秦牧看著他这副模样，轻轻笑了。

他没有再继续这个话题。

只是靠在椅背上，目光重新落在那张摊开的舆图上。

“接下来，”他开口，声音很轻，“该商量一下如何面对周围的国家了。”

张巨鹿微微一怔。

他走到长案前，目光落在那张舆图上。

舆图上，標註著离阳周边的几个势力。

西凉，北莽，南詔，东海诸岛。

还有——

大秦北境。

张巨鹿看著那张舆图，缓缓开口：

“离阳自然是与大秦共进退。”

秦牧看著他，点了点头。

“如此还不够。”他说。

张巨鹿的眉头，微微一皱。

秦牧看著他，一字一顿：

“朕要离阳的军队指挥权，一併纳入大秦麾下。”

“这样才能做到——”

他顿了顿，目光深邃如渊：

“如臂驱使。”

话音落下的瞬间。

顾剑棠猛地抬起头！

那双虎目，骤然瞪得滚圆！

他死死地盯著秦牧，盯著那张含笑的、从容的脸。

脸上满是难以置信的震撼！

“这怎么能行？！”

“离阳的军队——”

他一字一顿，每个字都如同从牙缝里挤出来的：

“怎么能交给外人？！”

他的胸膛剧烈地起伏著，那双虎目中满是压抑不住的怒意。

秦牧看著他这副模样，轻轻笑了。

那笑容很温和，温和得如同春风拂面。

可那双深邃的眼眸中，却没有任何温度。

“顾將军。”他开口，声音很轻，却字字清晰。

“离阳皇朝和大秦，名义上是联盟。”

他顿了顿，一字一顿：

“但根本上，还是要以大秦为主。”

他看著顾剑棠，目光深邃如渊：

“如何不能行？”

顾剑棠愣住了。

他看著秦牧，看著那张依旧含笑的、从容的脸。

看著那双深邃的、仿佛能看穿一切的眼眸。

张了张嘴，想说什么。

可一个字也说不出来。

因为秦牧说的是事实。

离阳女帝嫁给他，成为大秦皇后。

离阳皇朝和大秦皇朝，从此一脉相连，荣辱与共。

可这“荣辱与共”的背后，註定要有主次之分。

大秦强，离阳弱。

他是主，他们是臣。

这是无可辩驳的事实。

顾剑棠的手，缓缓从剑柄上滑落。

他站在原地，一动不动。

低著头，看著自己那双沾著血跡的手。

看著虎口处那道已经凝固的伤口。

那双曾经握剑三十年的手，此刻却显得那么无力。

那么渺小。

那么可笑。

他没有再说话。

只是静静地站在那里，如同一尊沉默的雕像。

秦牧看著他这副模样，没有再说什么。

只是收回目光，重新落在那张舆图上。

他的手指，在舆图上轻轻划过。

划过西凉，划过北莽，划过南詔，划过东海诸岛。

最后，落在一个標註著“北境”的地方。

“北境方面，”他开口，声音很轻，“是我大秦的自家事。”

他抬起头，看向张巨鹿和顾剑棠：

“不需要尔等做些什么。”

他顿了顿，一字一顿：

“你们只需要防好其他国家就行。”

张巨鹿点了点头。

“臣明白。”他说。

他正要继续说些什么，却忽然想起一件事。

他的眉头，微微一皱。

那双浑浊的老眼中，闪过一丝复杂的情绪。

“陛下。”他开口，声音沙哑。

秦牧看向他。

张巨鹿深吸一口气，缓缓道：

“北境有一使者，就在我离阳皇朝境內。”

秦牧的眉头，微微一挑。

“使者？”

张巨鹿点了点头。

“是。”他说，“数日前，臣命人秘密抓捕的。”

“本以为能从她口中，探听些北境的动向。”

“没想到——”

他顿了顿，目光落在秦牧脸上：

“还没来得及审问。”

秦牧的眼中，闪过一丝兴味的光芒。

“是谁？”他问。

张巨鹿看著他，一字一顿：

“是一名女子。”

“名为，”

他顿了顿：

“柳红烟。”

柳红烟。

这三个字出口的瞬间，秦牧的眼睛微微一亮。