时至日暮。

洪仁义坐著陈开的大船顺流而下返回东莞，两人站在船头久久不语。

这次来拜见龙头，让两人都看到了很多问题。

陈开是没想到龙头李永老的这么快，这么快就雄心不再。

洪仁义则更加震撼，这可是洪顺堂，是大名鼎鼎的洪门啊，堂堂龙头怎么能是这个样子呢？

“苏三娘说的没错，青龙帮才是最大的问题所在，奸人周敢在我们下江洪顺堂头上动土，就是认为青龙帮会护著他。

我们不能说苏三哥的死跟青龙帮有直接关係，但更不能说苏三娘要求龙头报復青龙帮有错。”

洪仁义也才知道，他在屋子里单独待著的时候，苏三娘曾经请求下江洪顺堂报復青龙帮。

从陈开的语气来判断，龙头李永肯定是拒绝了。

苏三娘也正因此甚至都没跟龙头饮宴，简单在洪仁义这喝了几杯后就离开了。

“阿义，你觉得龙头如何？”陈开突然问道，隨即露出一个让他安心的笑容，“你放心大胆说，咱们是兄弟，今日之话，不会有第三个人知晓。”

“我不知道龙头以前是什么样的，就现在来看，李公人到暮年，雄心不再。

他现在唯一在意的，恐怕是怎么安稳退下去，把自己这些年积攒的財富和势力，交一些给子孙吧。”

“老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壮心不已。”洪仁义嘆息著，心里很不舒服，他实在没想到洪顺堂的龙头是这幅样子，这还怎么来领导反清起义啊！

“是啊！”陈开大吼一声，右手用力一投，不知道把什么扔进了河里。

“我天地会秉承国姓爷遗志，哪怕他的子孙投靠了韃子，我们也矢志不改。

这百年间，不知道多少英雄豪杰为此付出了生命，为了恢復明祚流尽了鲜血，如今洪顺堂有这样的局面多么不容易，正该是一鼓作气的时候了，却....唉！”

一声长嘆，陈开脸上露出了痛苦的神色，“当年的龙头意气风发，每每谈及韃子夺我江山，害我百姓便咬牙切齿，恨不得食肉寢皮，许多人也是那时候加入的洪顺堂。”

“而今日，怎么就成这个样子了！”

“大佬，更严重的还不是这个。”洪仁义仔细想了想，忍不住提醒陈开。

“洪顺堂之所以能有如今的规模，完全就是依仗西江转运，这条河上的上万船户都听从咱们號令，一旦有事，便能互相呼应。

广西的堂口有难，广东的弟兄们就可以驾船而上相助。

广东堂口有事，西江上游南寧、柳州、潯州、梧州，乃至肇庆的弟兄们立刻万船竞发而下。

我们彼此同气连枝，守望互助，不管是人手还是財货，调动的速度比官府还快。

是以这些年来，谁也不敢与我们作对，连官府要从西江上运送税款，负责押送的官吏也要来拜我们洪顺堂的码头后，才敢上路。”

洪仁义说的，正是洪顺堂崛起的原因，他们掌握了西江水道，这个珠江的黄金之路。

上游的物產运到珠三角贩卖，得经过洪顺堂。

下游的各种工业、手工业品，比如布匹、瓷器、铁器等要运到上游去，也得靠洪顺堂。

一旦有事，大家劲往一处使。

洪仁义突然一惊，他想到了几年后洪顺堂不得不起义、权力从龙头李永转移到陈开这的原因了。

那就是鸦片战爭导致珠三角经济崩溃，不但让纺织工和钢铁工人失业，也让西江上的船户开始大规模失业。

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