此时的城外，一眼望不到头的商队马车正在水泥路旁侧的空地上排著长龙，等待著城门官的盘查和缴纳各项税款。

商人们的交谈声、牲畜的嘶鸣声交织在一起，显得有点嘈杂。

不过叶海看到这一幕还是挺欣慰的，最起码这说明枫叶城在自己的统领下愈发繁荣了。

而在城外侧面不远处，一座前不久才彻底完工的火车站里正向外喷吐著標誌性的白色蒸汽，看起来是有一列火车即將出发。

“呜——”

伴隨著响彻云霄的粗獷汽笛声，那里人来人往、络绎不绝。

扛著大包小包的外来流民、穿著考究的异地商人，以及满头大汗的铁路工人匯聚於此。

隨著枫叶城普通人一天能赚一银幣的消息在外界疯传，涌入枫叶城的人数可以说是呈指数级上升。

就叶海最近收到的报告来看，最多的一天甚至有一千多人从外地千里迢迢地来到了枫叶领。

叶海与两名亲卫骑士骑著马，顺著平整的水泥大路，朝著十几里外的骑士学院方向不急不缓地前行。

骑行间，位於叶海左侧偏后半个身位的一名亲卫骑士，目光敏锐地注意到了自家领主原本白净的右手上此时那抹极其显眼的黑色油污。

那是刚才伯爵大人在街边拉起那个平民工人时沾上的机械厂机油。

这位骑士非常懂得察言观色，他立刻单手控起韁绳，动作麻利地从怀中掏出了一块叠得整整齐齐的乾净白麻布方帕，恭敬地驱马靠近了半步，递向前方：“伯爵大人，您先用这块帕子擦擦手吧。”

听到声音，叶海放慢了些许马速，抬起右手看了看掌心里那层黏糊糊的煤灰与机油混合物。

他隨口笑了一下，隨意地摆了摆手拒绝了骑士的好意：“算了，机械厂用的这种润滑机油黏性大得很，光用干布擦是擦不乾净的，反倒会弄得满手都是。”

“等下路上若是遇到乾净的水塘或者溪流，停下来洗洗手就行了。”

“是，大人。”

一旁的骑士闻言，没有任何多余的劝说和废话，十分乾脆利落地將手帕重新叠好，收回了怀里。

他们这些能够被选拔留在领主身边当亲卫的下属，对於自家这位伯爵大人的脾气可是再了解不过了。

伯爵大人行事向来乾脆利落、说一不二，既然他说不用擦、等会儿洗，那就肯定是他心里最真实的想法。

而且……伯爵大人极其討厌有人需要他把同一句话重复两遍。

所以，骑士们总是会很识趣地在最合適的时候停下自己的殷勤。

给上司当差、討好上级这种事情，也是需要把握好尺度的。

点到为止那是贴心和眼力见，要是大人都已经明確发话拒绝了，自己还非得死皮赖脸地把帕子塞过去表现忠诚，那反倒是容易惹人厌。

三匹骏马在坚实的水泥大路上发出一阵清脆的蹄声，將喧囂的火车站和排队的商队逐渐甩在身后，朝著远处的郊外驶去。

大约走到一半的路程时，叶海无意中瞥了一眼迎面走在路旁泥土道上的一队路人。

原本只是漫不经心的一瞥，但他忽然眼睛一亮，猛地一拉韁绳。

“吁——”

神骏的白马长嘶一声，前蹄微扬，稳稳地停在了路边。

叶海坐在马背上，目光死死地盯著那队路人，脸上的表情像是突然发现了什么不得了的稀世珍宝一样，满是惊喜与意外。

紧跟在后面的两位亲卫骑士被自家伯爵大人这突如其来的动作嚇了一跳，赶忙也跟著拉停了战马。