就在这片死寂的哀悼中，南门方向忽然传来急促马蹄与骚动。

“是汉使！朱使者回来了——！”

疲惫的士兵们木然望去，只见朱据与陈伉策马冲入城內，他们身后跟著一支约三百人的队伍！

这些人虽衣衫混杂，有的甚至穿著粗布戍服，但队列严整，手持制式环首刀与长矛，肤色黝黑，分明是久经边塞风霜的汉人。

“是敦煌的屯田兵！”

有楼兰人认出了他们的身份，声音发颤，“大汉朝廷……朝廷的援兵？！”

刘据滚鞍下马，一眼便看到废墟般的前线与眾人脸上未乾的泪痕，心猛地一沉。

他不及解释，径直衝到阿赫铁与石稷面前：“霍將军何在？我们带来三百屯田士，都是自愿前来赴死的边军老卒！”

阿赫铁赤红的眼睛看著他，又看了看他身后那支虽然精悍但人数寥寥的队伍，哑声道：“汉使高义，楼兰永志。但……西域诸国呢？他们的兵马何在？”

刘据脸色一僵，卫伉在旁悲愤道：“乌孙、大宛、龟兹……他们全都反悔了！不承认『十日之约』。匈奴势大，他们绝不能引火烧身！我们离开时，他们甚至封锁了边境通道！”

周围听到的士兵，眼中刚燃起的一丝微光，彻底熄灭了。

阿赫铁惨笑一声，笑声却比哭还难听：“果然……他们不是怕匈奴，是怕我们不够强，怕押错了注。”

刘据焦急地环顾四周：“霍將军呢？有他在，必有办法！”

石稷伸手指向那片仍在冒烟的坍塌废墟，声音乾涩得如同砂纸摩擦：“將军……为焚毁匈奴云车，被埋在那下面了。已……已过了半个时辰。”

“什么？！”

刘据如遭雷击，踉蹌一步。

卫伉也瞬间面无血色。

“挖！快挖出来！”

刘据猛地反应过来，嘶声对身后屯田兵喊道，“所有人！去挖开那里！快——！”

三百屯田兵与周围楼兰士卒猛地惊醒，扑向那片废墟。

他们用手刨，用断木撬，用一切能找到的工具疯狂挖掘。

焦黑的木料、滚烫的土石、折断的兵器被不断清开。

然而，时间一点点过去。

挖出的只有烧焦的布条、半熔的甲片，已被压弯的长柄军刺……唯独不见人影。

越挖，心越冷。

土石之下空间有限，被埋这么久，即便是铁打的人也……

阿赫铁別过头，肩膀剧烈抖动。

石稷死死盯著深坑，指甲掐进掌心，血滴在焦土上。

刘据跪在坑边，看著那柄熟悉的弯曲军刺被挖出，最后一丝希望也破碎了。

他带来援兵，却也带来更残酷的真相——西域背弃。

而在这关键时刻，他们唯一的精神支柱，已葬身於此。

“停手吧……”

刘据的声音空洞，“霍將军他……”

就在“殉城”二字即將出口的剎那……

坑底深处，一块看似厚重的焦黑木板，突然向上拱动了一下！

“下面有东西！”

最靠近的一名屯田兵失声惊呼。

所有动作骤然停止，千百道目光死死盯住那块木板。

它又动了一下！

更剧烈地向上顶起，伴隨著碎石滑落的簌簌声。

在死一般的寂静中，在所有人忘记呼吸的凝视下——

“咔嚓！”

木板被一股力量从下方硬生生破开！

一只满是黑灰、血污与灼伤的手，猛地从破口伸出，死死抓住了边缘！

紧接著，是另一只同样伤痕累累的手。

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