张雨亭端坐梨花木座椅之上，身躯挺直，脊背却无往日坐镇关外、睥睨群雄的挺拔锐气，反倒透著一股常年紧绷过后的疲惫萧索。

两鬢霜白的髮丝被穿堂冷风拂动，在摇曳的灯火下泛著浅浅白芒，衬得面容愈发沧桑冷峻。

杨景翰静立书房角落，垂手肃立，一言不发。

他追隨张雨亭数十载，伴隨其从关外草莽起家，一步步坐稳奉系霸主之位，早已摸清自家主帅的脾性。

此刻无声的沉寂，远比暴怒斥责、厉声怒骂更让人心头凝重，这是梟雄陷入极致纠结与挣扎的徵兆。

屋內灯火明暗不定，橘黄色光晕铺洒在张雨亭轮廓硬朗的面庞上，將他眼底翻涌的复杂心绪映照得淋漓尽致。

厌恶、不甘、憋屈、无奈，万般情绪交织缠绕，死死桎梏著这位关外霸主的心神。

小鬼子来人的虚偽试探、步步算计、软硬兼施，犹在眼前。

佐藤健雄看似退让的折中条款，看似公允的利益置换，剥开表层的偽装，內里全是蚕食吞占的歹毒心思，张雨亭看得通透，没有半分侥倖与误判。

他打心底里憎恶这群小鬼子。

小鬼子势力盘踞东北多年，借通商之名行渗透之实，靠帮扶掩护谋侵占之利。

关外的矿山被其悄然把控，铁路命脉受其暗中掣肘，商贸市场遭其层层垄断，无数关外资源被源源不断输送出海，滋养著域外土地，掏空著北疆根基。

数十年来，小鬼子在关外横行霸道，恃强凌弱，仗著军备优势与外交特权，不將地方官府放在眼中，不恤关外百姓生计。

每一次交涉博弈，对方皆是居高临下、暗藏野心，从未有过半分平等相待的诚意。

张雨亭执掌奉系以来，无数次直面小鬼子势力的步步紧逼。

私下处处设防，暗中层层制衡，能推諉便推諉，能拖延便拖延，始终不愿让对方势力彻底扎根关外，更不愿签下任何出卖疆土主权的条约。

他骨子里藏著关外汉子独有的刚烈血性，守著这片黑土廝杀半生，护的是关外万里疆土，守的是世代居住的黎民百姓，分得清家国底线，辨得明敌我分界。

对於这群覬覦东北、狼子野心的小鬼子，他的牴触与憎恶，从未有半分消减。

可乱世纷爭，从来不是凭一腔血性、一身傲骨便能立足存活。

行走在北洋乱世，割据一方的诸侯，没人能真正独善其身、全然自主。

各方势力的崛起与存续，终究绕不开时局制衡、外力牵扯，张雨亭的奉系基业，更是从起家之初，便与小鬼子势力缠绕纠葛，密不可分。

旁人只看到他坐拥关外三省之地，手握数十万兵马，雄霸北疆、威慑四方，是乱世之中举足轻重的一方梟雄，却无人知晓，奉系能从关外诸多草莽势力中脱颖而出，一步步吞併周边大小武装，坐稳北疆霸主之位，小鬼子势力在背后起到的助推作用，无可替代。

早年间，关外派系林立，武装割据混乱不堪。

各路匪军、地方团练、小股军阀相互攻伐，地盘爭夺日日不休，局势远比关內更为混乱。彼时的张雨亭，麾下兵马不过数千，装备简陋、粮草匱乏、根基浅薄，在一眾势力中並不占优势，数次陷入强敌围剿、基业倾覆的绝境。

最艰难之时，是小鬼子商行暗中输送枪械弹药，补给大批老式火炮与制式步枪，补齐奉系军备短板；是小鬼子势力出面斡旋，制衡关外其他军阀势力，为他爭取到喘息休整、招兵买马的时机；是小鬼子商贸渠道开放，让关外的粮產、矿產得以外销，为奉系赚取源源不断的军费钱粮。

乱世爭雄，兵马、军械、银两，三者缺一不可。