见其面而惶恐，闻其话而打颤，她分明就是亏心于阿母。

江见月睁开双眼，验证了这一下午来的猜测。

可是陈婉又做了何事呢？

这些年她同母亲相处，确有几分真心的。

【“姑娘快走，陛下要杀都督，夫人听到……已、已被灭口……】

江见月又回忆当日侍女报信说的话，意思很清楚，阿母是听到赵徵的话才被杀的。

所以当日阿母入了菡萏台？

香将尽，江见月起身续香。

“婢子只是瞧着陈婕妤脸色确实不太好，万一出殿站在风口上染了风寒，届时反惹陛下恼您。”阿灿随江见月转来到灵前，将清香奉上。

江见月续好香，在梓宫旁跪坐下来，方道，“你也听出来了，父皇格外珍视陈婕妤。”

大行皇后丧仪期间，除了六忌，饮食原也有规制。虽说各宫暗里加些餐食只要明面上过的去，也不算什么。但是如此明晃晃地违制赐膳，便是压根没有顾忌皇后颜面。

阿灿默了默，低声道，“陛下看重的是婕妤腹中的龙裔。”

江见月想起那日自己伏在母亲胎腹上听手足的闹腾的动静，眉梢隐了一点笑，伸手抚摸梓宫，“当初医官说阿母和陈婕妤怀的都是儿郎，好事成双。如今剩她一枝独秀，是该看重些。”

*

“你慌什么？当日永成侯府中的人都已经死绝了，死无对证。若非这厢你自个与阿母说，便是阿母都难以想到那日是你在屋外。阿母见到你们那会，当真以为你是礼佛才回的。”

夜色寂阑，烛火摇曳。

兰林殿中，退了侍者，舞阳长公主扶着女儿坐在榻畔，正给她开解。

“一个半大的姑娘，她能想到甚！多来是真的梦见她母亲方来看你的，再不济便是来示好的。你瞧瞧她，身边除了一个大行皇后留下的婢子，连个像样的掌事都没有。陛下如今的心思都在你这肚子上，顾不上她！”

陈婉散了发髻，一脸忧心疲惫，“阿母不知道，我一直便是有些憷她的，她并非面上这般温和的人。”

“这怎么说？你怕她一个小孩子作甚！”

陈婉蹙着眉，好半晌开口道，“元丰十二年的夏日，有一回我去表兄的抱素楼玩，沿路赏花，许是草木幽深，游出一条蛇来。正惶恐间，一柄飞刀射来钳住了那蛇七寸，便是她射来的。”

话说一半又停下，似是不愿回忆。

“她在你表兄门下，学些功夫防身也是正常的。习武之人杀条蛇不算什么！”舞阳接过话，“后来呢？”

陈婉扶着酸软的腰身，似是鼓足了勇气，“关键就是后来，她跑过来收刀的时候，竟是顺势去头剥皮，动作麻利不提，竟同表兄说今个她的暮食用蛇羹便好，让膳房不必另做他食。”

话至此处，陈婉仿若又看见了当年那个剥着蛇皮手贱鲜血的小姑娘，单薄纤弱，杏眸如水，说话也是低声细语，却让人莫名地不寒而栗。

“蛇羹倒是好东西，你我都吃过的。”舞阳话这般说，却也有些惊诧，“吃归吃，但谁会自个动手，想想便反胃。”

“那你表兄怎么说？”

“表兄？”陈婉有些无语，“他挽了袖子蹲下身去，验了蛇皮又观蛇形，道是无毒确实可用。与她说，暮食不撤，蛇羹也用。小姑娘说自个用不了那么许多，他便说陪她一道用，直哄的小姑娘开了笑颜，方拍着她脑袋目送她离去。”

六月骄阳似火，林荫道上碎金点点，襦裙墨发的小姑娘小跑在花影里，回头时笑靥明澈，颜如舜华。偏她手中滴血，拎着一条被剁头的长蛇，蛇尾随她奔跑晃悠。

陈婉忍过胃里泛起的恶心，克制自己不去想当时场景，“表兄与我说，她原是饿怕了，什么都可以入口；又恐不要她，便又什么都不敢多用。如今得遇一条蛇，又练了刀法，又救了我，还能当餐用省去抱素楼一顿饭，如此一举数得，觉得自己有了用处，才那样高兴。”

舞阳端来安胎药给陈婉，“可还说旁的了？”

陈婉想了想，“表兄说她极聪慧，悟性又高，飞刀技法且不论她身子不好练了许久，但是杀蛇剥皮的手法可没人教她，表兄道是估计她自个翻了书学得。据说她两年功夫看了抱素楼中数百册书，从根本不识字到能够吟诗作对、甚至批注作释……反正表兄很喜欢她。”

“寄人篱下，谨小慎微，又聪明好学，关键能够不露锋芒！”舞阳颔首道，“你若不说，倒还真看不出来，我原当她和她那个娘一般的。”

“所以啊，阿母你说她会不会什么都晓得了？不然今个怎就这般凑巧，我被吓了一跳，她就紧追而来？”

舞阳沉吟片刻，拍了拍女儿的手道，“你如今养胎才是正经，旁的事阿母来处理便好。”

“阿母，您要作甚？”陈婉瞧舞阳神色，警惕道，“您……”

她压低了声响，连连摇首，“不可以，我已经害了她阿母，要是再对她下手，我做不到！”

“婉儿！”舞阳握住她双手，郑重道，“你记得阿母的话，眼下最重要的是你的位份，和你肚子里的孩子。马上唐氏母子就要来了，陛下身子不好，立储就在眼前。寒门与士族从来不可能共存。那处是长子，雍凉两地的旧臣定会支持他，他们手里有兵。而你这腹中的孩子，世家定会支持，世家手中有人、田、书。自古得天下易而治天下难，所以陛下也需要世家，这也是为何他没有立刻立长子为储君的缘故，他还在犹豫。如此，便是两处僵持。但是相比唐氏，你到底年轻，还有一个荣嘉，你处胜算仍是大的。但是，若这会端清公主倒戈唐氏，你的处境就极其危险。放在平时，她在陛下眼中可有可无，轻若鸿毛，但是一杆两端平衡的秤是架不住一端多放一根羽毛的。何况若端清公主真如你所言，聪慧隐忍，那就更可怕了。一旦唐氏上位，安王成了太子，你说她会不会借势为她母亲报仇，届时还有你们母子的容身之处吗？”

“……可是我们还有表兄啊！”陈婉默了半晌，仍旧犹豫道，“苏氏是士族首领，他是您的亲外甥，我们从小一起长大，他会帮我的。”

舞阳闻言，几欲笑出声来，“苏沉璧前两日都已表明态度，持中立，道是不急立后。他和他阿翁一样，朝局安定胜过家族利益，他要的是两处平衡，不可能有偏向。再者，他是我亲外甥又如何，他反了我大郢王朝！若无他，我大郢说不定还不至于这般快……”

“皇朝更替，阿母认了。”舞阳低叹，“当日江怀懋手握重兵，群臣劝你舅父早日收他兵权，你舅父犹豫不决，结果换得江怀懋兵临城下。彼时，时势比人强，所以建章宫中，阿母不得已杀死他，然后将这功劳送与你手，为的就是你可以在新朝更好的立足。阿母陪不了你太久，如今被许入宫陪你待产已是皇恩浩荡。待你产子后，我便会与赵氏宗亲一道入渭河南边的杜陵邑度日，再不可能这般随意入皇城，便只剩你一人在深宫之中！”

“您如何也要去杜陵邑？您乃外嫁女，是阿翁之妻，我去求陛下，让您留下来！我不要离开阿母！”

“幼稚！”舞阳低斥，“阿母不是寻常外嫁女，阿母是前朝长公主。于世人眼中，这份公主印记原比陈氏主母要深刻的多。阿母已经决定同你阿翁和离，只有这样，你父兄乃至整个京兆陈氏才能更好更平安地在新朝生存。同样的，你身上越少有舞阳公主之女的烙印，你只作陈氏女，方能更好的在宫中生活。”

舞阳抚过陈婉面庞，又摸她微隆的胎腹，温声道，“你已经长大，不能只想要阿母，你还得想着你的儿女！”

陈婉闻言，泪落如珠。

舞阳将她揽入怀中，轻拍她背脊，“你只安心便是，阿母离宫前，会帮你除掉全部的隐患。你不必害怕，那厢到底还是个娃娃，即便当真聪颖敏感，但终究少了沉稳，今日她没有沉住气，便已是打草惊蛇。但凡人在宫中，阿母便有的是让她消失的法子。”

……

数日后，乃九月初七，大行皇后发丧入陵寝。太常按制操办，一切妥帖顺当。唯一的一点插曲是唐氏紧赶慢赶过来，尚且来不及更衣净面，在陵寝关闭之前，伏地痛哭吊唁。虽举止不雅，但到底情深意切。其子安王亦是彻夜长跪陵前，以补不曾为嫡母守灵的愧疚。一时间，宫内外皆赞唐氏守礼，安王仁孝。

翌日，唐氏携子更是前往椒房殿欲安慰端清公主，却不想扑了个空。

彼时端清公主正在未央宫的帝王寝殿中给天子侍药。待天子用药毕，端清公主向自己父皇求了道旨意。

请求将原永成侯府赐给自己做府邸，欲入住斋戒，一来为君父祈寿，二来全思母之情。

天子闻言，自是恩准。

遂在旨意下达当日，年仅十岁的端清公主便离宫而去，开府自立。