一名西域使节轻笑出声：“中原人搞这些花架子，不过是想嚇唬我们罢了。真要动刀兵，还是得看骑兵与弓弩。”

他话音未落，头顶阴影骤然降临。

百龙集体低空掠过，距离观礼台不过五丈。狂风扑面，吹得他踉蹌后退，帽子飞走都不及去捡。等风停时，他才发现自己坐下的椅子已被龙翼气流掀翻在地。

没人敢动。

李文这才走上高台前方。他没有说话，只是静静望著台下眾人。直到喧囂彻底平息，他才开口。

“三年前，我们从中原西迁，一路饿殍遍野，妇孺倒於道旁。那时没人相信，这片荒土能种出粮食。可如今，你们脚下踩的每一寸地，都曾由农夫一锄一犁开垦出来。”

他顿了顿，声音不高，却传遍全场。

“今日这支龙骑士军团，也不是凭空而来。它是十万农夫年年耕种的结果，是三百工匠日夜锻造的成果，是七十二名阵亡骑士用命换来的经验积累。他们不是奇技淫巧，而是万民心血所託。”

台下鸦雀无声。

“有人说，这是浪费资源。”李文目光扫过老將所在位置，“我想说，若没有这支力量，昨夜北营的黑烟，可能已经烧到了城中心。若没有这些龙骑轮番巡查，地下那股东西，或许早已蔓延至千家万户。”

老將张了张嘴，终究没再出声。

使节们互相对视，脸色微变。

李文不再多言，只抬起右手，向天空一引。

百龙再次升空，这次不再编队，而是自由巡弋。它们分散向四面八方，有的飞往边境哨所，有的盘旋於水源地上空，还有几只直接降落在城墙各角，伏地休憩，宛如守护神像。

阅兵结束。

人群陆续退场，议论声此起彼伏。有人说那是神跡，有人说不过是障眼法，但谁都无法否认——从今天起，这片土地的力量格局，变了。

赤奴走到李文身边，低声问：“接下来怎么办？”

“等。”李文望著远处一只正在梳理鳞片的赤红巨龙，“等他们把消息传出去。匈奴、乌孙、楼兰……他们会知道，西域不再是任人践踏的地方。”

赤奴笑了笑：“那你刚才那一剑，真是隨手救的？”

李文没回答。他只是伸手按了按腰侧——那里本该有剑，现在空著。那柄木剑已在少年腰间，成为新的象徵。

罗盘忽然轻震了一下。

他低头看去，星图中央一点微光闪烁，位置不在境內，而在极西之地。那地方原本空白，此刻却浮现出一道细小裂痕般的標记，像是某种通道正在形成。

赤奴注意到他的表情变化：“怎么了？”

李文收起罗盘，语气平淡：“科学院那边，应该快有消息了。”

两人並肩走入军议帐。帐內地图铺开，哨探回报不断送来。一名传令兵刚念完南线巡逻记录，门口又衝进一人，鎧甲未卸，手里紧紧攥著一块青铜残片。

“报告！”那人单膝跪地，喘著气，“考古队在旧城墙下挖到了这个，说是……和祭坛有关。”

李文接过残片。表面布满蚀刻纹路，其中一角隱约可见星轨图案，与他罗盘中的某一段完全吻合。

他手指抚过那道缺口，忽然察觉一丝异样——残片边缘並不锋利，反而有些温润，像是被人长期摩挲所致。

帐外阳光正盛，照在桌角的一杯茶水上，水面轻轻晃动，映出天花板上悬掛的沙漏。沙粒正在缓慢下落，还剩一半。