宣旨完毕，周淮安与赵德昌把臂入府，自有一番敘谈。

而帅府內外，早已摆开庆功宴席，杀牛宰羊，美酒飘香，犒赏三军。朔风城沉浸在胜利的喜悦之中。

……

夜深，喧囂渐歇。帅府后堂书房內，却依旧灯火通明。

赵德昌与周淮安对坐，林烽侍立一旁。

桌上摆著的，除了香茗，还有搜出的、尚未完全公开的部分关键物证，包括那些带有奇异香气的“离魂引”残香，以及构造精巧、风格古朴的机关残件。

周淮安仔细检视著那些证物，特別是那几枚构造奇特、非金非铁的机括部件，眉头紧锁。

“赵兄，” 周淮安放下一个形似莲花、內藏卡榫的铜製构件，沉声道，“这些东西……尤其是这机括工艺，还有这『离魂引』的配方，绝非寻常江湖手段，更非狄戎蛮子所能拥有？”

赵德昌示意林烽回答。

林烽上前一步，恭声道：“回钦差大人，这机括的构造理念与工艺，极似前朝『天工院』鼎盛时期的风格。而『离魂引』的几味主料，在前朝宫廷秘录中確有记载，多用於……一些隱秘之事。推测，製作並使用这些东西的人，即便不是前朝皇室遗族，也必定与前朝宫廷秘辛有著极深的渊源。”

周淮安捻须沉吟，眼中闪过一丝精光：“这与李炳的供述，倒是能对上几分。他虽未完全吐露背后主使之具体身份，但也含糊提到，与他联络的『上峰』，气度不凡，言谈间对朝廷、对陛下……怨念极深，且似对宫中旧事颇为熟悉。结合这些证物……”

他没有说下去，但赵德昌和林烽都已明白其中深意。

李炳背后，恐怕真有一条隱藏极深的大鱼，而且与前朝皇室脱不了干係。

“陛下对此有何示下？” 赵德昌问。

周淮安从怀中取出一封火漆密信，递给赵德昌：“陛下密旨。李炳一案，虽已明正典刑，但其背后牵涉之前朝余孽，不可不查。陛下言道，昔年宫中旧事，讳莫如深，然有蛛丝马跡表明，或有龙子凤孙，因故流落在外，心怀怨望。著北疆都督赵德昌，暗查此『影鵠』组织根源，及其背后可能与之前朝有关的『贵人』。务必谨慎，避免打草惊蛇，若有所获，密奏於朕。”

赵德昌看完，將密信就著灯火点燃，看著它化为灰烬。

肃然道：“臣，领旨。必当暗中详查，不负陛下所託。”

周淮安点头，又道：“丝路之上，『沙狐』马贼活动日益猖獗，劫掠商队，袭扰边镇，甚至与一些小部落勾结，隱隱有坐大之势。朝廷已命河西节度使协同清剿。然有密报称，『沙狐』近来与一些行踪诡秘、似是中原面孔之人接触频繁。陛下担心，这股马贼，是否也与北疆的『影鵠』，乃至其背后的『前朝贵人』有所勾连？故命我转告赵兄，在整飭北疆防务之余，亦需留意西北动向。林烽。”

“末將在。” 林烽应道。

“你新晋镇抚副使，年轻有为，长於侦缉。陛下有口諭，著你协助赵侯之余，亦需留意此类线索。若有必要，可伺机往西北一行，明为协剿马贼，暗查『影鵠』及前朝余孽踪跡。”

周淮安看著林烽，目光中带著审视与期许。

林烽心中一震，没想到刚刚受封，更重要的任务就已接踵而至。

他抱拳沉声道：“末將领旨！定当竭尽全力，查明真相，以报皇恩！”

……