走出长袍店，他们前往下一站：帕特奇坩堝店。这是每年的固定行程，但今年有些不同——埃德里克需要的不再是学生用的標准锡鑞坩堝。

“银制，厚度3.5毫米，內壁拋光精度要求最高级，”斯內普对店主说，语气像在实验室里报出配方参数，“附带自动温度监测符文和防溢出咒语预製节点。”

店主是一位头髮花白的老巫师，他推了推眼镜，仔细打量著埃德里克。“银制坩堝……这是要熬製高阶魔药啊。年轻人，你確定能驾驭得了？银对魔力波动很敏感，一点点不稳定都会影响药效。”

“他確定。”斯內普的声音里带著不容置疑的权威，“按我的要求製作，一周后送到霍格沃茨。”

店主点点头，在订单簿上快速记录。“没问题，斯內普教授。顺便问一句，需要定製魔杖支架吗？我最近设计了一款可以自动调节角度的新產品，特別適合精密操作……”

“不需要。”斯內普拒绝得乾脆利落。埃德里克在一旁看著，嘴角微扬——教授知道他习惯用手持式支架，那种“自动调节”的花哨玩意儿只会干扰他的节奏。

离开坩堝店时，埃德里克轻声开口：“其实我可以继续用旧的锡鑞坩堝，银制的太……”

“太適合你现在需要练习的內容。”斯內普打断他，“《高阶魔力敏感材料处理》的第三章，你需要实际体验银对魔力流动的反馈。理论你看得够多了，现在是实践的时候。”

埃德里克不再爭辩。他知道，这份“礼物”背后是斯內普对他恢復进度和能力的认可——只有確认他的魔力控制已稳定到足以驾驭银制坩堝，教授才会做出这样的安排。

他们穿过拥挤的街道，斯內普的目光突然锐利地锁定某个方向。埃德里克顺著他的视线看去，只见一个红髮家庭正从丽痕书店出来——韦斯莱一家，队伍长得惊人，孩子们嘰嘰喳喳地围著一位同样红髮的女士。

“莫丽·韦斯莱，”斯內普的声音几乎低不可闻，带著某种复杂的情绪，“她最小的儿子今年入学。”

埃德里克记得这个信息。1991年，哈利·波特入学的年份，也是许多事情將发生改变的起点。他看著那群活泼的红髮孩子，其中最瘦小的那个正踮著脚试图看清哥哥手里的二手课本。

他们走向咿啦猫头鹰商店，为凯尔挑选了一只安静的雪梟（凯尔的选择，因为它“看起来很冷静，像埃迪”）。埃德里克自己只买了必需的羊皮纸和特製墨水。

就在他们准备前往丽痕书店完成最后一项採购时，书店门口传来比一般喧譁更集中的骚动声。人群隱约围拢，窃窃私语中夹杂著“波特”、“马尔福”、“海格”等字眼。

斯內普的脚步几乎是立刻顿住，黑眸瞬间锁定了骚动中心。他看到了被红髮男孩拉著的黑髮眼镜男孩，看到了穿著紫袍的记者，更看到了那对铂金头髮的父子——卢修斯·马尔福和他那满脸傲慢的儿子德拉科。

埃德里克的心跳平稳，但他决定围观一下。几乎没有任何停顿，极其自然地带著凯尔向旁边一个贩卖旧天文仪器的摊位靠拢，这里视野良好，又恰好被一堆黄铜仪器遮挡，不易被捲入中心，却能將一切尽收眼底。这是观察的最佳位置，也是保护现有平静的最佳距离。

斯內普侧头，目光与埃德里克短暂接触。埃德里克表示他想看看热闹。

斯內普的眉头几不可察地动了一下，隨即恢復面无表情。他顺势站定，將凯尔完全挡在身侧后方，自己也微微侧身，形成一个更隔绝的屏障，目光则冰冷地投向那片骚乱，如同审视一场与己无关的闹剧。

他们看到海格驱赶记者，韦斯莱先生出现，与马尔福言语交锋，听到马尔福刻薄的评价和明確的挑衅。围观的人群反应各异：有的兴奋窃笑，有的面露不忿，有的纯然好奇，有的则带著纯血家族的矜持与审视。

埃德里克平静地观察著这一切，包括哈利·波特脸上的茫然与窘迫，卢修斯·马尔福故作姿態的傲慢，以及周围每一个可能存在的细节。他的大脑在记录、分析，但內心其实漠不关心。

凯尔被挡著，只能听到声音，他小声问：“爸爸，那边好吵，怎么了？”

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斯內普的声音低沉平稳，带著不容置疑的隔绝意味：“无关紧要的噪音，凯尔。记住，专注你自己的事。”

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