望北楼的风波，不出半日便传遍了京城各个角落，自然也迅速递到了皇宫大內。

景隆帝看著皇城司呈上的密报，脸上看不出喜怒，只是指尖在“翰林院眾官员於酒楼大堂用膳”一行字上轻轻敲击了两下。

半晌，他放下密报，对侍立一旁的太监总管钱喜淡淡道：“去，传允谦来见朕。”

不过一刻钟，二皇子赵允谦便有些忐忑地走了进来，行礼道：“儿臣参见父皇。”

景隆帝没有让他平身，只是目光平静地落在他身上，声音不疾不徐：

“朕听闻你昨日在望北楼，好大的威风啊。”

赵允谦心头一紧，连忙辩解：

“父皇，儿臣只是……只是想去用膳，那江琰不肯相让，还纵奴打了二舅舅，儿臣一时气不过……”

“气不过？”

景隆帝打断他，语气依旧平稳，却带著一股无形的压力，“所以你就仗著皇子身份，强占了臣子预定的包厢，让一眾翰林院的官员，我大宋的清流栋樑，屈居酒楼大堂用膳？混帐东西，你可知翰林院意味著什么？那是天下文脉所系，士林清望所在！你此举，寒的是天下读书人的心！”

赵允谦被父皇说得脸色发白，他慌忙跪下：

“儿臣知错……可是那江琰他……”

“他当眾掌摑沈宏，那又如何？一介白身也敢与朝廷命官叫囂，你当江家是畏惧沈家的吗？更別说他江琰一口一个將维护朝廷法纪与皇家体面掛在嘴边。”

景隆帝语气越来越冷，目光锐利地看向赵允谦：

“倒是你，身为皇子，被臣子几句言语挑唆，便行此授人以柄之事，愚蠢！別说跟你大哥比，就是连你三弟、四弟也不如！回去给朕跪一个时辰，好好想想，何为皇子本分！没有朕的允许，不得出宫！”

赵允谦嚇得浑身一颤，虽然又恼又气，但再不敢多言，连忙叩首：

“儿臣遵旨，儿臣知错了！”这才战战兢兢地退了出去。

看著儿子退下的背影，景隆帝眼神深邃。

他对江琰当眾踩沈家脸面的举动自然有几分讚赏，这有助於制衡朝堂。

但他也对江家兄弟精准利用此事，让皇子顏面扫地，也心生一丝不满。

帝王心术，在於平衡掌控，也在於君臣尊卑。

沈府，书房。

气氛比皇宫更加凝重。

首辅沈知鹤面沉如水，看著下方垂头丧气的次子沈宏，以及脸色同样不好看的长子沈宥。

“蠢货！”沈知鹤终於开口，声音不高，却带著彻骨的寒意，他目光如刀般刮在沈宏身上，“一点口舌之爭都忍不了，轻易便被人激怒，落入彀中！如今倒好，连累二殿下被陛下申斥禁足！你除了会给你姐姐、给沈家惹祸，还会做什么？！”

沈宏捂著脸，囁嚅道：“父亲，是那江琰和江瑞欺人太甚……”

“他们欺你，你便伸著脸过去让人打吗？！”

沈知鹤猛地一拍桌子，怒其不爭，“那江琰是什么身份，什么心思，也是凭你想踩便踩的？他还没来算计你呢，你倒好，上赶著没脑子的往里钻！”

沈宥相对沉稳，但语气也带著寒意：

“父亲，儿子晚到一步，没有及时制止住二弟，但也確实没料到江琰竟真的大庭广眾之下动手。还有那江瑞，素来寡言，今日却言辞如刀，直指嫡庶，背后若无人指点，绝无可能。”

沈知鹤冷哼一声，“你想想江琰这两年的行事风格，这么好的机会，他岂会放过。还有那江瑞，一个庶子，即便有人在背后指点，也是以自己为饵，踩我沈家与二皇子的脸。他们江家的这群小辈，还真的有几分能耐！”

“再看看你们！”

他转而看向犹自不忿的沈宏，语气更冷：“沉不住气的东西！若非你主动挑衅，授人以柄，何至於此？滚回去闭门思过，没有我的允许，不许出门！”

沈宏不敢违逆父亲，只得悻悻退下。

沈宥也告退出去。

不一会儿，沈夫人端著参茶走了进来，见沈知鹤扶额嘆息，不由得心疼道：

“老爷，宏儿他知道错了，您就別再责怪他了。那江家跋扈……”

“住口！”

沈知鹤猛地打断她，目光冷冷地扫过去，“知道错了？他若真知道错，就不会一次次被人当枪使！若非你平日一味溺爱纵容，他何至於如此不成器！”

接著，他画风一转，面带嘲讽，“哼，將他养成这般模样，这下总算合你意了吧？”

沈夫人脸色瞬间煞白，泫然欲泣道：

“老爷！您这是什么话？妾身岂会……岂会故意害宏儿？您这话太伤人心了！”

沈知鹤看著她那副模样，心中厌烦更甚，懒得再多言，猛地一甩袖袍，大步迈出门去。

相较於沈家的阴霾，江家书房內的气氛则鬆快很多。

江瑞脸上还带著点事后的小忐忑：“父亲，白日在酒楼，儿子一时气愤，言语是否过於尖锐了？”

江尚绪尚未开口，江琰便笑道：

“二哥何出此言？你那番『嫡庶尊卑』的言论，堪称点睛之笔。既堵了二皇子的口，又打了沈家的脸，更是將『规矩』二字摆在了明处。陛下听闻，心中只怕还要赞我江家知礼守节呢。”

江世贤也在一旁点头：“二叔昨日应对极好。沈家如今最怕的就是別人提嫡庶，您偏偏当眾提起，他们再愤怒，也不敢在这事上纠缠，否则便是对號入座，自认『不懂礼数』了。”

江尚绪頷首，对江瑞道：“不必忧心。此事你做得没错。经此一事，外界只会认为我江家是被迫反击，是沈家与二皇子欺人太甚。舆论於我有利。”

他顿了顿，看向江琰，“倒是你，当眾掌摑沈宏，虽占著理，却也过於刚硬了。”

江琰不以为然：“沈宏一介白身，敢如此囂张，无非是仗著沈家和贵妃的势。別人怕沈家，我江家又不怕。再说了，我江家作为后族，宗室子弟打不得，那他沈家人上来挑衅我还打不得了？说不得陛下此刻正高兴呢！”

江尚绪瞥他一眼，“借势打压沈家固然没错，但將二皇子也牵扯进来，还借翰林院眾臣与二皇子树敌，此举还是有些冒险了。陛下虽乐见朝局平衡，却也绝不愿看到皇子被臣子轻易利用，成为党爭的工具。今日陛下申斥二皇子，又何尝不是在敲打我们？”

江琰躬身道：

“父亲教训的是。儿子当时也是见那沈宏过於囂张，竟敢直呼大殿下名讳且语带不敬，一时愤慨。事后想来，確可处理得更圆融些。只是，当时情境，若不强硬反击，只怕沈家与二皇子气焰更炽。再说了，咱们陛下也不能什么都想占，什么都遂他心意吧。”

“五弟所言有理。”

江瑞难得地出言支持，“是二皇子和沈家挑衅在先，儿子一时气不过才……是儿子衝动了，请父亲责罚。”

江尚绪摆了摆手：“罢了。事已至此，多说无益。经此一事，沈家短期內必会收敛，二皇子也会安分些。陛下那边，到底我江家明面上挑不出错来，也怪罪不到我们头上。”

他顿了顿，话锋一转，拋出了另一个重要的消息：

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