“海因里希，我的老友，”

艾登的声音平静却带著不容更改的意志，

“你的情谊，我领受了。

在我最孤立无援时伸出的手，这份善意，我艾登铭记於心。

但是……”

他顿了顿，目光投向南方无垠的黑暗夜空，仿佛要穿透这厚重的夜幕，看到那波涛汹涌的蓝色。

“但是，屈居人下，为他人之臣。

即便那个人是你，也非我所愿。”

他的语气中没有傲慢，只有诚实，

“而且，作为领地，阿尔高不行，你的施瓦本，也不行。”

海因里希微微皱眉：

“为什么？施瓦本富饶，地处帝国核心……”

“因为海！”

艾登打断他，声音斩钉截铁，带著一种对未来的清晰洞察，

“无论是阿尔高，还是你的施瓦本公国，都困在內陆的群山和森林之中！

海因里希，真正强大的根基，必须拥有通向大洋的臂膀！

財富的洪流、无尽的资源、联通世界的航道，这一切都源於海岸线！

没有海洋的领地，不过是自给自足的牢笼，永远无法触及真正的宏伟蓝图！”

艾登的眼中燃烧著对那片蔚蓝的渴望。

他收回望向南方的目光，语气低沉了几分，带上了现实的沉重：

“至於未来去哪里……我还没完全想好。

但眼下，有一件事比逃离报復或追求我的『海岸线』更重要。”

他回头望了一眼灯火辉煌的城堡，仿佛目光穿过了重重黑暗，看到了那片贫瘠的黑石庄园。

“庄园里还有十几个人，我的老扈从，还有那些几乎活不下去的佃农。

他们唯一的指望，只剩下我这个私生子主人。”

艾登的声音里带著沉重，却没有任何推卸，

“他们的命运得因我而改变，至少，不能因我的离开而坠入更深的深渊。

在我决定未来方向之前，我得先把他们的生计安顿好，给他们一条活下去的路。”

海因里希看著艾登，那双深邃的紫眸中复杂的光影闪动。

他看到了艾登的骄傲和独立，也看到了那骄傲之下，对弱小者近乎笨拙的责任感。

这份在绝境中依然不忘身边螻蚁命运的“善良”，远比宴会上那些冠冕堂皇的贵族口號更让他动容。

最终，海因里希没有强求，只是深深地看了艾登一眼，仿佛要將这个倔强的身影刻入心底。

“我明白了。若有需要，无论何时，施瓦本的大门为你而开。”

“哈哈，不用將来，现在我就有。”

“请说，我的朋友。”

“我今天来，就是为了拿回属於我的荣耀。

以前的我，太蠢了。

海因里希，请你帮我书信给所有你认识的贵族，告诉他们真相。”

海因里希重重点头，“我会的。”

“还有，”艾登也不客气，“请你送我一些人口粮食武器。

你知道的，每年冬天，阿尔卑斯山脉上的野兽魔物，都会下山掠夺避冬。

黑石庄园太小了，人也太少了。

以前冬天，都是会躲进哈布斯堡里，但是现在...”

“好，我答应你！”

海因里希伸出手，不是皇子的威仪，而是战友的尊重。

艾登看著那只手，片刻后，伸出自己的手，与之重重一握。

“保重，海因里希。”

“保重，艾登。”

两只手分开，艾登不再停留，转身大步走向拴在庭院的战马。

他翻身上马，最后看了一眼这座吞噬了他过去，也断绝了他血脉归属的冰冷城堡，隨后猛地一抖韁绳。

黑马如同离弦之箭，载著它孤独的主人，冲入了沉沉的夜色。

奔向那片贫瘠却暂时属於他的土地，黑石庄园。

...

黑石庄园所在地：