一只淡粉色的鞋履踩在她手上，一下又一下地重重碾着，阿雪痛得拧起眉头，却咬着唇不让自己发出半点声音。

雪柳弯下腰，捡起纸鸢和篮子，把她准备了许久的东西一一取出：“还真是做得用心呢，”她扭头朝身后的一众跟班问，“谁带火折子了？”

一个绿衫姑娘忙翻出火折子递给她。

雪柳轻轻一吹，橘红的火苗就从筒子里钻出来。她把手上的纸鸢凑近，火焰像鬼物一点点吞噬掉那点素白。

“不！”

阿雪攥紧拳头，拼力挣扎着想要挽救她的纸鸢，后背却被人重重踩住，动弹不得。

她眼睁睁看着素白化作黑灰，落在地上，风一吹，再找不见踪迹。

雪柳得意俯下身，笑道：“我说过来日方长，明雪，看着自己费尽心血的东西化作黑烟，滋味如何？”

阿雪发了疯似的挣扎，但背后阿蓝踩住她的脚也愈发用力。她发了狠，一把咬在雪柳带戒指的手上。

雪柳痛呼，扬起手狠狠给了她一巴掌。

阿雪红肿着脸，双眸死死瞪着雪柳。

绿衫姑娘见雪柳又要发作，怕真的闹出事儿来，忙瞅了眼天色道：“雪柳，时候不早了，再晚怕是赶不上了。”

“算你走运，”雪柳这才作罢，只用帕子擦着手，把戒指摘下递给阿蓝，“我们走。”

待雪柳一行人消失在巷口，阿雪方喘着粗气儿挣扎着站起来，面上却露出了一个冷冷的笑。

……

“辰时二刻了，”李姑姑坐在县衙院子里，端起茶盏刮着茶叶沫子，“该到的人差不多都已经到了。”

张姑姑抿了口茶：“采选规定的时刻是辰时三刻。”

“张姑姑可是有要等的人？”

“只是按规矩行事罢了。”

日头慢慢升至半空，日晷中央的晷针的影子一点点移动。

雪柳站在人群里盯着日晷上的影子，忍不住摸了摸自己手上渗着血的牙印。

明雪这穷鬼还真是该死。

待她入选，第一个不放过的就是她。

“开始吧。”李姑姑道。

“还差一点，”张姑姑不急不慌地放下手中茶盏，“李姑姑，那么着急做什么？”

李姑姑一哂，刚要说什么，外面就急匆匆赶来一个人。

“等等。”

她喘着粗气儿跑过来，背上还背着一个用几层素纸包的严严实实的纸鸢。

“姑姑们见谅，”阿雪恭恭敬敬行了一礼，“阿雪来迟了。”

日晷上晷针的影子恰好指向辰时三刻。

雪柳瞪着阿雪背后的纸鸢，不可置信。

她的纸鸢不是被她烧了？还是她亲手烧的。

现在那黑灰还在那条巷子里。

她背后这个又是从哪里来的？

阿雪却垂着眼睛，不看雪柳一眼，不卑不亢，不失了半分仪态。

张姑姑满意地看着底下背着纸鸢的女孩子。一身儿干净齐整的月白衫子，底下系着水天色裙子，头发也整齐地盘起来。

瞧着倒是干净利索。

张姑姑点点头，示意阿雪站到人群里去。

然后慢悠悠地放下茶盏，朝李、王二人笑道：“既然时候到了，人也齐了，那就开始吧。”

李姑姑不忿点头，端起茶盏喝茶压气儿。

一旁的王姑姑则摇头叹气，干脆翻着手上的册子眼不见心不烦。

张、李二人，素来积怨已久，她可不想掺合进去。

一旁的婢女绿玉见张姑姑冲她点头，会意，翻开唱名册唱道：“水芝郡芙蓉县李氏雪柳，年十五，月下芙蓉绣帕一条。”

雪柳忙稳住心神，抚抚衣裙走上前来。