昔日统一帝国，今已裂为数十邦国。其中最强者，南推奥地利，北峙普鲁士。

而论工业根基，普鲁士虽疆域狭小，却已建成全欧最精密的铸炮厂与铁路网；只因体量所限，暂未搅动大陆风云。

“无妨。”国王摆摆手，神色淡然，“此番罗斯所借，本非国库之资，而是私银之款；法兰西不过居中引荐、略尽薄力罢了。纵使罗斯將来无力偿还，亦伤不到国库分毫。”

这本就不是两国对帐，而是罗斯与巴黎金主之间的契约——国王自然不必为银行家的算盘担惊受怕。

“可陛下……”皮埃尔压低声音，“此举恐损我与大周情谊。倘若大周得知，罗斯能拿到这笔战爭贷款，全赖陛下从中穿针引线，只怕会即刻中止与我国的生丝、瓷器、茶叶贸易。”

与大周开通商贸往来，是法兰西未来十年最关键的棋局之一，皮埃尔哪能不心焦？

可比起远隔万里的大周，近在咫尺的罗斯国，在法兰西国王心里的分量显然更沉、更烫手。

他略一斟酌，开口道：“大周在欧洲至今没设领事馆，也从未有商队踏足过欧陆。他们连罗斯国长什么样都不清楚，又怎会知晓罗斯正通过我国牵线，筹借战款？更不可能知道这笔钱是从谁口袋里掏出来的。”

这话確实戳中要害。大周与欧洲山海相隔，朝堂上下，除沈凡这位天子尚存几分模糊印象外，其余文武百官对欧罗巴几乎一无所知——不是道听途说，就是纸上谈兵，真正摸过底细的，一个没有。

就连沈凡这位穿越来的皇帝，对欧洲的认知也仅止於“已迈入机器轰鸣的时代”，至於各国工厂几多、铁轨几长、银行几厚，他心里同样没谱。

“陛下莫要忘了，眼下跟大周通好的欧洲国家不在少数。哪怕靠几个胆大的商人辗转传话，或是英吉利暗中推波助澜，大周照样能嗅出咱们在里头搅了什么局。”

皮埃尔这话刚落，法兰西国王微微一怔，隨即摇头轻笑：“绝无可能！英吉利自己就掺和其中，若真把这档子事捅给大周，岂不是自扇耳光？再者，那些跑大周的商人——早下了死令：谁敢在那边嚼舌根，政府立马以叛国泄密罪拿人，绝不姑息！”

“是，陛下。”皮埃尔见劝不动，只得躬身退下。

……

回到八黎东郊的罗斯国领事馆，洛浦诺夫踱步片刻，转身进了书房，亲笔写就一封密函，命心腹快马加鞭直送莫斯科，务必亲手交到亚歷山大二世案头。隨后，他摊开一张素笺，开始擬定此次借款酒会的宾客名单。

这一回罗斯国要张口借的，可不是零敲碎打的小钱，而是实打实的三百万金法郎。没点家底的银行，连门槛都迈不进来。

这正是罗斯国最后的体面——哪怕国库早已空得能听见回声，排场也不能塌半分。倘若来者不论斤两，阿猫阿狗都能坐上主宾席，那罗斯的脸，怕是要被风颳进塞纳河底去了。

洛浦诺夫提笔勾画，凡流动资金少於五百万法郎的银行，一律剔除。

道理很硬气：这笔款子太大，小池塘根本兜不住。

一笔下去，欧洲八成银行家的名字被划得乾乾净净。剩下的，全是身家厚实的老牌钱庄，虽只剩不到二十家，却个个能压住阵脚。

对罗斯国而言，这已绰绰有余。

单凭这二十家巨头点头应承，三百万金法郎，不过是伸伸手的事。

当然，这只是洛浦诺夫盘算中的理想图景。最终能落袋多少，还得看酒杯碰响之后，一句句討价还价的分量。

除银行家外，受邀者自然少不了法兰西高官与各国驻法使节。

但洛浦诺夫並非莽撞之人。为防冷场、更防压不住阵，他特意点了几个英吉利政府要员的名字——请他们跨海峡而来，只为让满厅银钱堆里的诸位，心里多掂量几分。

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