他目光扫过丹墀之下，左都御史李广泰的位子空著，便开口问道：“左都御史李广泰，今日为何缺席？”

首辅沈致远出班奏道：“回陛下，李大人昨夜突发急症，臥床不起，故未能赴朝。”

沈凡闻言，嘴角轻扬，笑意未达眼底。

什么急症？分明是昨日被当眾削了顏面，臊得不敢露头罢了。

正思量间，殿中忽响起一道沉稳声音。他抬眼望去，正是兵部尚书孙定安。

孙定安拱手稟道：“启奏陛下！征西將军马进忠飞骑急报：西疆战局骤紧，三军粮秣告罄、军餉见底、甲械不足，请陛下速拨钱粮军需！”

事关边防存亡，沈凡立时坐直身子：“孙卿，西疆现有多少兵马？眼下缺口几何？”

“回陛下！”孙定安朗声答，“我大周驻西疆將士十五万，今需粮三万石、餉银三十八万两、新制兵甲六万件——此仅够支撑三月之用。若战事延宕，后续所需，恐將倍增。”

“竟要这么多？”沈凡心头一跳，旋即盘算开来：

三万石粮摊到十五万人头上，不过每人每日两斤；三十八万两分下去，將士们每月才得一两银子。

这可是提著脑袋换来的活命钱，实在不算厚。

他当即扬声唤道：“户部尚书刘文轩！”

“臣在！”刘文轩应声出列。

“即刻调拨钱粮，三日內与兵部办清交接，不得延误！”

“臣……遵旨！”话虽出口，刘文轩眉心却不由一拧，额角隱隱抽动。

国库现银不过百万两，这一下便要去掉近四成。他身为掌管钱袋子的人，岂能不疼？

可刀已架在西北咽喉上，他再不舍，也不敢拿边关將士的性命討价还价，只得咬牙应下。

这时，首辅沈致远再度上前一步：“陛下，臣有本启奏。”

“讲。”

“荆南巡抚吴启良急报：半月前荆南北部暴雨连旬，洞庭湖水漫堤溃决，武陵、八陵、潭州、灃州四府十余县尽遭水淹，流民遍野。恳请朝廷速拨賑银粮米，以救黎庶。”

“准！”

沈凡转头望向刘文轩：“刘爱卿，再拨银十二万两、粮三万石，星夜运往荆南。”

刘文轩苦著脸道：“陛下，户部帐上，怕是要见底了！”

“不是还余五十万两么？”沈凡语气平淡。

“可……”刘文轩刚启唇，沈凡已断然截住：“水火无情，救民如救焚。这事不必再议，即刻去办。”

“……遵旨。”刘文轩垂首退下，肩头微微一沉。

之后又议了几桩琐务，沈凡便匆匆退朝，直回乾清宫。

推开殿门，但见御案上堆叠如山的奏章，密密麻麻，压得人喘不过气。

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这些天，全是些鸡零狗碎的摺子，看得他太阳穴突突直跳。

更糟的是，早朝上接连两笔拨款，国库顷刻缩水一半——只剩五十万两。

五十万两，能撑多久？

西疆再起一场硬仗，或江南再来一场大涝，这点银子，眨眼就烧得乾乾净净。

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