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这便是聋老太太的打算。

她自认仍是院中说话有分量的长辈，要扭转全院大会的决定，並非难事。

然而她想得太多，也高估了自己在这四合院里的地位。

聋老太太的尊荣本是易中海一手托起来的——有易中海支持，她才是院里的“老祖宗”；若无这份支持，她便只是个寻常的老太太。

更何况如今易中海还未替她编造出那些“给部队送草鞋”

的旧事，眼下她不过是个受帮扶的孤老罢了。

今日这事，远不止是贾张氏搅黄傻柱相亲那么简单；它牵扯的是院里所有家中有適婚子女的人家共同的担忧。

院里的空气凝了片刻。

贾张氏那张利嘴，谁不晓得？说媒的来过几回，都叫她三言两语搅黄了。

日子久了，院里適婚的年轻人名声也跟著受累，亲事便越发艰难。

这一层，眾人心知肚明。

故而今日，任谁求情怕也留她不住。

阎埠贵脸上掛著惯常的客气笑，朝聋老太太欠了欠身：“老太太，您体面。

可今儿这事，是全院老少一齐点头的。

咱们总得顾著大面儿，不能为著一个贾张氏，坏了整个院子的风气。

您想，往后要是有点磕碰，都学著在背后使绊子、嚼舌根，咱们院里的年轻人还怎么说亲？传出去，名声便彻底败了。

为著这个，您这面子，我们实在不敢给。”

刘海中紧接著粗声粗气地帮腔：“是这话。

老太太，贾张氏平日的行径，大家有目共睹。

这回若不是她胡搅蛮缠，柱子那桩亲事，兴许就成了呢。”

易中海站在一旁，眉头锁著，声音里透出几分无可奈何：“老太太，您疼惜晚辈的心，我们领了。

可这口子……真不能开。”

聋老太太杵在那儿，脸上那点长辈的从容掛不住了。

她没料到，这三位管事竟如此齐心地驳了她的脸面。

一股火气驀地窜上来，嗓音也跟著尖利了几分：“我好歹是这院里的老人，说话不作数了？张丫头在院里住了快二十年，没有功劳也有苦劳，你们就半点旧情不念？”

贾张氏眼见聋老太太的话落了空，真急了——老太太是她留在城里的最后一根稻草。

她身子一拧，又要滚倒在地哭嚎，却被左右邻居眼疾手快地架住了胳膊。

这时，易中贺从人后走了出来，声音平稳却带著不容转圜的力道：“老太太，规矩立下了，就不能破。

今日若为她一人破了例，往后这院子便再无规矩可言。

大家都是为了长久安稳。”

聋老太太齿关咬了咬，终究没再出声。

她心里明镜似的：保不保贾张氏，於她本无要紧；她今日强出这个头，无非是想在这满院人前显一显自个儿的分量。

却没想，三位管事半分情面不留。

这一下，倒让她彻底看明白了——她在这院里的那点体面，原是系在易中海一人身上。

聋老太太重重吸了口气，硬將那股难堪压下去，挺直了微驼的背脊。”好，好……你们既都拿定了主意，我这老婆子再多说也是无趣。”

她目光扫过眾人，慢悠悠地，一字一句道，“只盼著各位往后別后悔。

今儿能撵走一个贾张氏，赶明儿……谁知又会轮到谁头上呢？”

说罢，也不看眾人反应，拄著拐，头也不回地朝后院去了。

她没挣来想要的尊荣，心头堵著鬱气，临走时执意要留下这么一根刺。

易中海三人却似浑不在意。

阎埠贵转向尚未散尽的邻里，扬声道：“今日是非曲直，大伙儿心里都亮堂。

咱们院里的规矩，守规矩的人自然无虞，任谁也动不得。

三位管事在这儿，断不会青红皂白不分，诸位放心。”

已走到穿堂的聋老太太，脚步骤然一顿。

这话像针似的扎进她耳朵里——守规矩便无事，岂不是在说她今日不守规矩？她握著拐杖的手紧了紧，终究没有回头。

没了易中海的支撑，她什么也不是。

这道理，她今日才算真正嚼透。

回后院的几步路，她的脊背仿佛骤然弯了下去，再不是来时那般昂首挺胸、成竹在胸的模样了。

靠山一倒，贾张氏整个人便似抽了筋骨，软软瘫坐在地，咧开嘴嚎哭起来：“完了……全完了！这是要逼我回那乡下地方去啊……”

四周的人瞧著，心里也难免有些发涩。

对一个守寡多年的妇人，是否太过决绝？可转念想起她平日撒泼打滚、搬弄是非的种种，那点怜悯便又硬生生咽了回去。

易中海长长嘆了口气，语调疲惫：“贾张氏，闹也无用了。

路是自己走出来的。

回去收拾收拾吧，乡下……总归有口饭吃。”

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