今年的最后一笔互市生意，终於赶在封关之前做完了。

丞相府，计曹衙门里，珠盘拨得里啪啦作响，几名书佐核对著帐目，手都因为激动而在微微发抖。

“启稟丞相，与曹魏的最后一波互市交割完毕！”

杨仪拿著帐册，兴冲冲地跑进大堂，声音都变了调：“从蜀锦、白砂糖再到汉纸，加上先前积压的一批旧货————”

“大汉这次的交易额，足足超过了两千万钱啊！”

“两千万钱？”

饶是诸葛亮见惯了大风大浪，听闻此等好消息，此刻亦是心中轻颤，眼中闪过一丝惊喜。

大殿下的诸多巧思，再加上年底这一批蜀锦的成色，换来的这笔钱，对於明年开春的南征，可是帮了大忙。

此刻的杨仪，手指著帐册上的白砂糖售价，更是惊喜异常道：“大殿下这定价，当真是狠吶！”

自从刘祀造出白砂糖后，便向诸葛亮建议，定下了一两砂糖一两金的兑换比例。

在杨仪看来，刘祀给这白砂糖定的价，实在有些过於离谱了。

但刘祀却觉得很平常。

一两砂糖，一两黄金，爱买不买，反正就是这个价！

毕竟甘蔗这东西，蜀中產出本就不多，如今主要的產地还在南中叛军手里捏著。

再说了，物以稀为贵，连曹丕都对此物爱不释手，这钱自己为啥不往狠里赚？

加上这东西对那些世家大族有著致命的诱惑力，更是供不应求，至少短期內刘祀可没想过降价。

反正秘方都在大汉手中，想造多少造多少，市面上又全无其他替代品与之竞爭。

即便是魏国的权贵们，一边骂著蜀人黑心，一边却又不得不乖乖掏出钱財，只为尝那一口甜到心坎里的滋味。

这就是垄断的暴利！

转眼之间，时间便过了腊八。

成都城內，家家户户熬著腊八粥，年味渐浓。

皇宫暖阁中，炭火也正烧得旺盛。

诸葛亮却带来了一份来自北方的紧急情报。

“陛下。”

诸葛丞相的面色显得有些凝重：“洛阳传来消息，曹丕大怒之下，命人清扫流言源头，顺藤摸瓜，竟查到了咱们潜伏在魏地的一条暗线。”

诸葛亮嘆了口气，显得很无奈道：“不少暗哨都被抓获，咱们大汉潜藏在曹魏多年的密探网————怕是被拔掉了一半有余，唉！”

这毕竟是大汉耗费了数年心血，才最终铺开的网。

如今损失惨重，怎能不令诸葛亮嘆息？

然而，刘备在听闻此言后，却反倒看得很开：“孔明啊，朕听说虽损失了探子，但这效果却是出奇的好啊。”

“如今那曹叡、曹丕与曹操三人间，关於甄氏的传闻，已经深入人心，成了铁案。”

“洛阳城內虽然管控高压，曹丕下令敢有谈论者立斩。但防民之口，甚於防川啊！”

刘备的心中，可没有诸葛亮那般高尚，对於这种祖孙三代伦理哏的桃色事件，更是觉得兴致勃勃：“曹叡成了曹丕的弟弟，曹操的儿子，这不正是咱们要的吗？你想想，曹丕那几个儿子岁数相差多大？倘若有一日他曹子桓驾鹤早死，届时扶立一个柔弱之子继位，那不正是咱们北伐的机会吗？”

一念至此，这么大的战略性成果，对於刘备来说，损失几个暗线反倒没什么了。

诸葛亮听到这话，却也点了点头，而后又从袖中掏出另一份抄报：“陛下所言极是，此事不仅在魏地传得人尽皆知，就连东吴的孙权都已知晓了。”

“那孙仲谋也是看热闹不嫌事大，竟特意给曹丕送了份贺礼”过去，说是恭贺大魏皇帝找到了失散多年的亲弟！”

“哈哈哈哈！”

刘备刚喝进嘴里的一口茶汤，差些因为这句话直接喷了出来。

老皇帝这时候再也顾不上什么仪態，拍著大腿，笑得前仰后合，眼泪都快飆出来了：“好！好一个亲弟弟！”

“孙仲谋这廝，这张嘴倒也是够损的啊！”

刘备笑罢，站起身来，走到窗前，望著北方的天空，眼中闪过一丝快意恩仇的得意神情：“想当初，那曹丕小儿便用流言蜚语中伤祀儿，妄图借刀杀人，害我父子反目。”

“哼！如今，朕不过是以牙还牙罢了！”

说到这，刘备转过身，竟难得地对那个平日里恨得牙痒痒的江东碧眼儿夸讚了几句：“孙权虽是个反覆无常的阴险小人，但这事办得倒还算令人称道！”

“贼曹丕！敢害吾儿？”

刘备冷哼一声，嘴里恶狠狠地吐出了一个字：“该！”

章武四年的正旦，在满城爆竹声与钟鼓齐鸣中，如期而至。

这一日，成都城內张灯结彩，瑞气千条。

崇政殿上，刘备身著袞冕，端坐於龙椅之上，接受文武百官的三跪九叩大礼。

从夷陵战败再到復夺荆州。

从被陆议火烧，再到反过来火烧陆议。

再到后来刘祀的一系列举措强国————以及最终父子相认，弥补了过去十六年的遗憾！

在这一年里，大汉无论是里子还是面子，尽都是赚足了！

礼毕，便是祭祖。

清晨的太庙，松柏森森，香菸繚绕。

刘备走在最前，身后跟著太子刘禪与汉中王刘祀。

刘禪依礼步趋，神色恭谨中透著几分对祖宗威仪的畏惧，每一步都走得小心翼翼，生怕行差踏错。

而刘祀则不同。

他的步伐沉稳有力，目光反倒直视那高高在上的高祖牌位，一脸的自信。

“列祖列宗在上。”

刘备在心中默念：“备，定当为这大汉，再杀出个四百年的基业来！”

正旦的喜庆尚未散去，一股肃杀的铁血之气，便悄然笼罩了成都北郊。

数日后，西曹掾的工坊大门大开。

一辆辆满载著木箱的輜重车，如同长龙一般，在全副武装的禁军护送下，缓缓驶向丞相府。

车轮滚滚，压在青石板上，发出沉闷的碾压声。

蒲元一身戎装，今日面上带著十足的笑意，大步流星走到诸葛丞相面前，声音里透著一股子压抑不住的自豪与狂喜：“启稟丞相，属下幸不辱命！”

“西曹掾上下工匠齐心造刀，日夜不停，依汉中王所传之秘法，歷时四月，铸刀一万五千口，今已全部入库！”

“请丞相查验！”

诸葛亮闻言，手中的羽扇猛地一顿。

即使以他的定力，此刻也不禁动容。

四个月时间，一万五千把精刀！

这若是放在以往，那可是连想都不敢想的天文数字啊！

“好！好！”

诸葛丞相快步走下台阶，来到一辆輜重车前，亲自掀开那盖著的油布。

“哗啦！”

油布掀开，寒光乍现！

整整齐齐码放著的环首刀，周身闪烁著寒光，散发出令人心悸的冷意。

诸葛亮隨手抽出一把，屈指一弹。

“錚一”

清越的龙吟声，在耳边不住地迴荡著。

这还只是给普通士卒装备的铸模刀，虽不及千锤百炼的神兵那般完美，但其硬度与韧性，已然远超曹魏、东吴手中的制式兵器！

“此乃普通士卒所用。”

蒲元起身，又从怀中捧出一个精致的长匣，打开之后，里面躺著一把寒光凛冽、刃口泛著幽蓝光泽的宝刀。

“丞相请看。”

蒲元指著这把刀，语气傲然道：“此乃精钢锻打、岷江水淬火之神兵！”

“全军屯將以上者，皆已换装此刀。若有此刀在手，削铁如泥，断金碎玉，不在话下i

“”

诸葛亮接过宝刀，轻轻挥舞，只觉寒气逼人，锋芒毕露。

他深吸一口气，目光望向南方的群山，仿佛已经看到了这支装备了新式兵器的汉军，如猛虎下山般撕碎叛军防线的场景。

“工欲善其事，必先利其器。”

诸葛亮转过身，看著那一车车足以武装全军的利刃，对著蒲元深深一揖：“大匠之功，利在千秋！”

“此番若能平定南中，大匠当居首功也！”

“不敢！”

蒲元连忙避让，面色涨红，却是由衷地说道：“丞相折煞属下了！”

“若无汉中王的高炉风箱之法，若无那模具浇铸的巧思，某便是累死在炉旁，也断难在如此短的时间內造出这般多的兵器！”

“首功————当属汉中王！”

诸葛亮闻言，含笑点头，眼中满是欣慰。

將帅一心，工匠用命，又有神兵在手。

这南中————何愁不定？

时光飞逝，转眼已是春二月。

春风拂过锦官城，吹绿了垂柳，也吹化了岷山上的积雪。

冰河解冻，万物復甦。

而大汉的战爭机器，也在这一刻，发出了震耳欲聋的咆哮。

成都城外，旌旗蔽日。

一万五千名身披铁甲、手持新式环首刀的汉军精锐，列阵如林。

那森寒的刀光，在春日的暖阳下匯聚成一片钢铁的海洋，杀气直衝云霄。

点將台上。

刘备头戴冕旒冠，立於高处，目光灼灼，正看著南中方向。

准备了大半年的南征，终於在此刻拉开了序幕！