清晨八点半，前哨站的院子里，空气冷得犹如实质。

昨夜那场仿佛要將天地吞噬的白毛风终於彻底停歇了。今天是个难得的晴天，一轮惨白的太阳艰难地爬上了秦岭东侧的山脊线。阳光洒在满院子厚达半米的皑皑白雪上，反射出极其刺眼、甚至有些灼目的冷光。

气温在阳光的直射下，终於从昨夜那令人绝望的零下二十八度，极其缓慢地回升到了零下十二度左右。

对於习惯了现代城市集中供暖的人来说，零下十二度依然是一个足以冻掉下巴的极寒数字。但对於在荒野中挣扎求生、刚刚在死亡线上走了一遭的基地工程队来说，这个温度，已经是老天爷法外开恩、赐予他们的一段极其宝贵的“施工窗口期”。

“动起来！都动起来！趁著现在没风，太阳出来了，把这最后一哆嗦给干完！”

机械厂厂长刘工站在那架庞大的、只装好了一半滑轨的重型木製雪橇旁，嘴里呼出一团团浓烈的白气。他今天穿得像个臃肿的爱斯基摩人，外面套著防风的帆布罩衫，里面塞满了各种保暖內衬，但动作依然干练利落。

在他的指挥下，三名年轻的学徒工已经將昨天连夜劈开、火烤定型，並涂满了“特种生物琥珀脂”的那半片变异青竹滑板，吃力地抬到了雪橇右侧的底座下方。

“对准预留的螺栓孔！偏差不能超过两毫米！”

刘工蹲下身子，手里拿著一把游標卡尺，极其严苛地测量著竹板与木质底座之间的贴合度。

昨天傍晚的失败还歷歷在目。在极寒环境下，那种特製的结构胶刚从胶管里挤出来，还没等渗透进木材和竹纤维的缝隙里，就在短短十秒钟內被冻成了一块毫无粘性的冰疙瘩。强行上螺丝只会导致竹板在应力下脆裂。

今天，他们绝不能再重蹈覆辙。

“上喷灯！预热！”

刘工一声令下。两名学徒工立刻提著两个工业级的大功率汽油喷灯走了上来。

“嗤——”

隨著点火开关的按下，两道长达三十厘米、呈现出极其纯净的幽蓝色的高温火焰，瞬间从喷灯的喷嘴里咆哮而出。这可不是那种烤肉用的小喷枪，这是能在几十秒內把钢板烧红的工业利器。

“距离控制在二十公分！千万別贴太近！这竹板上涂了野猪油，烤焦了或者点著了就全废了！”刘工大声提醒著。

两名学徒工双手稳稳地举著喷灯，让那幽蓝色的火焰在雪橇木质底座和变异青竹滑板的接触面上，进行著极其均匀、快速的来回扫射。

在高温的舔舐下，原本覆盖在木材表面的一层薄薄的白霜瞬间气化，升腾起一阵白烟。紧接著，木质底座和竹板表面的温度开始急剧上升。那些原本因为极寒而紧缩闭合的木纤维孔隙，在热力的作用下，开始微微舒展、张开。

“就是现在！上胶！”

刘工掐著秒表，在木材表面温度达到大约四十度、摸上去微微烫手的那短短十几秒的黄金窗口期內，猛地大吼一声。

另一名早有准备的技术员，抱著那个一直放在热水桶里保温的特製打胶枪，一个箭步冲了上来。

“滋——”

粘稠的、呈现出暗红色的高强度结构胶，顺著枪嘴极其顺畅地注入了预留的螺栓孔和底座接缝处。因为有了底材的预热，这次胶水並没有瞬间凝固，而是像有著生命一般，迅速渗透进了木材和竹子的微观孔隙之中。

“穿螺栓！快快快！”

在胶水发生化学交联反应、彻底固化之前的最后几秒钟，三名工人同时发力。

长达十五厘米的加粗高碳钢螺栓，被精准地插入了孔洞中。

“上扭力扳手！交叉拧紧！”

“咔噠！咔噠！咔噠！”

伴隨著扭力扳手达到预定扭矩时发出的清脆机械声，沉重的螺帽被死死地锁紧。钢製垫片深深地压进了变异青竹的表面，將那层经过琥珀脂浸润的滑板，与雪橇的木质底座彻底融为一体。

隨著温度的迅速回落，渗透进缝隙里的特种结构胶完成了它的化学固化。它不再是脆弱的冰块，而是变成了一层比钢铁还要坚硬、且具有极强附著力的连接层，將两种截然不同的材料死死地“焊”在了一起。

“呼……”

刘工摘下护目镜，看著那条严丝合缝、在阳光下泛著幽幽金属光泽和油脂润滑感的右侧竹製滑轨，长长地出了一口气。

他摘下手套，用粗糙的手指在那滑轨表面用力地摩擦了一下。

触手极其冰凉，但却没有任何滯涩感。那种顺滑的程度，甚至让他觉得自己的手指像是按在了一块打磨到极致的冰面上。

“娘的，总算是啃下这块硬骨头了。”刘工拍了拍满是机油的裤腿，转头对旁边负责记录的陈虎说道，“陈班长，滑轨改装完毕。底盘抗冻、抗粘连处理完成。接下来，就看这东西在真冰真雪里，到底能不能跑起来了。”

……

就在院子里进行著硬核的物理改装时，前哨站內部由便利店仓库临时改建的医务室里，却瀰漫著一股浓烈的药酒味和压抑的痛苦喘息声。

这里没有阳光，只有几盏昏黄的应急灯。

李强赤裸著上身，坐在行军床上。他的胸口、肩膀、以及大腿外侧，布满了一大片一大片令人触目惊心的紫黑色淤青。有些地方的淤血甚至已经硬化，摸上去像是在皮下埋了一块石头。

这些都是前天在雪地里与变异灰鼠搏杀、以及被那头变异驼鹿惊恐之下擦碰所留下的“勋章”。

在昨天那种极寒拉縴、身体机能被透支到极限的状態下，肾上腺素和求生本能掩盖了这些伤痛。但今天，当紧绷的神经彻底放鬆，当身体在相对温暖（十度左右）的室內开始了迟缓的自我修復时，那种深层肌肉纤维撕裂的痛苦，终於迎来了最猛烈的大爆发。

“嘶——轻、轻点，林教授，这块肉感觉要掉下来了……”

李强咬著一条毛巾，额头上冷汗直冒。

视频屏幕那头，远在长安主基地的林兰正通过高清摄像头，仔细观察著李强的伤势。而在李强身边，前哨站的医疗兵正按照林兰的指示，用沾满变异草药提取液的棉球，极其用力地在那些紫黑色的淤青上揉搓，试图化开那些淤结的死血。

“不能轻。现在不把这些深层淤血揉散，你的肌肉纤维就会发生不可逆的粘连。到时候你的爆发力至少下降三成。”

林兰的声音在屏幕里显得非常冷静，甚至有些不近人情，“你们的身体虽然经过了『金玉粮』和高能变异肉的强化，细胞分裂和癒合速度远超常人，但这並不意味著你们变成了不知疲倦和没有痛觉的机器。”

“相反，”林兰推了推眼镜，“正因为你们的代谢极快，受伤后的炎症反应也会比普通人更加剧烈。这是一种过度代偿。你们现在体会到的酸痛、肿胀，其实是你们的免疫系统在疯狂地清理坏死组织。”

在李强旁边的床铺上，退伍老兵张大军的情况也差不多。

他正试图用右手去端起一杯热水，但他的手腕在疯狂地颤抖。昨天那几个小时死死拽著一吨重巨兽的牵引绳，让他的小臂屈肌和指屈肌群出现了严重的劳损，甚至有轻微的腱鞘撕裂。

周逸推开门，走进了这间充满了呻吟声的医务室。

他看了一眼李强那扭曲的五官，又看了一眼张大军颤抖的手，眉头微微皱起。

“恢復情况怎么样？”周逸看向屏幕里的林兰。

“外伤癒合得很快，结痂情况良好，”林兰看著实时传回的生理数据，“但肌肉深层劳损和关节挫伤，至少需要四十八小时的静养。如果现在强行进行高强度的负重发力，肌腱断裂的风险超过百分之七十。”

周逸点了点头，走到张大军的床前。

他从墙角的武器架上，抽出了那把沉重的、换上了变异榆木刀柄的“重型却邪刀”。

“大军叔，试著握一下。”周逸將刀柄递了过去。

张大军没有拒绝。他深吸一口气，咬紧牙关，伸出那只还在微微发抖的右手，一把握住了刀柄。

老兵试图將这把二十斤重的重刀单手提起，做出一个最基础的劈砍起手式。

“呃……”

然而，刀身刚刚离开地面不到十厘米。

张大军的手腕处突然传来一阵极其尖锐的刺痛，仿佛有一根针直接扎进了骨缝里。他手上的力气瞬间一泄，沉重的钢刀“噹啷”一声砸在了水泥地上，溅起一片灰尘。

老兵看著自己那只不听使唤的手，痛苦地闭上了眼睛。

“不行了。”张大军苦涩地摇了摇头，声音中透著一股深深的无力感，“刀拿不稳了。平时这二十斤在我手里跟玩似的，现在……连提起来都费劲。”

李强在一旁看著，也试著握了握拳，结果十根手指僵硬得像生锈的铁条，根本无法完全合拢。

“周顾问，对不住了，”李强低下头，满脸憋屈，“关键时刻，我们掉链子了。这要是去林子里遇到怪兽，我们连拿刀自卫都做不到，更別说去砍树了。”

整个医务室陷入了沉默。

他们都清楚今天的任务有多么重要。外面的雪橇已经修好了，锅炉房的燃料赤字还在一天天增加。如果今天不能把那两吨变异红松拉回来，整个基地几万人都要跟著挨冻。

可是，主力战斗人员废了。

没有了这群能够挥舞重刀的强化猎人，谁去那危机四伏的雪林里砍倒那些坚硬如铁的枯树？谁去面对那些可能隱藏在暗处的变异掠食者？

“不需要你们去砍树。”

周逸將地上的重刀捡起来，重新掛回武器架上。他转过身，看著这群满心愧疚的汉子，声音平静而坚定。

“我说过，我们是在適应这个世界，不是在和这个世界拼命。”

“昨天的经歷已经证明了，在极寒深雪中，人类的体能是有极限的。我们就算没有受伤，靠我们这几个人，也绝不可能把两吨重的木头从五公里外硬拉回来。”

周逸的目光扫过眾人：“从今天起，我们的战术定位必须发生彻底的转变。”

“在物流运输这项工作上，我们人类，不再是『动力源』，也不再是『苦力』。”

“我们是『驾驶员』，是『保鏢』，是『押运客』。”

“拉车这种纯粹消耗物理动能的粗活，交给机器，或者……交给那些大自然为我们准备好的『生物发动机』。”

周逸指向窗外。

在那四根钢筋混凝土立柱之间，那头重达一吨的变异驼鹿，正臥在乾草堆上。

“今天出任务，你们不需要挥刀，不需要去跟怪兽肉搏。你们唯一的任务，就是拿好你们的盾牌，带上你们的麻醉枪，坐在雪橇上，护送那头巨兽平稳地走到伐木点，然后再平稳地护送它回来。”

“遇到小怪，驱赶；遇到大怪，放弃木头，保住驼鹿，逃跑。”

“只要它能拉得动那辆车，我们的任务就完成了一半。”

……

上午十点。

前哨站的院子里，寒风依旧凛冽，但阳光已经將地面积雪表层的那一层薄冰照得闪闪发亮。

临时兽栏前。

后勤兵小吴正端著一个硕大的不锈钢盆，双腿微微有些发软，一步一步地向著那头被捆在柱子中央的变异驼鹿走去。

这已经是他第三次来餵这头巨兽了。

盆里装的依然是那种混合了极少量“金砖”碎末、粗盐和大量温水的糊糊。对於一头一吨重的食草动物来说，这盆食物的体积少得可怜，连塞牙缝都不够，但里面蕴含的高浓度灵气和电解质，却足以维持它那庞大的基础代谢，並且让它產生一种极其强烈的“进食渴望”。

“呼哧……呼哧……”

驼鹿听到了小吴的脚步声。

它那原本臥在乾草上的庞大身躯，极其迅速地站了起来。它没有像昨天早上那样发出充满敌意和警告的低吼，也没有试图去拉扯那些绑在它四肢上的铁线藤。

它的那对巨大的耳朵向前竖起，蒙著“管状眼罩”的头部极其精准地转向了小吴所在的方向。那硕大的鼻孔剧烈地抽动著，贪婪地吸嗅著空气中飘来的那股熟悉的、让它灵魂深处都感到战慄的香甜与咸腥。

“它……它好像在等我？”

小吴咽了口唾沫，有些不可思议地看著这头巨兽的反应。

在没有周逸释放生物磁场进行威压的情况下，这头昨天还狂暴得想要把所有人踩成肉泥的怪物，此刻竟然表现出了一种诡异的……“期待”。

“不是在等你，是在等饭。”

张大军站在安全线外，手里提著那套沉重、丑陋的消防水带挽具，冷眼旁观著这一幕。

“动物的脑子很简单。昨天它饿得快死了，然后它发现，只要那股味道出现，只要那个人（小吴）走过来，它就有吃的，而且不会挨打。”

“这就是巴甫洛夫的狗。它现在已经把『人类靠近』和『开饭』这两个原本毫无关联的概念，在脑子里画上了等號。”

小吴小心翼翼地把不锈钢盆推到了驼鹿视野的正下方。

驼鹿迫不及待地低下头，巨大的舌头一卷，开始大口大口地吞咽著盆里的温热糊糊。在进食的过程中，它的警惕性降到了最低，甚至喉咙里还发出了一阵极其细微的、代表著满足的“咕嚕”声。

“就是现在。上挽具。”

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