西南斥候衙署后院，一间门窗紧闭的静室內，气氛凝重。

“都尉，” 老刀脸色有些凝重，压低声音道，“您让查的事情，有些眉目了。”

林烽转身，目光锐利：“说。”

“那半块玉珏，已经找了城中最老的几位玉器师傅和当过朝奉的老师傅看过。” 老刀凑近一步，声音压得更低，几乎被风吹散。

“他们都说，这玉珏的玉质，是上好的和田青白玉，油润细腻，是贡品级別。雕工更是精湛，是典型的『內造』手法，尤其是这夔龙纹和捲云纹的搭配，以及边缘那几乎看不见的、用以防偽的暗刻水波纹，是……是宫中內廷监，大约十五到二十年前，为赏赐皇室近支宗亲或功勋重臣特製的样式。而且，应该是成对打造，一分为二，作为信物或凭证。”

“內廷监？皇室近支宗亲？功勋重臣？” 林烽眼神一凝。这来头，比他预想的还要大。

李炳一个靖州镇守使，虽是封疆大吏，但也绝无资格得到、更遑论持有这种级別的內造玉珏信物。除非……这玉珏並非李炳所有，而是他背后之人赐予，或者，是他通过某种渠道得来，用以与“鵠首”联络的信物！

“另一半，很可能就在『鵠首』手中。” 林烽沉声道，这印证了王横的部分供词，“可查到这玉珏最初是赐予何人的？”

老刀摇头，面露难色：“时间久远，又是內廷秘事，除非查阅宫中存档，否则难以確知。不过，有老师傅隱约记得，大约十七八年前，先帝在位时，似乎曾以此种玉珏，赏赐过几位平定边患的宗室將领，其中好像就有当时还是皇子的……今上，以及几位戍边的亲王郡王。但具体赐予谁，另一半在谁手中，就不得而知了。”

今上？亲王郡王？林烽的心猛地一沉。若这玉珏真牵扯到皇室，那这潭水，就比想像中还要深不见底。李炳背后，站的难道是某位王爷？甚至……牵扯到天家？

“那绣娘的身份，有眉目了，但也……更蹊蹺了。” 老刀压低声音，眉头紧锁，將一份刚刚整理出的薄薄卷宗呈给林烽。

林烽接过，快速翻阅。卷宗上墨跡犹新，记录著初步查探的结果。

“云璃，约莫二八年华，自称凉州人士，因家乡遭灾，父母双亡，於去岁秋末独身流落至朔风城。暂居西后街那处荒废小院，以刺绣为生，手艺精湛，尤擅花鸟，绣品多经西市『巧手绣坊』吴氏之手寄卖，在城中一些低阶军官家眷中小有名气。平日深居简出，寡言少语，与邻里交往极少，只与隔壁一位寡居的周婆婆偶有来往，帮忙做些针线，换些米粮。左邻右舍对其印象，多为『安静、手巧、可怜、不大爱见人』。”

记录到此，都是寻常孤女求生的轨跡，並无出奇。但接下来的內容，让林烽的目光凝住。

“据周婆婆回忆，此女去年初来时，虽衣衫襤褸，面有飢色，但言谈举止，不似寻常农家女，倒像是……识文断字、受过些教养的。有次见其不小心掉落一枚玉佩，虽已残破，但玉质温润，雕工精巧，绝非民间俗物，她当时急忙捡起藏好，神色惊慌。周婆婆只当是她家传之物，也未多问。”

“属下派人循其来路，往凉州方向暗访。凉州去年確有旱灾，流民无数，但仔细查访沿途可能经过的城镇、关隘，皆无线索。此人仿佛是凭空出现在朔风城外。其户籍路引，经查，系偽造，且偽造手段颇为高明，若非专精此道者细查，几可乱真。”

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