因那场梦境的打扰，谢应危只浅眠了几个时辰，几乎彻夜处理密函与地图，此刻面上却无多少倦色。

他按部就班完成上午的行程——

回拜几位津门耆老，又礼节性地造访法租界几位与霍万山有旧的外国领事。

午后才略得空閒。

他吩咐只带一名贴身警卫，包了两辆黄包车，前往南市清风茶楼。

一位昔年同窗，如今在津门报界与三教九流间都有些门路的旧友约在那里敘话，或许能从他口中探得些风闻巷议。

车入南市，喧囂渐起。

清风茶楼就在庆昇楼附近，一条繁华与杂乱交织的街巷。

天色尚早，庆昇楼方向已隱约传来胡琴与吊嗓的咿呀声，隔著一段距离，飘飘渺渺。

谢应危並无意驻足。

正思忖著稍后该如何不著痕跡地引出话题，一阵突兀的喧譁夹杂著女子尖利的哭叫，刺破了街市的嘈杂，隱隱从戏楼方向传来。

谢应危眉头微蹙，抬手示意车夫停下。

侧耳细听，哭闹与斥骂声愈发清晰，中间还夹杂著器物摔打的脆响，源头確是庆昇楼无疑。

他抬腕看了一眼时间，离约定的时候尚有一截。

即便耽搁片刻，也误不了正事。

略一沉吟，他对车夫道：

“师傅劳驾，拐去戏楼那边瞧瞧。”

黄包车夫应了一声，调转方向，小跑著拐入通向庆昇楼的岔路。

尚未靠近，远远便瞧见戏楼门前乌泱泱围了一大圈人，指指点点，议论纷纷。

人群外围，赫然站著几个身穿黑色警察制服，腰挎盒子炮的巡警，正拦著看热闹的百姓，一脸不耐。

戏楼门口，似乎正上演著另一齣戏码，气氛紧绷。

一个穿著团花绸缎长衫，戴著金丝眼镜，瞧著人模狗样，眉宇间却满是跋扈之气的年轻男子，正斜睨著挡在身前的班主，声音拔得老高：

“少废话！爷今天就要带小艷秋走，谁来都不好使！”

这便是赵二，天津警察厅实权科长的內弟。

他姐夫手握治安与稽查权柄，在南市这一亩三分地颇有权势。

赵二仗著这层关係，在商界娱乐界横行无忌，尤好狎玩戏子伶人。

坊间早有传言，曾有不愿就范的伶人被他折腾得再也登不了台。

他身后除了几个家丁模样的壮汉，赫然站著三四名穿黑色警察制服的巡警，眼神闪烁，显然是得了上头招呼，来替这位“二爷”行方便的。

被两名巡警一左一右强行扭住胳膊的，正是才刚冒头不久，容貌娇俏的小花旦，艺名小艷秋。

瞧著不过十四五岁年纪，此刻嚇得脸色惨白，戏妆被泪水冲得一道一道，挣扎著哭喊：

“班主！班主救我！我不去！我不去他府上！”

班主急得满头大汗，不住作揖打躬，脸上赔著比哭还难看的笑：

“赵二爷！赵二爷您息怒！小艷秋年纪小，不懂事，今儿个身子也不爽利，怕是伺候不好二爷。您高抬贵手，改日，改日班子一定专程上门，给您唱全本的堂会！”

“身子不爽利？”

赵二嗤笑一声，伸手就去捏小艷秋的下巴，被女孩惊恐地躲开，他脸色一沉：

“爷看她是敬酒不吃吃罚酒！带走！”

巡警闻言，手上加劲，拖著小艷秋就要往停在旁边的汽车里塞。

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