四方馆，倭国使团居所。

夜色如墨，笼罩著长安城。

四方殿油灯摇曳，在墙壁上投下扭曲跳动的影子，一如犬上三田耜此刻纷乱的心绪。

白日麟德殿的宴会，如同噩梦般在他脑中反覆回放。

唐军的威武雄壮，皇帝陛下那看似温和实则深不可测的眼神，还有自己那失態的惶恐辩解……

每想一遍，他心头的寒意就加深一分。

贡礼被质疑，求学被搁置，覲见被延迟，处处受限，步步维艰。

唐国对他们的戒备与疏离，几乎已不加掩饰。

“药师君，”

犬上三田耜的声音嘶哑，深怀不解。

“我们到底哪里做错了？为何唐国此次如此……刻薄？”

药师惠日盘坐在他对面，眉头紧锁，试图让自己平静下来。

他比犬上三田耜更了解中原，也更清楚眼前局面的诡异与危险。

“正使大人，恐怕並非我们做错了什么。”

药师惠日缓缓开口，声音低沉。

“而是唐国……或者说唐皇陛下，对我们倭国本身，有了不同的看法和打算。”

“不同的看法？”

犬上三田耜不解。

“我们世代仰慕中华，遣使学习，恭敬有加，唐皇陛下为何……”

“正使大人可还记得，前隋时，我倭国国书曾因『日出处天子致书日没处天子』之语，引发隋帝不悦？”

药师惠日提醒道。

“虽然后来遣使谢罪，但中原王朝对於我倭国不愿甘居『臣属』之名，始终心存芥蒂。”

“此次唐皇陛下態度骤变，或许……是觉得我倭国虽表面恭顺，实则……心怀叵测？”

“可我们並无不臣之心啊！”

犬上三田耜急道。

“我们只想学习先进文明，使我倭国摆脱蒙昧……”

“正使大人，”

药师惠日打断他。

“在唐皇眼中，一个积极学习其技艺、效仿其制度，却又孤悬海外、难以掌控的藩国，究竟是学生，还是……潜在的对手？”

犬上三田耜如遭雷击，呆立当场。

一直以来，他们都以能向大唐学习为荣，视为进步阶梯，却从未考虑过，老师是否会忌惮学生过於用功，乃至將来可能青出於蓝？

有吗？

现在不敢有！

但是他倭国一个弹丸之国，该如何跟庞大的大唐相比？

別说现在了，哪怕真的变强了。

难道大唐就不会变强吗？

大唐只会变得更强！！！

占据著如此庞大的领地和资源，哪怕他们全国拼了命也不可能比得过大唐啊！！！

“而且，”

药师惠日的声音压得更低。

“我沿途观察，唐国对我使团查验之细致，对海防提及之频繁……甚至今日宴间展示军威，种种跡象，恐怕不止是忌惮，更像是……某种准备。”

“准备？什么准备？”

犬上三田耜心中升起不祥的预感。

药师惠日没有直接回答，只是望向窗外漆黑的夜空。

“唐国乃当世第一强国，兵锋所指，诸国臣服。其若对我倭国心生疑虑，甚至……恶念，绝非我等卑辞厚礼所能轻易化解。”

“那我们……该如何是好？”

犬上三田耜忍不住问道。

药师惠日沉默良久，终於咬了咬牙。

“为今之计，只有两条路。”

“其一，更加谦卑，甚至……屈辱地服从唐国一切要求，献上我们能献出的一切，包括……或许可以暗示，我国愿为唐国东海外屏，协助探查更东方的海路、岛屿，甚至……提及我国境內某些矿產，以示绝无二心，换取唐国的些许信任和放鬆。”

犬上三田耜倒吸一口凉气。

“献出矿產信息？这…… 这可是国之重秘啊！”

“若国將不国，秘藏何用？”

药师惠日苦笑，眼睛扫过四周，压低声音。

“其二，便是暗中设法，接触一些对唐国朝廷或许有不满的势力，或结交某些重臣，尝试迂迴影响唐皇决策甚至……”

“不可！！！药师君慎言！！！”

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