八黎城內，路易十八紧急召开內阁密会。会场里除了高官显贵，还坐著法兰西最顶尖的经济学者——八黎大学经济学院院长华莱士教授赫然在座。

他推了推眼镜，声音平稳却字字千钧：“此前各报关於大周与欧洲经贸关係的报导，我逐条核验过，基本属实。

经我团队反覆测算，若照此趋势延续，未来十年內，大周gdp將突破全球半壁江山；五年之內，其出口商品將占据整个欧洲市场两成以上份额。

这还只是经济帐——至於长此以往，是否动摇我等政体根基、削弱军事自主、瓦解財政命脉？我不敢断言，亦不愿轻言。”

话音未落，一位財政大臣便拍案而起：“我完全赞同华莱士阁下！去岁法兰西对大周逆差已达一千万金法郎。更严峻的是，我们不像英吉利，坐拥数十处殖民地。

財政部年报写得清清楚楚：去年全国殖民地所產金银，折合不过八百万金法郎。这意味著，从年初起，我国真金白银正成批外流，终点只有一个——大周。长此以往，法兰西恐將沦为大周无形之属地！”

当然，有挥拳者，自有伸手相迎者。

八黎市长平静开口：“诸位所忧，確有道理。但请別忘了：三年前，我国gdp尚占全球一成三；而今，已跃升至一成六。”

国民生產总值为何躥升得如此迅猛？但凡眼睛不瞎，一眼就能瞧明白——全靠跟大周做买卖撑起来的……

“可大周涨得更快！”华莱士斩钉截铁，“三年前，大周占全球gdp才三成五，如今已稳稳跨过四成大关。照这势头猛衝下去，压倒整个欧洲，不过是时间问题……”

“可咱们跟大周又没撕破脸！”

“有！明面上风平浪静，暗地里早已暗流汹涌。经济上，咱们正被越拉越远；往后拖得越久，这裂口就越宽、越难补。”

路易十八闻言，喉结动了动，却没吐出一个字。

他忽然有些发空——那些拍板定案的政令、反覆推演的国策，难道从头就走歪了？

见他眉心拧紧、眼神游移，华莱士往前半步，声音沉而有力：“陛下，该亮明態度了。大周早已不是那个只卖瓷器茶叶的旧邦，它已是撬动世界的支点。若咱们袖手旁观，等它把手伸进金融、航运、军备各个口子，再想扳回一局，就只剩硬碰硬一条路了。”

“那是英吉利该操心的烂摊子！”八黎市长冷笑一声，“人家还没动静，咱们急什么？”

“不妨先摸清英吉利的底牌。”路易十八虽未拍板，但话音里那点犹疑，早悄悄朝华莱士那边偏了过去。

不止法兰西——义大利的议院、罗斯国的枢密院、奥地利的宫廷、普鲁士的总参谋部……整个欧洲的决策层，都在灯下翻著大周的帐本、地图和兵册。

可英吉利不动，法兰西不吭声，谁也不敢第一个掀桌。谁都怕当出头鸟，更怕成了替罪羊，於是拖著、耗著、等风来。

“火候还差一把。”伦敦市，蒙八顿合上各国密报，指尖在桌面轻轻一叩。

次日清晨，《伦敦早报》头版赫然刊出大字標题：《大周的阴影，帝国准备好了吗？》

副標题直刺人心：皇家科学院最新核算显示，欧洲诸国对大周年贸易逆差，已突破一亿两白银。

十年前，欧陆与大周尚无正式往来。彼时双方偶有货船擦肩，逆差不过区区四五十万两。

十年建交，商路铺开，银钱却如退潮般奔涌东去。去年一年，光是流进大周国库的金银，就超一亿两。而据皇家学院统计，欧洲全年新採金银，总计不足八千万两。