黑暗。

无尽的黑暗。

沐南烟感觉自己漂浮在一片虚无之中，没有上下，没有方向，没有声音，没有温度。四肢百骸的剧痛消失了，取而代之的是一种空荡荡的、仿佛隨时会消散的虚无感。

她死了吗？

不……如果死了，应该不会有“感觉”才对。这虚无本身，就是一种感觉。

她试图睁开眼睛，却发现“睁眼”这个动作变得无比艰难。眼皮仿佛有万钧之重，身体仿佛被冻结在琥珀中的標本，每一个最微小的动作都需要耗尽残存的全部意志。

然后，她听到了声音。

很遥远，很模糊，像是隔著万丈深海传来的迴响。

“……主……道主……”

是石嵬的声音。那个憨厚、耿直、永远冲在最前面的石嵬。他不是在祖火之泉疗伤吗？怎么……对了，他醒了？他怎么醒的？以他那么重的伤势，强行甦醒会……

“沐道友……坚持住……”

这一次是燧九，苍老的声音中带著从未有过的焦急与凝重。

“道主！！！”

赤翎的声音，清越的剑鸣中带著压抑不住的颤抖。那个永远冷静、永远从容的赤翎真人，从未如此失態过。

还有青萝……她似乎在哭，哭声中夹杂著断断续续的、听不懂的木灵族古语，像是在祈祷，又像是在呼唤。

他们在呼唤她。

他们在等她回去。

沐南烟想要回应，想要告诉他们“我在这里，我没事”，但喉咙乾涩得如同被砂纸打磨过无数次，发不出任何声音。

她想要动一下手指，证明自己还活著。

但手指纹丝不动。

体內的道基……那道在祖火试炼中刚刚凝聚、在对抗影將时经歷了极限压榨与突破的星火道基……此刻正传来一阵阵如同瓷器崩裂般细密而恐怖的碎裂声。

她內视己身。

那原本应该金红璀璨、流淌银辉翠意的星火核心，此刻黯淡无光，表面布满了密密麻麻的裂纹。裂纹还在蔓延，缓慢却坚定，每一次蔓延，都带给她灵魂深处一阵撕裂般的剧痛。

太阴星核几乎冻结，只剩一丝若有若无的清辉，如同风中残烛。

火源道契沉寂无声，那温润的生机之火，此刻仿佛彻底熄灭。

木源道契……不，木源道契还在！它並未完全沉寂！那翡翠色的心臟，正在用尽最后的力量，释放出一缕缕微弱的、却无比坚韧的翠绿光芒，不断渗入星火核心的裂纹之中，试图修復、试图弥合、试图阻止它的崩解！

这是……木源道契在主动救她！

她与木源道契只是初步共鸣，尚未完全炼化。按照常理，道契虽有灵性，却不会如此主动、如此不计代价地保护一个“准持有者”。除非……

除非，在祖火试炼中，在她以“守护”与“希望”定义自己的道时，在她以燎原星火对抗秩序洪流、以己身反哺熔火之心时，木源道契已真正认可了她。

它將她视为“宿主”，视为需要保护的、承载它未来希望的“火种”。

但木源道契的力量也是有限的。它在灰塔侵蚀中受损严重，刚刚脱离束缚不久，本就处於虚弱状態。此刻强行修復沐南烟濒临崩溃的道基，无异於杯水车薪。

翠绿的光芒越来越弱。

裂纹蔓延的速度，渐渐超过了修復的速度。

沐南烟能感觉到，自己的意识正在一点点脱离身体，如同漂浮的气球，即將被风吹向永恆的虚无。

就在这时——

一股温热，从胸口传来。

那股温热，很微弱，很遥远，却无比熟悉。

心火余烬。

那团从苏青最后意志中剥离、承载著他全部遗志与思念、陪伴她走过无数险境的、早已“熄灭”的余烬。

它在发热。

不是燃烧，只是发热。如同冬夜中最后的炭火，在即將彻底冷却的前一刻，固执地、倔强地，释放出最后一点温度。

那点温度，轻轻触碰木源道契即將耗尽的翠绿光芒。

两者交匯的剎那——

嗡——！！！

一声跨越无尽时空的轰鸣，在她灵魂深处炸响！

眼前的无尽黑暗，骤然撕裂！

她看到了——

一片燃烧的星域。无数巨大的星辰碎片悬浮在暗红色的虚空中，缓缓旋转、碰撞，迸发出照亮万古的炽烈光芒。星域最深处，一尊顶天立地的巨人虚影，正缓缓倒下。

那是上古火神。

他的身躯由纯粹的火焰构成，赤金色的光芒足以灼烧一切敢於直视他的存在。但此刻，他的身躯正在崩解，无数火焰从他的身上剥离、消散，化作漫天的流星，坠入无尽的虚空。

他的面容模糊不清，但那双眼睛——那双仿佛容纳了宇宙间一切光明与温暖的眼睛——正望向某个方向。

望向她。

不，不是望向她。

是望向她身后，那遥远到无法用距离衡量的、永恆漂流的金色流光。

心核火种。

火神的目光，与心核火种隔著无尽时空，遥遥相望。那目光中，有释然，有欣慰，有遗憾，也有一丝难以言喻的……期待。

然后，他开口了。

声音如同万古星辰同时燃烧，又如同远古熔炉第一次被点燃时那震动天地的轰鸣。每一个字，都仿佛烙进她的灵魂深处，成为永恆不灭的印记。

“持火者，听吾契约。”

“吾乃熔火之心最后一任守护者，上古火神遗族——焚天氏末裔，燧皇。”

“吾以残存本源，封印此契於熔心深处，以待有缘。”

“持火者需过三重试炼：一曰『焚躯』，以毁灭之火淬炼神魂；二曰『燃心』，於灰烬中重燃生命之火；三曰『立道』，於毁灭与创生轮迴中，確立己身之路。”

“此三重试炼，汝已通过。”

“然……”

他顿了顿，那模糊的面容上，竟浮现出一丝复杂的、近乎“悲悯”的神情。

“持火者需知，炽热道契非寻常法则碎片。它承载的，是吾族万古守护的『本源契约』——熔心之约。”

“炼化此契者，不仅获得炽热法则之权柄，更將成为『熔火之心』新一代守护者，承接吾族未竟之志，守护此域，直至……宇宙轮迴终结。”

“此约一旦签订，永不可逆。持火者將与熔火之心命运相连，同生共死，荣辱与共。”

“汝，可愿承此约？”

沐南烟沉默了。

承接契约，意味著什么？意味著她將与这片毁灭与创生交织的古老星域，永远绑定在一起。意味著她將成为新一代的“燧皇”，背负起守护熔火之心、守护炽热道契、对抗一切敢於染指此地的秩序的使命。

她还有南瞻，还有星火盟约，还有木灵族，还有燧石遗族，还有……苏青那未竟的遗志。

她能同时背负这一切吗？

还是说，这本身就是一道必须二选一的、残酷的选择题？

燧皇似乎看穿了她的犹豫，那模糊的面容上，悲悯之色更深。

“持火者，莫忧。”

“熔心之约，非囚笼，乃根基。”

“炼化此契者，非困守此域，而是……以此为基，辐射诸天。”

“汝之道，乃守护之道，希望之道，燎原之道。熔火之心，可作汝之『熔炉』，锻造神兵，净化邪祟，修復创伤，匯聚信念。”

“汝之盟约，汝之追隨者，皆可通过熔心之约，与此地建立羈绊。此域，將成为汝等对抗秩序之最后堡垒，希望火种之不灭源泉。”

“此，方为『熔心之约』真正之意。”

沐南烟眼中，骤然爆发出夺目的光彩！

不是囚笼，是根基！

不是束缚，是堡垒！

燧皇之言，如同拨云见日，让她彻底明白了这道古老契约的真正意义！

“晚辈……”

她的声音，不再虚弱，不再犹豫，而是带著前所未有的坚定与决绝：

“愿承此约！”

燧皇那模糊的面容上，终於浮现出一丝释然的、仿佛卸下了万古重担的笑意。

“善。”

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