她收起玩笑的神色，自光再次投向老兵：“况且，別看他年纪摆在那儿，还能穿著那身重量不轻的板甲行动自如，盾牌和钉锤也绝非摆设。这副身板，这份经歷————在泪珠湾这片浑水里，可是难得的乾货。”

楚隱舟沉默了片刻，自光重新审视著角落里的独眼男人。那份沉静的孤寂，盔甲上的战痕、还有仅剩的眼中深藏的疲惫，与未曾熄灭的某种东西————

奥黛丽的话不无道理。在这样一个危机四伏，真相不明的港口，一个经验丰富的老兵，或许確实是一笔值得考虑的投资，儘管风险未知。

“走吧，”楚隱舟最终呼出一口气，做出了决定，“去听听他怎么说。”

他迈开步子，朝著那个被孤寂与旧日硝烟笼罩的角落走去。奥黛丽嘴角噙著一丝笑意，不紧不慢地跟在他身侧。

吧檯方向，塔迪夫似乎察觉到了身后的来者，他缓缓转过身，面甲下的目光再次扫过楚隱舟走向老兵的背影，隨即又落回自己空的酒杯上，將酒杯往前推了推，示意锚姐倒酒。

楚隱舟与奥黛丽穿过喧囂，停在了那张厚重的木桌前。楚隱舟略作斟酌，开口打破了沉默，语气带著试探性的礼貌：“这位先生，打扰了。看您一个人————是不是在找点活计？”

独眼老兵缓缓放下酒杯，他用仅存的那只眼睛上下扫了楚隱舟一遍，他的声音沙哑，“当然。

不然坐在这里，难道是欣赏女酒保擦杯子的手艺？”

奥黛丽轻笑一声，自然地接过了话头，身体微微前倾，帽檐下的绿眼睛闪著光：“看来是位爽快的朋友。不过，我们得问清楚————您刚来泪珠湾不久吧？什么样的活都敢接吗？比如————可能需要去些不怎么太平的地方。”

老兵的独眼转向奥黛丽，眼神里没有任何波澜，“只要酬金合適，够买酒，够修甲，什么活都接。”

他顿了顿，声音压低了些，却更加清晰，“但我有自己的规矩，我不帮地痞流氓欺压良善。”

奥黛丽的笑意更深了，带著点玩味：“哦？那老先生您可要瞧仔细了，我们这两位，乾的可都是光明正大的买卖。尤其是这位楚隱舟先生，刚刚才从荒野的魔爪里救回好几个孩子，是泪珠湾眼下正热乎的英雄呢。您只有一只眼睛，可別看走眼了。”

老兵的自光重新锁定楚隱舟，灰蓝色的瞳孔微微收缩，似乎在评估著什么，他没有立刻对楚隱舟做出评判，而是重新看向奥黛丽，独眼微微眯起。

“女士，我进城那会儿，凑巧在西北边的乱坟岗附近————看到一位身形与您相仿，帽檐压得很低的影子，背著个鼓囊囊的大包裹，身手利落地翻过了城墙的破损处。”

他拿起酒杯又喝了一口，仿佛在说一件微不足道的小事，“当然，我年纪大了，眼睛不好，许是看错了。您就当我什么都没说。”

气氛有一些凝滯，奥黛丽脸上的笑容丝毫未减，甚至更加明媚，她轻轻“哎呀”一声，摊了摊手，一副“被你发现了”的坦然模样，却毫无愧疚或尷尬。

楚隱舟心里暗嘆一口气，赶紧出来打圆场，他算是见识了这位老兵的观察力和直言不讳。

“咳咳，”他清了清嗓子，挥挥手，“先生，咱们————暂时先不深入探討这位女士丰富多彩的业余爱好了。言归正传，我们確实打算组织一次行动，去一处有些风险的地方，需要可靠，有经验的帮手。您有兴趣加入吗？酬金方面可以商量。”

他稍微正式了一些，补充道：“顺便，还未请教先生怎么称呼？”

老兵將杯中残酒一饮而尽，喉结滚动，发出满足的轻嘆。他放下杯子，用粗糲的手背抹了抹沾著酒沫的灰白鬍鬚。

“巴利斯坦。”他言简意賅地说，“叫我巴利斯坦就行。只要不是伤天害理的勾当，价钱合適，危险————我这辈子见得多了，不在乎再多见识一点。”

就在他吐出这个名字的瞬间，楚隱舟感到先前似乎休眠了的【理性之眼】再次被激活，信息立即涌现：

【巴利斯坦·冯·格雷】

【老兵（前军团士官）】

【生命状態：良好】

【精神状態：平静】

【压力值：25/100】

【心相】

【金色：】

【坚如磐石：“站在我身后。”並非空洞的豪言，而是无数次用盾牌与身躯验证过的誓言。歷经战线洗礼，拥有坚强的意志，並且掌握足够的防御技巧，面对敌人的猛击仍不退缩，能极大程度稳固自身並庇护同伴。】

【气血稳健：“不过是小磕小碰。”无数次的受伤癒合，赋予其远超常人的顽强生命力与恢復力。对疾病，毒素及恶劣环境的侵蚀拥有较高的抵抗力，轻伤往往难以影响其战斗节奏。】

【义气高涨：“坚持不懈！”源於对“同伴”与“职责”近乎本能的重视，陷入真正绝境时，其精神极难被摧垮，能迸发出超越常態的坚韧与斗志。】

【红色：】

【內疚：“倒下的本该是我————”为一些过去的经歷而深深自责，在特定情况下心理防线会变得脆弱，甚至影响判断与行动。】

信息闪过，楚隱舟心中迅速有了权衡。金色心相扎实可靠，是优秀的团队基石，红色心相虽然危险，但其触发条件相对特定，未必会成为拖累。

更重要的是，那份【义气高涨】和【坚如磐石】，在泪珠湾这片危险之地，显得尤为珍贵。

他脸上露出一个诚挚的笑容，上前一步，向坐在桌前的巴利斯坦伸出右手：“巴利斯坦先生，很高兴认识你。我是楚隱舟，欢迎加入。”

巴利斯坦的独眼在楚隱舟脸上停留了一瞬，片刻后，他摘下金属护手，伸出自己那只布满老茧和疤痕的右手，稳稳地迎了上去。

两手相握。

楚隱舟能清晰地感受到对方掌心与指节上那些老茧的硬度，那是长年累月紧握武器留下的印记。巴利斯坦的握力沉稳而內敛，不张扬，却如磐石般坚固，传递出一种歷经风霜后沉淀下的可靠力量。

楚隱舟也以恰到好处的力度回握，既不示弱，也不刻意较劲。

“希望我们合作愉快。”楚隱舟的笑意加深，眼中带著认可。

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