……”

裘尉叹息了声，他和袁之道同时科举同时做官，二人时常往来也算至交好友，如今袁之道即将斩首，裘尉心里是五味杂陈。

他直接道来了目的：“这次的事到底是不是你做的！”

“真的不是我啊！”

袁之道坐在地上，用带枷的手捶着地，“万佛寺是圣寺，我岂敢在万佛寺的修筑上动什么手脚，是嫌自己死得还不够快吗！”

袁之道说：“以前那些事，我认，这些年我多多少少……也是捞了几万两银子……可那些都是无关紧要的！堤坝，佛寺，皇陵，这些都是大事，给我一百个胆子，我也不敢啊！”

“那你府里搜出的那些往来账本，是怎么回事？”

“我也不知……是谁放在那里陷害于我！”

裘尉和袁之道相识多年，知道他心性不定，手上多少做过些脏事，但他心性谨慎胆小，大案子是不敢沾的。

此事必定还有旁人插手，袁之道死了不要紧，若是放任这些人继续在朝中，保不齐下次塌的是什么。

“你好好想想，这次的事都有谁可疑。还有五日，我还能帮你争取一二。弟妹有孕，我也不想看着她踏上流放之途！”

袁之道忙坐直了身子，“若说可疑……此次插手案子的人都有可能……”

袁之道陆续报了几个人的名字，又突然想到：“对了，还有薛蟾！此人能说会道，当初极力想做督查，接连给我送了几次的礼，后来又以请教为由，时常进出我的书房。”

裘尉将他提过的几个名字都暗暗记住，说道：“我会帮你查一查。若此事不是你所为，好歹能保住你这条命，不过你这个官……”

“能保命已是大幸，裘兄，不论成败与否，你都是我袁家的恩人！”

“对了裘兄！”

裘尉提步想走，袁之道忽然喊住了他，他表情凝重，压低声音道：

“裘兄，我欠你一个恩情，有桩事我一定要告诉你。以前……我怕惹火上身，一直不敢说出口……”

“在万佛寺那几日，有次下朝，我撞见七皇子在后山与人说话，言谈之间提及南地。我回去思索了一番，貌似……是七皇子安排了人，想在南地大将回京之时，对队伍之中的哪个人下手……”