他看到苏铭的瞬间，脚步猛地一顿，整个人愣在了原地。

五年的时间，並没有在他脸上刻下太深的痕跡。只是眼角多了几缕细纹，鬢角添了几丝白髮。

苏铭看著这张熟悉的脸，忽然想起当年自己第一次走进县学时的情景。那时候他还是个懵懂少年，是眼前这个人，教他做人，教他在这世道里如何立足。

“学生苏铭，拜见夫子。”

苏铭后退一步，一掀衣摆，双膝跪地，在满院的落叶中，郑重地磕了一个头。

周文海眼眶一热，快步上前，双手扶住苏铭的肩膀，將他拉了起来。

“起来！快起来！”他的声音有些哽咽，用力拍著苏铭的肩膀，“好小子，真的是你！老夫就知道，你这孩子命硬，没那么容易死！”

他上下打量著苏铭，眼中满是欣慰：“变了，变了。沉稳了，也结实了。好，好啊！”

苏铭看著恩师，轻声道：“学生不孝，让夫子掛念了。”

“说什么傻话！”周文海拉著他的手往里走，“进来说话！福伯，快沏茶，把我那罐珍藏的龙井拿出来！”

老僕笑著应声去了。

內堂里，陈设雅致。墙上掛著一幅山水画，案上摆著几本古籍。茶香裊裊升起，驱散了秋日的寒意。

两人相对而坐。

周文海问起苏铭这五年的经歷。苏铭隱去了那些血雨腥风，隱去了修仙界的残酷，只说自己在北疆遇到了高人，学了些安身立命的本事。如今朝堂沉冤昭雪，永昌侯伏法，他终於可以光明正大地回来看看。

周文海听完，沉默良久。

他看著苏铭，眼中满是骄傲：“你比老夫强。老夫当年只会上书，你却真的把事办成了。”

苏铭摇头：“学生不过是借了势。若无夫子当年教诲，若无刘公暗中相助，学生早已是一具枯骨。”

周文海摆摆手，不愿多提这些。他转而说起家常，语气轻鬆了许多。

“你走后不久，玉麟调任去了临县，做了个知县。”周文海端起茶杯，抿了一口，眼中带著几分欣慰，“那小子还算爭气，没给老夫丟脸。前些日子来信，说政绩考评得了上等，兴许明年能往上挪一挪。”

苏铭心中一暖。他知道，周文海说这些，是想告诉自己：一切都好，不必掛念。

周文海笑了笑，又嘆了口气：“只是这一去，路途遥远，一年也难得回来一趟。老夫身边就剩下这个小孙子陪著。”他朝院子里努了努嘴，“那小子，皮得很。”

苏铭顺著他的目光看去，院子里，一个五六岁的男孩正追著一只花猫跑来跑去，咯咯笑个不停。

“他叫周成，乳名石头。”周文海眼中满是慈爱，“读书还行，就是坐不住。”

苏铭看著那个孩子，他从怀中取出一枚温润的玉佩，递给周文海。

“夫子，这是学生的一点心意。给石头戴著，可保平安。”

周文海看了一眼那玉佩，知道不是凡物，连忙推辞。苏铭坚持留下，只说这是养身之物，別无他用。周文海推辞不过，只好收下。

天色渐暗。

苏铭站起身，准备告辞。周文海没有挽留，只是送他到院门口。

夕阳的余暉洒在院墙上，將老槐树的影子拉得很长。那个叫石头的小男孩又跑了出来，拉著爷爷的衣角，好奇地问：“爷爷，那个叔叔是谁呀？”

周文海低头看著孙子，笑了笑：“那是爷爷的学生。一个很了不起的学生。”