“馨儿的意思是，该放你妹妹出来了？”

寧馨垂眸。

“孙女不敢妄议。”

“只是想著，二妹妹终究是寧家的姑娘，她的名声，也是寧家的名声。”

她顿了顿，抬起眼，看向王氏。

“况且，母亲也说了。外头若是问起来，咱们不好答。不如……就说是前些日子身子不適，养好了，自然就出来了。”

王氏看著她，心里说不出是什么滋味。

这个庶女，倒是会说话。

虽然不想承认，但比起媛媛，她確实识大体一些。

寧老太爷捻著佛珠，慢慢点了点头。

“罢了。”

他说，“那就这样吧。明日就说二姑娘身子大好了，可以出门了。”

王氏连忙起身行礼：“多谢父亲。”

寧老太爷摆摆手：“去吧。”

王氏退了出去。

走到门口时，她回头看了一眼。

寧馨正低著头，收拾棋盘上的棋子。

阳光从窗外照进来，落在她侧脸上，安静又柔和。

王氏收回目光，掀帘子出去了，也忘了自己原本的目的……

书房里安静下来。

寧老太爷看著寧馨，慢悠悠地开口。

“馨儿。”

“孙女在。”

“你方才那些话，是真心想替你二妹妹求情？”

寧馨手上的动作顿了顿。

她抬起眼，迎上祖父的目光。

那目光里有审视，也有慈爱，还有一丝她看不懂的东西。

“孙女……”她斟酌著，“孙女只是觉得，二妹妹禁足了这么久，该受的罚也受了。”

寧老太爷点点头。

“你倒是心善。”

寧馨低下头，没有接话。

寧老太爷捻著佛珠，慢悠悠地说：

“那个秦公子，你见过了？”

寧馨的心跳快了一拍。

“见过了。祖父，”她开口，声音软了几分，“您老人家……是故意的吧？”

寧老太爷哈哈大笑。

“你这丫头，倒是机灵。”

他放下佛珠，看著寧馨，目光里满是欣慰。

“老夫老了，没几年好活了。”

“你们这些小辈的事，老夫管不了太多了。”

*

王氏回来的时候，寧媛媛正焦急地等著。

“娘！怎么样？”

王氏看著她，嘆了口气。

“那丫头……刚替你求情了。”

寧媛媛愣住。

“什么？”

“老太爷明日就解你的禁足。”

王氏在床边坐下。

寧媛媛的脸色变了变。

“她……她为什么要帮我？”

王氏看著她，目光复杂。

“不管为什么，能解了禁就好。”

她顿了顿，“至於秦宴辞的事，你別太急了。来日方长，慢慢筹划便是。”

寧媛媛咬著唇，没有说话。

王氏拍了拍她的手，起身走了。

*

秦宴辞这几日过得浑浑噩噩。

书看不进去，饭食尝不出味道，夜里翻来覆去睡不著。

脑子里反反覆覆都是那日在湖边，寧馨说的那些话。

他想了无数遍，还是想不明白。

……

这一日，李君灝找上门来。

李君灝是他上辈子读书时就结识的好友，性子跳脱，为人热忱，与他这清冷的性子正相反，两人却意外地投缘。

“秦兄！”

李君灝一进门就嚷嚷，“听说你这几日得空，怎么也不跟我说一声？我可有好多问题想找你探討呢！”

秦宴辞抬眼看他，没有接话。

李君灝也不在意，自己拉过椅子坐下，打量了一圈这间小屋，嘖嘖两声。

“就住这儿？也太简陋了吧……”

“你找我何事？”秦宴辞打断他。

李君灝愣了愣，隨即笑起来：“走，陪我喝酒去。咱们边喝边聊。”

秦宴辞皱眉：“我还要看书。”

“看什么看，都看了一上午了，歇歇眼睛。”

李君灝不由分说拉起他，“走走走，我请客，醉仙楼新来了个厨子，做的菜一绝。”

秦宴辞被他拖著出了门。

……

醉仙楼，二楼雅间。

李君灝点了一桌子菜，又要了一壶上好的竹叶青，给两人斟满。

“来，先干一杯。”

秦宴辞端起酒杯，一饮而尽。

李君灝看著他，忽然笑了。

“秦兄，你不对劲。”

秦宴辞放下酒杯：“什么不对劲？”

“你整个人都不对劲。”

李君灝托著下巴打量他，“心不在焉，魂不守舍，像是丟了什么东西似的。”

“怎么，遇见什么事了？”

秦宴辞沉默了一会儿。

“没什么。”

“没什么？”

李君灝挑眉，“你我认识也不是一天两天了，你什么时候这样过？”

“据我的经验看……你的样子，像是相思病啊。”

“说吧，是不是看上哪家姑娘了？”

秦宴辞的手微微一顿。

李君灝眼尖，立刻捕捉到了这个细节。

“哟！还真让我猜著了？”

他兴奋地凑过来，“谁家的姑娘？长什么样？多大了？”

秦宴辞看著他，沉默了一会儿。

然后他问：“李兄，你有喜爱的姑娘吗？”

李君灝愣了一下，隨即笑起来。

“有啊。”

“谁？”

“御史大夫的小女儿，姓苏，闺名叫苏婉。”

李君灝说起这个名字，眼睛都亮了几分，“跟我青梅竹马，一起长大的。”

秦宴辞看著他：“你……很喜欢她？”

“当然喜欢。”