次日，衙役来报，说有一中年男子求见，自称姓沈，从汴京而来。

“姓沈？汴京？”江琰一时想不起是哪位故交。

待见到来人，他却不由得一怔，隨即大喜过望，疾步迎上前去：“沈先生！怎会是你？！”

“见过五公子。”沈墨躬身行礼，语气带著笑意。

“二公子惦记您这边春耕大事，特命在下赶来，看看是否有能效劳之处。”

“二哥派你来的？”江琰吩咐看茶，“快坐。韩先生，这是沈墨，於工造水利上颇有造诣，之前一直给我二哥做事。”

沈墨没有多寒暄，略饮了口茶暖了暖身子，道：

“二公子原本去岁初闻即墨受灾，便想让在下前来，只因当时正试著改良一批农具水车，到了关键处，便耽搁了。如今总算有了些结果，二公子便催著在下动身，一併將新制的几件小玩意儿和图纸带来，或许合用。”

说著，他从隨身携带的布囊中，取出几捲图纸和几件木铁合制、结构精巧的模型。

眾人立刻围拢过来。

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沈墨指著图纸和模型，一一讲解：

“此乃改良后的水车，关键榫卯与叶片角度做了调整，同样人力或畜力，提水效率约可增三成，且更省力耐用。这几张是適用於坡地、渠网的简易闸口和分流器草图，材料易得，安装便捷，便於调控不同田亩的水量。还有这个，”

他拿起一个带有曲柄和齿轮的小巧模型，

“这是试製的『风力扬水器』雏形，若置於海边或开阔处，或可利用风势辅助提水灌溉，不过尚需实地调试。”

紧接著，又展开另一卷较大的图纸：

“听闻五公子去年以贝壳灰三合土筑路颇有成效，二公子与在下商討后，觉得此法或可用於水利。这上面画了几种渠壁、堤岸採用三合土衬砌加固的法子，以及如何与原有土石结合，还有估算的物料配比与用工参考。”

江琰接过图纸、模型，心中暖流涌动。

二哥远在京城工部，公务繁忙，却对他这边的情况如此上心。

沈墨又道：“二公子吩咐在下，今后但凭五公子差遣，为即墨春耕水利尽绵薄之力。”

堂內气氛顿时为之一振。

眾人看著那些精巧图样，眼中放光，仿佛看到了沟渠畅通、禾苗青青的景象。

千里之外的汴京，忠勇侯府云棲院。

夜色已深，江瑞坐在书案前，就著灯光翻阅一部水利典籍，眉宇间带著思索。

妻子钱氏端著参汤进来，轻轻放在案边，柔声道：

“时间不早了，快些歇息吧。”

江瑞放下书，思忖道：“估摸著日子，沈先生此时应该已经到即墨了。”

钱氏在他身旁坐下，有些不解：

“你不是一直说，那些精巧器械的琢磨、工部一些疑难案牘的参详，都离不得沈先生，怎的突然把他送到五弟那边去了？”

江瑞端起参汤，吹了吹热气，缓缓道：

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