谢文在京城贡院的號舍里奋笔疾书的时候，桃源村的村口，正停著一个庞然大物。

而此刻，所有人的目光，都被村口牛马车站旁这个大傢伙牢牢吸住了。

那是一辆车。

不，准確说，是一辆眾人从未见过的、大得像间小屋子的车。

车身比寻常马车长出近一丈，宽出三尺有余。

车架是上等榆木，打磨得光溜鋥亮，阳光下泛著温润的棕红色。

关键承重处包著锻铁，铁件不是那种粗糙的黑铁疙瘩，而是器械厂老师傅一锤一锤精打出来的，边缘圆润，铆钉齐整，透著一股扎实的力道。

车轮尤其稀奇。

不是传统的纯木轮，也不是木轮外包铁皮那种。

轮轂是铁的，辐条是铁的，但外圈镶了一圈厚实的硬木，木头上包著薄薄的熟铜皮。

轮轴处能看见几圈螺旋状的铁条，弯成奇怪的弧度。

那是谢文设计的减震弹簧，藏在车轮里头，不细看瞧不出来，却是这车最金贵的机关。

车厢两侧各开了四扇大窗，此刻竹帘捲起，露出里头两排相对的长条木椅。

椅子是秋笙木工坊的手艺，板面宽厚，打磨得滑不溜手，坐上去绝不会夹屁股。

中间过道能容两个人侧身通过，车厢尾部留了块空地，专门堆放行李货物。

车头最显眼。

两根粗壮的车辕不是套一匹马，也不是两匹，而是四匹骡子。

这四匹骡子是王老五从牛马车站里精挑细选出来的。

毛色棕亮，膘肥体壮，蹄子有海碗大，站在那里像四尊铁铸的小塔。

王老五摸著领头那匹的鬃毛，得意得眉毛都要飞到天上去：

“这四兄弟，一个妈生的，从小一块儿长大，拉车步调齐得很！左边拐弯，老大带一带，后头仨立马跟上，跟练过似的！”

围观的人群发出一阵嘖嘖声。

“我的老天，这车能坐多少人啊？”

“听说能坐二十四个！”

“二十四个？那得多少匹马拉得动？”

“人家用骡子！骡子比马有力气！”

“那也比牛车快吧？”

“快多了！牛车一个时辰走十五里，这车怕能走三十里！”

“那不是一个时辰就能到云槐县了？那不跟骑马也差不多了？”

人群里挤著挤著，挤出一颗圆溜溜的脑袋来。

是赵老七。

他就是来瞧热闹的，此时正踮著脚往里瞅，脖子抻得老长。

“让让，让让……”

他正往前拱，后脖领子忽然一紧，整个人像小鸡似的被提溜了起来。

“哎哎哎——干啥？干啥？谁他娘的拽老子衣领？”

“赵老七，你往哪儿拱呢？”

谢里正的声音从后面传来，带著几分没好气，几分憋不住的笑意。

赵老七回头一看，顿时满脸堆笑：

“哎哟！谢忠哥哥！原来是您啊！我这不是……没见过这么大的车，想近处瞧瞧嘛……”

谢里正鬆开手，上下打量他一眼：

“你他娘少来，一有好事就叫我哥哥。

別以为我不知道，你平时私底下都喊我谢老儿。

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