他从冰柜的底层，搬出几根硕大的牛棒骨。

这些骨头是李屠户特意留的，骨髓饱满，带著一层薄薄的筋膜。

顾渊將牛骨扔进巨大的铁盆里，注入清水，加入几滴白酒去腥。

等待的时间里，他从角落的布袋中抓出一把黄豆。

黄豆入锅，不用油，乾锅小火慢焙。

“滋啦、滋啦。”

豆皮受热开裂的声音在后厨里响起。

一股属於穀物的焦香渐渐散开。

顾渊的手腕有节奏地晃动著铁锅，確保每一粒黄豆都受热均匀。

“老板，明天早上卖面？”

苏文擦完桌子，探头进来问道。

“嗯。”

顾渊將焙好的黄豆盛出，放在一旁备用。

“熬一锅老汤。”

他走到水池边，將浸泡好的牛骨捞出，洗净。

另起一口半人高的大铁桶，將牛骨整齐地码放在桶底。

不加任何香料，只放了两大块拍碎的老薑。

注入大半桶清水，点火。

大火烧开，白色的浮沫翻涌而起。

顾渊拿著大漏勺，耐心地撇去浮沫，直到汤水变得清亮。

“转小火。”

他吩咐了一句。

苏文立刻上前，將灶火的阀门调到最低的刻度。

蓝色的火苗舔舐著锅底的最中心，汤麵保持著一种微妙的沸腾状態。

“这骨头汤，得熬上一夜。”

顾渊盖上厚重的木质锅盖。

“火不能大，大了汤就白了，腥味就散不出去。”

“火也不能小，小了骨髓里的精华就熬不出来。”

他看著那口大锅，眼神平静。

“就像是守著这道门。”

“急不得，也慢不得。”

苏文点了点头。

他知道，老板指的不仅是熬汤。

“行了，去睡吧。”

顾渊擦了擦手，解下围裙。

“明天早点起，这汤还得调味。”

苏文应了一声，收拾好厨余，转身出了店门，回对面王老板家休息。

顾渊则留在一楼。

他看了一眼掛在门框上方的那张《寒江点灯图》。

画纸在微风中没有丝毫颤动。

他走到门边，落下门栓，关掉大堂的主灯。

老巷子陷入了深沉的夜色。

只有后厨大锅底下，那一圈蓝色的微火，还在不知疲倦地燃烧著。

发出细微的“咕嘟、咕嘟”声。

在这寂静的夜里，显得格外踏实。