话音未落，她舌尖轻扫过唇瓣，水光微漾。

“要不……试试？”沈凡心头一热，可转念想到龙袍加身、万民仰望的身份，那点火苗顿时被压得只剩青烟。

高贵妃身子微顿，似有所觉，侧过脸来，眸中浮起一丝不解：“皇上？”

“罢了。”沈凡喉结一滚，声音乾涩，“朕今日倦得很，贵妃若无要事，便先回宫歇著吧。”

他抬手抿了抿开裂的嘴唇，指腹略带粗糲。

“皇上？”高贵妃这一声轻唤，比王皇后那日垂泪时更添三分淒清。

“退下。”沈凡挥袖，目光却仓皇避开她眼梢——怕多看一眼，便溃不成军。

“是，臣妾告退。”她福了一礼，裙裾微扬，转身离去，步子稳，背影却单薄了几分。

“今儿，又当了回缩头乌龟。”沈凡自嘲一笑，翻身坐起，扬声喝道：“来人！”

王钦应声而入，垂首敛目：“万岁爷有何吩咐？”

“传冰水，朕要沐浴！”

此刻他再不掩饰，眼神幽幽地剜著王钦，像只被逼到墙角的困兽。

王钦虽净了身，却也是在这紫宸深处熬出来的老人，哪会听不出这话里翻腾的苦水，只垂眸应下，半句没多问。

刺骨寒意一浇上身，五臟六腑都跟著一抽，再旺的慾火也被生生掐灭。

三月天，京师尚裹著料峭春寒，谁敢往冷水里跳？又不是躺在三亚的椰风里晒太阳。

“嘶——！”沈凡一个激灵，猛地跃出浴桶，牙关打颤。

早候在一旁的宫女眼疾手快，抖开厚实绒毯裹住他肩头，暖意这才一点点渗进皮肉。

夜已深透，连烛火都烧得昏黄，更兼应付完那一场场无声拉扯，沈凡浑身骨头都泛著酸乏。

脑袋刚挨上枕，眼皮便沉得抬不起，呼吸未匀，人已坠入黑暗乡。

梦里金殿流光，蟠龙柱映著琉璃瓦，高贵妃正俯身替他揉捏后颈，力道酥软；王皇后端坐一侧，指尖剥开葡萄，果肉莹润，轻轻送至他唇边。

殿前红毯上，一名身形玲瓏的女子旋身如蝶，裙裾翻飞；旁侧立著个素衣宫娥，横握玉簫，唇启音起——

咳咳！

真吹簫！

曲调清越，绕樑不绝。

“陛下……陛下……”

“沈凡！沈凡！”

一声急唤劈开梦境，沈凡倏然睁眼，王钦那张沟壑纵横的老脸，几乎贴到他鼻尖。

他弹坐而起，睡意全消。

揉了揉发胀的额角，他哑声问：“王公公，何事？”

“该上朝了。”

沈凡掀被下榻，探头望向窗外——天幕浓黑如墨，忍不住嘟囔：“这哪是上朝，是摸黑赶鬼吧？”

“辰时將至，文武百官早列在太和殿外了。”

“哦。”他伸手去够衣架，王钦忙上前拦住：“万岁爷且慢，如今是天子之躯，穿衣自有专人侍奉。”

话音刚落，他抬手击掌三响，几名小宫女鱼贯而入，托著铜盆、素巾、明黄常服，脚步轻得像踩在云上。