海蛇怒吼，身躯翻滚，却始终不敢穿越火圈。它几次试探，刚触到边缘，鳞片便发出焦糊声，立刻缩回。

“它怕火。”云姬脱口而出。

李文站在礁石最高处，声音穿透火啸：“我未杀它，也未毁你们规矩。可算胜？”

老者沉默良久，目光在火海与李文之间来回。终於，他抬手，轻点水面。

“胜。”

一声令下，一名年轻鮫人捧著水晶匣浮出水面。匣中躺著一颗晶莹剔透的蓝色珠子，內部似有水流循环，光影流转不息。

李文接过匣子，刚要道谢，忽然感到脚下震动。海水翻涌加剧，原本平静的海湾掀起巨浪，连远处沙滩都被捲走一层。

“水灵珠离体，扰动了海脉。”于吉低声道。

李文立即反应过来，將地脉灵珠贴於掌心，另一手按向地面。青光渗入沙层，顺著海底岩脉延伸而去。几息之后，动盪渐止，浪潮恢復平稳。

老者眼中闪过一丝讚许。他从颈间解下一枚贝壳，通体幽蓝，內壁有纹路如潮汐律动。“危急时捏碎它，可唤一次潮汐庇护。”他说完，转身沉入深水，身影渐渐消失。

珍珠帘幕重新升起，结界闭合。

云姬看著远去的背影，轻声问：“他说『诸海將醒』，是什么意思？”

“等集齐五颗再说。”李文將水灵珠收入怀中，与另两颗並列。三股微光彼此呼应，隱隱有节奏般的脉动。

他翻身上马，动作依旧有些迟滯，但脊背挺直。云姬收好仪器，紧隨其后。于吉最后望了一眼大海，默默跟上。

队伍沿岸北行，进入西域东部边缘。地貌渐变，沙土转为湿润黑壤，植被增多，空气中多了几分草木清香。

傍晚时分，他们路过一片废弃渔村。残破木屋歪斜矗立，门板半塌，灶台冷寂。李文在一处墙角停下，发现地上刻著几个模糊符號——像是某种古老標记。

他蹲下身，手指抚过刻痕。突然，怀中的三颗灵珠同时轻震了一下。

于吉走近，看了一眼那符號，脸色微变。

“这是精灵森林的引路符。”他说，“有人来过。”

“什么时候？”云姬问。

“不久。”于吉蹲下，指尖抹过一道新痕，“最多两天。”

李文站起身，拍掉手上尘土。“那就快些。”

夜色降临前，他们抵达一条小河。水流清澈，河底铺满卵石。李文牵马过河时，忽然感觉腰间一沉。

木剑的裂痕扩大了。一道细缝从柄端蔓延至护手，深褐色的汁液缓缓渗出，滴落在水中，瞬间晕开成一团墨色痕跡。

马蹄踏过最后一块石头，踏上对岸泥土。

李文伸手摸了摸剑柄，指尖沾上更多黏液。他还没来得及细看，前方林间忽有一道银光闪过，像是叶片反射月光，又像是一双眼睛睁开。