“阿秀，给客官倒水。”老者朝里屋喊道。

一个身影从昏暗中走出，是个十五六岁的少女，穿著补丁摞补丁的粗布麻衣，头髮用一根木簪隨意挽著。

她面色蜡黄，五官却很清秀，一双大眼睛带著几分胆怯与好奇，正偷偷打量著陆云和诸葛亮。

她便是老者的孙女，阿秀。

阿秀低著头端来一陶碗热水，放下后，又飞快地躲回里屋。

不多时，晚饭备好了。

桌上只有两样东西：一陶罐黑黄的黍米饭，粗糲难咽；一碗水煮野菜，只飘著几点可怜的油星。

老者搓著手，满脸侷促：“两位客官，山里人家，实在没什么好东西，见笑了。

这饭菜，比亲卫们的伙食尚且不如，气氛一时有些凝滯。

陆云笑了笑，打破沉默：“老丈客气了，出门在外，有口热饭已是幸事。”

他朝门外的王武递了个眼色：“王武，去把车上的吃食拿些过来。”又对老者说：“我们也带了些乾粮，正好同吃，热闹。”

王武会意，很快提著一个大包裹返回。

包裹打开，是熏得喷香的腊肉，一小袋雪白的精米，还有肉乾和咸菜。

老者和躲在门后偷看的阿秀，眼睛都直了。

那肥瘦相间的腊肉，那雪白晶莹的米粒，是他们逢年过节都难得一见的好东西。

“这————这如何使得！”老者连连摆手。

陆云笑著將东西推过去，温和地对阿秀说：“小姑娘，可否劳驾，帮我们把这些煮了？我等的手艺可不精。”

阿秀看了看爷爷，见他默许，才怯生生地接过。

当指尖触到那块温润的腊肉时，竟像被烫到一般，微微一缩。

很快，饭菜的浓香从厨房飘出。

桌上丰盛了许多，喷香的白米饭，切得整齐的腊肉片。

老者与阿秀祖孙俩看著眼前的饭菜，感慨万千，不住道谢。

阿秀小口小口地吃著米饭，偶尔夹一小片腊肉放进嘴里，珍惜地、慢慢地咀嚼，仿佛在品尝世间最美的珍饈。

酒过三巡，饭菜也下去了小半。

屋內的气氛，因这顿难得的饱饭而融洽了许多。

诸葛亮放下手中的木筷，看著老者，温和地问道：“老丈，看您家中，似乎只有您与孙女二人？”

听到这个问题，老者脸上的笑容淡了下去，他长长地嘆了一口气。

“唉————”

他浑浊的眼睛望向门外漆黑的夜色，声音里满是沧桑。

“我那苦命的儿子————前年应徵，当兵去了，至今音讯全无，也不知是死是活。”

他又看了一眼里屋的方向，声音更低了。

“儿媳妇————生阿秀的时候，难產，没熬过去。”

短短几句话，便是一个家庭的悲欢离合。

诸诸葛亮默然，轻轻点了点头：“原来如此。”

陆云给老者又倒了一碗热汤，状似隨意地提起：“老丈，方才在村口，听乡亲们议论，似乎对泉陵县的差役很是畏惧。这是为何？莫非此地赋税很重？”

“嘘！”

老者脸色一变，急忙將手指放在嘴边，紧张地向门外看了看，才压低声音道：“客官，这事————可不敢乱说啊。”

陆云笑了笑，语气诚恳：“老丈放心，我们只是路过的商人，听了好奇罢了。绝不会外传。”

老者犹豫了许久，看著桌上还冒著热气的腊肉，终於还是打开了话匣子。

“唉，说起来，刘皇叔颁下的政令，是好的。十五税一，还免了人头税，我们山里人都是念著官府好的。”

他话锋一转，脸上露出了愤恨与无奈。

“可到了下面，就全变了味儿。”

“就说那官府借贷，本是好事。可到了泉陵县那些差役手里，就成了催命的阎王帖！

“”

老者端起水碗，手都在微微发抖。

“那官府借贷，说是自愿。可差役们拿著棍棒上门，一户一户地逼著你画押，谁敢不借？不借，就是对官府不敬，当场就是一顿毒打！”

“利息倒是不高，跟官府说的一样。可坏就坏在秋收还粮的时候！”

“到了秋收，要还粮了，他们又使坏。县里忽然就说，今年的粮价，一石只值两百钱！比往年低了一大半！”

“这么一来，我们辛辛苦—苦种一年，连本都还不上！还不上怎么办？那就只能————”

老者说到这里，声音哽咽，说不下去了。

“泉陵县城左近，好多人家，卖儿卖女，把祖辈传下的田都卖给了县里的豪强，这才了事。”

“我们这山里偏，他们去年没顾得上。可最近听说，那些差役，马上就要进山了————

所以刚才看到客官你们，大伙儿才嚇成那样。”