“血口喷人！”刘文轩脸色霎时铁青，“雨彤是我故交血脉，我视若己出，岂容你污衊？”

钱度嗤笑一声：“哦？原来刘大人癖好如此特別，倒真令人作呕。”

他顿了顿，嗓音陡然压低：“刘大人更不知吧？昨夜大夫已诊明，周雨彤已有月余身孕。您说——她腹中孩儿，究竟是谁的种？”

话音未落，李广泰霍然起身，鬚髮微颤，直盯著钱度：“钱指挥使，这话可不能乱讲！”

钱度迎著他目光，毫不退让：“李御史若不信，只管派人去瞧——活生生的人，还在那儿躺著呢。”

李广泰一听，心知不妙，猛地上前一步，一把攥住刘文轩手腕，声音嘶哑：“刘文轩，这……可是真的？”

刘文轩喉头一哽，本想脱口否认，可目光刚撞上李广泰那两道烧火棍似的视线，便像被烫著般垂了下去，只闷声应道：“確有其事！”

话音发虚，带著一股子蔫头耷脑的颓气。

“好！好！好！好个刘文轩！好个堂堂户部尚书！竟干出这等辱没斯文、连畜生都不如的腌臢勾当！”李广泰手指直戳过去，身子抖得像风里枯枝，袍袖都在打颤。

“我对不住周兄……”刘文轩声音低得几乎听不见。

“一句对不住，就想抹平这满地烂泥？”李广泰早把他的鬼话当耳旁风，攥紧拳头，照脸就抡！

“我砸烂你这张狗脸！”怒吼未落，拳风已至。

刘文轩却僵在原地，连眼皮都没眨一下。

钱度见状，嘴角悄然往上一扯，露出一抹心满意足的笑。

刑部尚书陈一鸣却眉头一拧，惊堂木“啪”地一拍，厉声喝道：“这是刑部公堂，岂容撒野？”

“来人！把李御史请回去！”

衙役们半劝半架，总算把李广泰拽回座位。

他整了整歪斜的官帽与褶皱的緋袍，朝陈一鸣拱手一揖：“下官失仪，万望陈大人宽宥。”

陈一鸣略一点头，他才沉著坐下。

东厂提督冯喜只眼尾微动，隨即若无其事端起茶盏，慢悠悠啜了一口。

这时，刘文轩从地上撑起身，转向陈一鸣，声音虽哑，却字字清晰：“陈大人，本官所为，可有一条触犯大周律令？”

陈一鸣默然片刻——细究起来，这事虽令人齿冷，却真没踩进律法雷区。

思忖再三，他沉声道：“来人，先將刘文轩收监候旨。本官即刻面圣稟明，再作定夺！”

钱度闻言，悄悄鬆了口气。

刘文轩虽死不了，可这身官皮，怕是再也穿不回去了。

退堂后，陈一鸣、蒋方、李广泰、钱度、冯喜五人快步出宫，直奔乾清宫向沈凡復命。

“照这么说，刘文轩真没贪赃枉法？”

“启奏陛下，千真万確。臣已命人逐页核对帐册，笔笔清楚，毫釐不差。”

“至於他纳同僚之女为妾一事，虽伤风败俗，却未违国法。依臣愚见，不如降职调用，陛下以为如何？”內阁首辅沈致远闻讯赶来，听完便开口諫言。

沈凡却不点头，冷冷道：“刘文轩纵未伸手敛財，所行所止，已令朝廷顏面扫地。若仍留其在朝为官，岂非自损威信？传旨——户部尚书刘文轩，即刻革职，遣返原籍；另擢礼部左侍郎郑永基，补户部尚书缺。”

“陛下……”沈致远嘴唇翕动，话到嘴边，终究咽了回去。

左都御史李广泰却一声不吭，既无异议，也无附和。这倒让沈凡多看了他两眼。

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