“养马坡有人守著？上千號？”

赵木成眉头一皱，心头掠过一丝疑影。

自家这边还没摆开攻打的架势，只是照著章程来嚇唬嚇唬，这两个圩子咋就这么心急，提前把人聚齐了，跑到这必经路上设防，还敢先开火？

是得了啥错信，还是肚里另有盘算？

不过，疑影归疑影，赵木成倒不慌乱。

毕竟手里攥著两千正牌兵马，里头还有不少老兵，对面不过是地方民壮，就算人数相当，能耐也绝不在一个檯面上。

赵木成略一沉吟，便下令道：

“传令！全军戒备，向前推进！到凹地边缘列阵，先看看情况！”

命令下去，中军同后队合到一搭，持著齐整的队形，慢慢朝前头的凹地挪动。

不到半个时辰，赵木成带著队伍也到了凹地边沿。

眼前光景一清二楚。

只见第一旅的五百號人马，已经在凹地底子列了个相对紧实的守御阵型，盾牌在前，鸟枪抬枪指著坡上，跟占了养马坡顶的敌家人马成了对峙的架势。

坡顶上，人影绰绰，確实聚了不少人，粗粗一瞅，怕真有近千之数。

他们穿戴杂乱，手里的傢伙也五花八门，长矛、大刀、梭鏢居多，间或能看见些鸟枪同更老式的火銃土枪。

此刻，坡顶上零零星星还朝下头放枪，可不管是射程还是准头都差得没边，铅子儿大多落在凹地前头的空地上，扬起一小撮黄尘，几乎没给严阵以待的第一旅造成啥实在的伤损。

当赵木成率领的一千五百生力军，黑压压出现在凹地后头，並开始有条不紊地展开时，养马坡上的气氛明显更乱了，透著不安。

隱约能听见坡上传来的惊叫同嘈杂议论，有些人影开始朝后缩，像是想退回圩子去。

“慌个球！都给我站定咧！”

一个带著恼怒的年轻声气在坡上响起来，压住了些骚动。

只见一个穿著青色士子长衫，头上却还梳著油光水滑大辫子的年轻人，在一伙持刀家丁簇拥下，站到了坡顶靠前的位置。

他脸色有些发白，可努力挺著胸脯，对左右呵斥：

“眼下退了，让长毛贼打上来，咱全家老小还有活路么？咱马家圩，戴家圩的基业还要不要了？都给我打起精神！咱居高临下，怕他们作甚！”

这年轻人，正是马家圩现今主事的，马兆文。

他的父亲，那位马老爷，一听说几万长毛太平军北上，快要兵临蒙城，竟嚇得急火攻心，一病不起，把圩子的防务同青壮的指挥权，硬生生塞给了自家这个儿。

马兆文年纪不过二十出头，是个考了多年连秀才都没中的童生，平日里眼高於顶，自詡熟读兵书，满腔建功立业的热血。

马兆文尤其崇拜湖南的团练大臣江忠源，听闻江忠源当年在蓑衣渡设伏，重创太平军，名震天下，便也幻想著能复製这等奇功。

在马兆文想来，太平军虽人多，可多是乌合之眾，自家领著两家精锐民壮，仗著养马坡的地利，打个漂亮的埋伏，不说全歼，至少也能重创其一部，到时候捷报传到府城省城，还怕没有功名富贵？

於是，马兆文说通了姻亲戴家，把两家主力青壮全拉出来，提前埋伏在这养马坡上，就等长毛路过，杀他个措手不及。

可惜，理想很丰满，现实却骨感。

他们的埋伏不算隱蔽，刚开火就叫第一旅的前哨发觉了。

第一旅旅帅郑大斗也是打过仗的，遇了袭毫不慌乱，快当收缩队形，退进相对安然的凹地布防，根本没给马兆文扩战果的机会。

这会儿，眼瞅著对方又来了更多、更齐整的兵马，马兆文心里也开始敲鼓了。

退吧，麵皮上实在过不去，兴师动眾出来，一枪没打死几个敌家就缩回去，岂不惹人笑掉大牙？

可不退吧，这仗咋打？马兆文脑子里那点兵书战策，到了真刀真枪跟前，好像全不顶用了。

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