他摇了摇头，把杂念从脑海里清理乾净，没有说话，听基辛格继续说，这些都是一手消息。

“斯坦利，你觉得我们在撕毁他们的体面？你觉得我们做得太过火了？”

基辛格转过身，背对著火光，这让他的身影在霍夫曼眼中显得格外高大且难以捉摸。

“让我们回到1945年吧。”基辛格感觉此刻自己回到了课堂上，“当我们在柏林的废墟上，在雅尔达的会议桌上建立这个体系时，我们不仅仅是建立了军事同盟。

我们建立了一种神话。”

“神话？”斯坦利皱起眉头。

“是的，神话。

这个神话的名字叫自由阵营。

在这个神话里，无论是伦敦的绅士，还是巴黎的知识分子，或者是华盛顿的政客，我们都是圣殿骑士团的一员。

我们在道德上是无瑕的，我们在精神上是高贵的。

为了维持这个神话，美国甚至愿意在这个共同体內部容忍双重標准。”

基辛格举起一根手指，轻轻摇了摇：“过去二十年，只要他们反对康米，只要他们站在铁幕这一边，我们就可以对他们的殖民暴行视而不见，对他们內部的腐败睁一只眼闭一只眼。

我们会说：那是盟友的家务事”。

我们会像一个宽容的家长，即使孩子在外面闯了祸，只要他肯回家吃饭，我们就替他赔钱，替他道歉。”

霍夫曼沉默了。作为欧洲研究专家，他无法反驳这一点。

苏伊士运河危机、阿尔及利亚战爭..

阿美莉卡確实在无数次危机中，为了所谓的大局替欧洲盟友擦了屁股。

“但是现在，我们不得不打破这个神话。”

基辛格走回沙发，拿起那份印著蒙巴顿背影的报纸，手指在他的名字上划过o

“林不仅仅是在要钱，斯坦利。

这你还没看透吗？

白宫是在通过这场公开处刑，向全世界发送一个极其明確的信號。

从今天开始，盟友只是盟友，不再是亲戚。

我们不会再像过去那样，仅仅因为你在这个俱乐部里，就无条件地为你背书。

之前那个特殊的餐桌已经被撤掉了。

永久性的裁撤今后，我们会用同样的標准，甚至是更严苛的標准去审视所有人。

这是一种方向性的转变。

这標誌著阿美莉卡不再是过去那个有著传教士情结的盟主。”

“可是，亨利。”斯坦利感觉还是有些奇怪，“如果剥离了那种特殊的道德纽带，剥离了那种不论对错都是兄弟的情感，那我们和他们之间还剩下什么？纯粹的利益交换？”

“还有恐惧，对康米的恐惧。”基辛格说道。

基辛格裂了咧嘴，刚才的冷酷一扫而空，“斯坦利，你还是没有明白，外星信號的出现，到底意味著什么。”

斯坦利恍间感觉自己又回到了之前和基辛格一起教书的日子，对方也是这样，说完之后把问题拋给他，让他自己思考。

斯坦利·霍夫曼陷入沉思，房间里只剩下橡木燃烧的声音。

基辛格这才放鬆下来慢慢品鑑对方从巴黎带回来的红酒。

斯坦利起身站在玻璃前，风雪在玻璃上撞击出细碎的声响。

他想像著在那厚重的云层之上，在人类肉眼无法触及的深空之中，外星的幽灵正在冷冷地注视著这颗蔚蓝色的行星。

作为一名政治学家，斯坦利习惯於在民族国家、意识形態和地缘政治的框架內思考问题。

他的大脑里装满了从威斯特伐利亚和雅尔达体系的各种模型。

但此刻，基辛格的话像一道闪电，在引导他穿梭迷宫抵达终点。

“外星信號到底意味著什么？”

斯坦利突然意识到，自己一直以来都犯了一个致命的错误。

他还在用地球內部博弈的逻辑，去衡量这次白宫的异常行为。

如果把地球看作一个封闭的村庄，村民阿美莉卡羞辱並勒索另一个村民欧洲，那確实是破坏社区团结。

但是，如果村庄之外的森林里，出现了不知道来意的猛兽呢？

在这个瞬间，斯坦利完全懂了。

“参照系变了。”斯坦利喃喃道，声音轻得如果不是在密闭的房间里根本就听不到。

他转过身，死死盯著基辛格：“外星信號的出现，意味著人类这个概念，第一次被迫作为一个整体出现在宇宙的谈判桌上。

在那种级別的文明尺度面前，我们在地球上划分的自由阵营还是康米阵营，甚至是阿美莉卡还是英格兰，都变得微不足道了。

就像国家出现之后，民族的概念被弱化了，联合国又试图再將国家的概念弱化。

只是没有成功。

但当外星文明出现后，国家的概念未必就不能被弱化。

当生存危机上升到物种层面时，传统的盟友关係就成了累赘。

因为我们在面对外星文明时，不再需要礼貌，不再需要贵族风度，更不需要那些互相包庇的潜规则。

我们需要的是绝对的效率，是资源的极致整合。”

他指著桌上那份印著蒙巴顿照片的报纸：“所以，白宫之所以放任教授去摧毁蒙巴顿，摧毁欧洲的体面，不仅仅是为了钱。

这是在去神圣化。

他要打碎欧洲人那种我是文明发源地、我有特权的幻想。

在即將到来的星际时代，或者是备战时代，地球上不能有任何一个群体觉得自己可以凭藉血统、歷史或关係来免单。

每个人都必须是战士，或者是后勤，必须提供实打实的价值。

在生存面前，尊严是奢侈品，而腐败是死罪。

这就是为什么教授要动手，而且要动得这么狠，为什么白宫没有喊停，没有从中斡旋。

白宫在进行前期的战时动员。

如果我没猜错的话，阿美莉卡下一步恐怕是会寻求类似欧洲联合体那样的模式，將所有盟友整合起来，甚至是推出类似建立在盟友关係之上的政治实体，类似自由王国。”

斯坦利抬起头，看著基辛格，眼神中充满了震撼：“如果未来真的成立了自由王国，这次就是堪比塞拉耶佛事件之於第一次世界大战的导火索！”

基辛格听完后举起酒杯，像是在庆祝，“满分，斯坦利，这就是为什么我还是喜欢回哈佛的原因，华盛顿那些官僚哪怕想破脑袋也想不到这一层。

他们只知道，我们要向盟友收钱，我们的选区能获得多少就业和產业。

他们別说站在地球文明的角度，就连站在阿美莉卡的角度都做不到。

这就是现实主义的极致。

外星信號是那把悬在头顶的达摩克利斯之剑。

它给了我们理由，去执行那些在和平时期会被视为暴政的举措。

我们要將自由世界从一个鬆散的联盟改造成一个高效的机器。

我们只需要比康米阵营自由那么一点点，他们就没得选。”

斯坦利坐在沙发上，看著壁炉里跳动的火焰，心中五味杂陈。

他明白了，为什么基辛格要先不谈问题本身，而要从教授的名字谈起。

確实是燃烧没错。

这不仅仅是盟友末日、欧洲贵族的黄昏，这更是旧人类时代的终结。

一个新的、由恐惧和生存欲望驱动的庞然大物，正在缓缓甦醒。

而一手操办它的召唤仪式的，正是那个以燃烧为名的年轻人。

心