时间仿佛凝滯了片刻。

终於，在所有人的注视下，海生那只刚刚递出石头的手，又极其缓慢地抬起，接过了那块精致糕点。

儘管他的动作僵硬，没有任何表情。

世泓却像是完成了一件了不得的大事，开心地“咯咯”笑出声。

乳母赶紧又递了一块糕点给他。

小傢伙这下满意了，一手紧紧攥著那块光滑的鹅卵石，另一手拿著糕点，小口小口地吃起来，吃两口，又举到江石嘴边。

再抬眼看看依旧沉默坐在那里、手里也拿著糕点的海生，仿佛在確认什么。

晨光洒在这两大一小三个身影上，画面奇异却又带著一丝难以言喻的温和。

这一幕，恰好被准备去衙门的江琰看到。

他脚步微顿，目光在海生那张依旧麻木、却握著糕点的脸上停留了一瞬，又落到儿子那纯然欢喜的小脸上，唇角也轻轻扬起。

县衙二堂內，重建县学之事正式提上日程。

“上个月，码头税银入库四百二十两，盐场分了八十两。加上朝廷核销返还的救灾余款尚有部分结余，目前县库可动用的专项建设银，约有八百两。”叶主簿报出数字。

江琰点点头，“足够了。县学旧址过於狭小破败，此次重建，选址就在城东那片空地，临近新修的主道，清静敞亮。韩先生，营造图纸可已完备？”

韩承平展开一捲图纸：“按大人要求，参照府学规制略减。前为讲堂三间，中为文昌祠，后为斋舍十间，可供三十名学子住宿。另设藏书小阁一间，射圃一方。工料估算，约需六百五十两。若发动本地乡绅捐助部分砖木，或可再省一些。”

“乡绅捐助自愿即可，不强求。重要的是儘快动工。”

江琰拍板，“此事由韩先生总揽，工房具体经办。务必在入冬前完成主体修建，来年开春，即墨县学当有新气象，让子弟有书可读。”

“是！”眾人领命。

后宅，苏晚意也有了新动作。

她將城中几位手艺出眾的绣娘、织妇请到家中，连同一些愿意学艺的军眷、贫家妇女，足有二十余人。

“诸位，”苏晚意声音温和。

“如今即墨码头商船日多，南北货物往来，我见江南来的上好棉纱、丝线价格合宜，而咱们即墨本地女子多善针织。

故而我有个想法，准备办一个女红纺，由我苏家商號提供原料，聘请几位手艺好的姐姐担任教习，免费教授大家更精良的织布、纺纱、刺绣技法。

织出的布匹、绣品，可由苏家商號按质收购，销往南北。如此，家中多一份进项，姐妹们也多一门安身立命的手艺，不知大家意下如何？”

这群女人起初有些畏缩和不敢相信，待听明白是免费教学、原料先供、成品包收，眼中纷纷亮起光来。

这等於毫无风险就能赚到工钱！当下便有好几人激动地表示愿意。

江璇也在旁积极张罗：“嫂子这主意好！我也可以帮著管管帐目，监督质量。今后咱们女子，也能靠双手挣钱养家！”

消息传开，报名者络绎不绝。

为此，江琰特意为她们批了一处院子，就是原先查封的王家的一处房產，作为工坊和教学场所。

纺车、织机陆续运入，每日里，院子里便传出“唧唧復唧唧”的织布声和女人们相互切磋的轻语笑声，成为即墨城一道崭新的风景。

码头愈发繁忙，盐场新法晒盐產量稳定，县城街道整洁，新房林立，书声与织机声隱约可闻……

即墨的秋天，充盈著收穫与希望的扎实声响。