布莱尔也不示弱，转身便拉拢议员。

可结果明摆著：支持他的议员寥寥无几，且清一色是跑海路、做远贸的商人。

此时的英吉利，虽已是君主立宪之国，亦早早跨入资本主义门槛，但朝堂之上，话语权仍牢牢攥在老派贵族手里，商贾在政坛的分量，远不如后世那般举足轻重。

更棘手的是，除了这些远洋行商，其余本土商人几乎全倒向了蒙八顿那边。

原因直白得很：他们根本没从对大周贸易中赚到一文钱。相反，大周货品潮水般涌进来，自家铺子里的货越堆越满，帐面一年比一年难看。

三月，上议院议事厅人声鼎沸，眾议员齐聚，共议如何应对大周。

蒙八顿起身陈词：“大周货物倾销日盛，我本土工坊市占率节节败退，不少厂子已濒临关门，大批工人丟了饭碗。为此，我提议，將大周商品关税由原先的百分之十，一举提至百分之二十，以保住我大英製造的活路！”

“现在，正式表决！”

蒙八顿胸有成竹——出发前他就盘算好了结局。

果然，票数一出，他扫了一眼，支持者竟高达八成以上。

再看布莱尔，脸色灰白，一言不发。

他失魂落魄回到首相府，在书房枯坐片刻，隨即登车直赴白金汉宫，面见女王，如实稟报投票结果，並条分缕析：“女王陛下，即便加征关税，也难挽当前贸易赤字颓势。更要命的是，此举极可能再度激怒大周。”

他为何敢断言？道理再浅显不过：羊毛总得从羊身上出。英吉利把关税往上提，可大周卖到欧洲的，本就是綾罗绸缎、精瓷细器这类贵重物事，寻常人家压根碰不起——多出来的税，最终只会叠进售价里，伤不到大周一分一毫。

哪怕加征关税推高了大周货品的售价，欧洲市场对它们的追捧，怕是照样压不下去。

买得起大周货的，不是权势熏天的贵胄，就是腰缠万贯的巨贾。

这些人嘴上未必服气大周，可真要他们甩手不用——办不到。

如今欧陆的贵族府邸，若没几匹大周云锦裁的衣裳，没几件青瓷、粉彩摆在厅堂，待客时捧不出一盏大周新焙的雨前龙井，那简直顏面扫地。

就跟百年前一样：身上没套头牌定製的西装，腕上没块机芯精雕的怀表，出门不坐镀金马车，谁信你是立得住脚的体面人？

再说了，能掏得出这笔银子的人家，会在乎多付那三成五成的税钱？

女王陛下对上议院的表决结果，也只能苦笑摇头——她虽顶著“大英帝国最高君主”的名號，实则连一道政令都签不了字。

反倒是首相布莱尔，手握一票否决权。可这权柄不是拿来当撒气筒的：总不能凡是他看不顺眼的议案，全给一掌拍死。真这么干，议会岂不成了摆设？

更要命的是，今年恰逢大英大选。蒙八顿声势如日中天，九成议员已公开站队。布莱尔连任的指望，薄得像张窗纸。就算他此刻动用否决权拦下加税案，几个月后蒙八顿入主唐寧街，照样能把那套“大周 ”推行到底。

英吉利突然对大周货品加税的消息，像野火燎原，一夜之间烧遍欧陆。