他倒在地上，身体痛苦地蜷缩，口中溢出黑血，目光涣散地盯著厨房的方向。

透过门缝，他最后模糊看到的景象，是邻居王阿婆脸上的紧张期待的表情。

四兄弟死了，最后的抵抗也消失了。

马家倖存的三十八口人——年迈的老母亲、马德龙兄弟几人的妻妾、

年幼的子女、襁褓中的婴儿——被如狼似虎的清兵连同告密的乡邻，一起押入了县衙阴暗潮湿的地牢。

三丈见方的土牢，挤满了绝望的人。

空气里瀰漫著排泄物的恶臭和浓重的血腥气。

七十多岁的老母亲蜷缩在冰冷的墙角，

怀里死死抱著马德龙才三个月大的小儿子。

老人枯槁的手指无意识地在长满霉斑的潮湿墙壁上抠挖著，指甲断裂，渗出暗红的血。

狱卒送来的、混杂著沙土的餿饭，从第三天起就彻底断了。

黑暗、寒冷、飢饿像三把钝刀子，慢慢切割著牢里每一个人的生命。

第七天的黎明前，黑暗最浓重的时刻。

地牢深处，马德龙的妻子李氏，咬破了自己的手指。

她把滴著血的指尖，颤抖著塞进怀中婴儿乾裂的小嘴里。

婴儿本能地吮吸著，发出微弱的嘬吸声。

这声音，在死寂的地牢里持续了片刻。

然后，戛然而止。

李氏的头无力地垂了下去。

紧接著，是另一个角落传来的、小孩子最后一声微弱的抽泣。

再然后，是压抑不住的、绝望的呜咽……

声音一点点减少，一点点消失。

当第一缕惨澹的晨光，艰难地透过地牢高处那巴掌大的气窗缝隙投射进来时——

整座地牢，已再无一丝活人的气息。

三十八口人，无论老幼，无声无息地死在了这个阴暗的角落里。

讲到这里，马德龙的声音已经嘶哑得不成调子，每一个字都像是在往外呕血。

他的额头死死抵著冰冷的水泥地面，肩膀剧烈地耸动，捆缚他的锁链哗啦作响。

那不是哭泣，是压抑了数百年、恨毒了天地的悲愤在魂体深处衝撞、嘶吼：

“大人！我马家…未曾害过寨里任何一人！

我祖父捐资修桥！我父亲开仓賑济灾年！

我们兄弟保境安民！他们…他们为何要害我四兄弟？！

为何不肯放过我马家上下…三十八口孤儿寡母？！！”

他猛地抬起头，那双鬼眼血红欲滴，

里面燃烧著滔天的怨毒火焰，直直刺向虚空，

仿佛穿透了结界，刺向那些早已化为尘土的面孔：

“我恨！我不甘吶！！”

“杀母之仇！杀妻之仇！杀子之仇！不共戴天！！！”

“我们兄弟…自化为厉鬼以来，盘踞故宅废墟，

占据龙王庙…只向他们討要一点香火！

討还一点这几百年煎熬的利息！我们何错？！何罪之有？！！”

整个结界內一片死寂。

琉璃灯惨绿的光映照著每一张沉默的脸。

张韧端坐在沙发上，身体僵硬。

他脸上的线条比刚才更加冷硬。

无言以对。

设身处地而想，若易地而处，这四个厉鬼……確实已算得上极为隱忍克制。