博多津城內，街道行人稀少，商铺多闭，只有宋军巡逻队在来回走动。

原少贰氏宅邸，现已改为大宋使团行辕。

大堂內，江琰正在接见藤原成通派来的使者。

使者名橘俊通，在京都朝廷算中层官员。

“江大人，”橘俊通行礼道，“我朝陛下闻贵国水师东来，初以为海寇，故有误会。今查明实为追剿匪类，反遭少贰氏无端攻击，实乃少贰氏之过，非朝廷本意。”

开场白漂亮，把责任全推给了少贰氏。

江琰淡淡一笑：

“使者所言极是。我大宋与贵国素无仇怨，此番衝突，纯系少贰氏挑拨。今少贰氏已败，匪首逃窜，本官以为，误会既已澄清，当重修旧好。”

橘俊通鬆口气：“大人深明大义，在下佩服。只是……”

他顿了顿，“贵军现驻博多津，又占石见银矿，此事若传开，恐两国百姓不安。不知大人有何打算？”

终於说到正题。

江琰放下茶盏，缓缓道：“使者，我且问你——少贰氏统治九州这些年，百姓过得如何？”

橘俊通一愣：“这……”

“赋税沉重，徭役繁多，豪强横行，民不聊生。”江琰替他回答。

“我入博多津这几日，走访街巷，所见百姓无不面有菜色，衣不蔽体。少贰氏仓库粮食堆积如山，城外却有饿殍。此等暴政，京都朝廷可知？”

橘俊通额头冒汗：“这……地方政务，朝廷不便过多干涉。”

“好一个不便干涉。”江琰冷笑，“那如今少贰氏已倒，九州无主，匪盗四起，百姓惶恐。我大宋水师驻此，是为维持秩序，保护商旅，救助百姓——使者觉得，这算不算干涉？”

橘俊通哑口无言。

江琰起身，走至窗前，望著庭院里那株枫树——初秋时节，枫叶已泛红。

“本官有个提议。”

他转身道，“博多津、长崎二港，乃东海贸易要衝。少贰氏时期，苛捐杂税繁多，商旅苦不堪言。今既无主，不如由我大宋暂为代管，设立『特许榷场』，制定公平税则，吸引各国商船。如此，商旅得利，百姓得安，贵国朝廷也得税收——三全其美。”

橘俊通眼睛一亮：“特许榷场？”

“正是。”江琰回座，“区內施行特殊管理，由我大宋派驻官吏，维持治安，制定税则。但主权仍属贵国，我大宋每年会缴纳租金。至於石见银矿……”

他顿了顿，“少贰氏强征暴敛，矿工逃亡，產量大减。我大宋有先进开採技术，若与毛利氏合作，恢復生產，每年可向贵国朝廷缴纳矿税——比少贰氏时期只多不少。”

橘俊通心跳加速。

他听懂了。

江琰这是在画大饼——不用打仗，不用死人，朝廷还能拿到更多钱。

至於主权……那东西虚得很，哪有真金白银实在？

“此事……在下需回稟朝廷。”橘俊通谨慎道。

“当然。”江琰点头，“不过有句话，请使者务必带到——我大宋无意占领贵国寸土，所求者，无非商路畅通，海疆安寧。若贵国朝廷能体谅此心，本官愿即刻撤去严岛水师，他日若有所需，也可助贵国平定九州余乱。”

软硬兼施，胡萝卜加大棒。

橘俊通深深鞠躬：“在下必如实稟报。”

使者离去后，冯琦从屏风后转出，皱眉道：

“五哥，真要把吃到嘴的肉吐出去？博多津、石见银矿，这可是实实在在的利益。”

“谁说要吐出去？”江琰笑了，“特许榷场，听著好听，实则税则我们定，官吏我们派，驻军我们驻——与占领何异？无非是给京都朝廷一个面子，让其能对国內交代。”

“那租金与矿税……”

“羊毛出在羊身上。”江琰道，“提高產量，多出部分，足够交税与租金。且有了这名分，我们便能光明正大往石见派驻工匠、军队，將其变成我们在日本的根基。”

他走至地图前，手指划过九州，“特许榷场是第一步。待这里繁荣起来，周边豪族、百姓见到好处，自会向我们靠拢。届时再慢慢扩大影响，扶持亲宋势力，分化瓦解当地政权——十年之內，我要让九州成我大宋之藩屏。”

冯琦倒吸凉气，“五哥，你这盘棋……下得也太大了。”

“不大怎么行？”江琰望向西方，那是故国方向。

“父亲信中说得对，功高震主。我若只是打下几座城，抢些银子回去，朝中那些人照样可弹劾我擅启边衅、劳民伤財。但若我能在此建起一个年年向朝廷纳贡、为大宋提供白银、控制东海贸易的海外藩属——那便是开疆拓土之功，无人可撼动。”

他转过身，目光坚定：

“故而，博多津非终点，是起点。”

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