当突击艇的舱门在地下停泊位缓缓闭合时，凯正用沙虫黏液擦拭电磁步枪上的划痕。金色的黏液遇到枪管上的共生体触鬚，立刻泛起细密的泡沫，那些在混战中被能量束灼出的焦痕，正以肉眼可见的速度癒合。

“看起来共生体的自愈能力比手册里写的要强三倍左右。”雷克斯把最后一块从“铁手帮”改造人身上拆下来的能量块塞进储备箱，机械臂的暗金色纹路还在微微发烫：“先前在广场上，你的精神力和幼虫產生共振时，枪管温度最高到了1800度，换做普通电磁步枪早就炸膛了。”

他的话让凯突然想起混战中雷克斯挡在她身前的背影，机械臂展开的能量护盾被绿色能量柱撞得剧烈震颤，暗金色的光芒像风中残烛般忽明忽暗。

她放下步枪，从医疗箱里翻出基因修復凝胶，踮起脚尖往他机械臂与血肉连接的接口处涂抹：“这里的皮肤灼伤严重，看来能量过载对你身体的反噬比想像中严重。”

当冰凉的凝胶触到皮肤，雷克斯下意识地绷紧了肩膀。凯的指尖轻轻划过他锁骨处的旧伤——那是当年在守夜人基地被能量弹擦伤的痕跡，在上面覆盖一层淡蓝色的精神力保护膜。

“阿金的沙虫群损失了三成。”雷克斯感受著伤口处的变化，突然转移话题，指著全息屏幕上跳动的数据：“蓝玫瑰虽然暂时认输了，但他们的伤亡报告显示只丟了五个人，明显在隱瞒实力。”

屏幕上，极乐城的地下网络正疯狂刷新著混战的赌盘数据。编號73的赔率从赛前的15:1暴跌至3:1，下注量在最后十分钟激增了七倍，后台记录显示最大的一笔赌注来自“铁手帮”的帐户。

“有人在刻意抬高我们的身价。”凯放大屏幕角落的匿名评论区，一条被顶到最上方的留言用十二帮暗语写著：“守夜人的火种亮了，老伙计们应是醒了。”下面跟著一长串的回覆，密密麻麻爬满了整面屏幕。

雷克斯的指尖在屏幕上敲出摩斯密码，很快收到了云发来的加密信息。小傢伙用义眼拍下了避难所的最新情况：老海盗正带著眾人加固防御墙，而孩子们正把沙虫壳磨成的粉末涂在能量转换器上，那些原本锈跡斑斑的设备，此刻正泛著淡金色的光。

“能量池的產能真的提升了。”凯的眼睛亮起来，精神力透过屏幕探向远方，仿佛能看到那些在能量池里欢快游动的幼虫，“阿金说的没错，在沙虫语言里『共生』和『守护』是同一个词根……”

突然响起的敲门声打断了他们的对话。雷克斯迅速收起屏幕，机械臂无声地滑到腰间的能量枪旁。门外传来“蛇夫人”慵懒的声音，带著金属摩擦般的沙哑：“贏了比赛不庆祝吗？我带了瓶十二年的沙虫酒。”

舱门打开时，穿著紫色丝绒长裙的女人正用涂著金色蔻丹的手指把玩著酒瓶。她身后还跟著个戴墨镜的保鏢，机械耳上別著“铁手帮”的徽章，凯站起身来请她坐下，同时注意到保鏢的目光，在看到雷克斯机械臂上的暗金色纹路时，闪烁了一下。

“恭喜啊，守夜人的小继承者。”蛇夫人晃了晃酒瓶，琥珀色的酒液里漂浮著细小的沙虫结晶，“现在整个极乐城都在猜，你们是不是要把当年洛根没做完的事继续下去。”

凯注意到蛇夫人的指甲缝里沾著一点点沙虫粉末，那是“沙虫帮”特有的標记。她又一次想起洛根日誌里的话：“蛇夫人的真名叫艾琳娜，是当年守夜人安插在十二帮的线人。”

“蓝玫瑰的人在查我们的底细。”雷克斯直截了当地开了口，机械臂的阴影恰好笼罩住蛇夫人的酒杯，“他们的首领，那个拿过亚军的叛徒，到底是什么来歷？”

蛇夫人脸上的笑容僵了一瞬，隨即又恢復了慵懒味道：“德里克·索恩，曾经是守夜人第七舰队的技术官，因为私自研究沙虫基因武器被流放。”

她一边往凯的杯子里倒了点酒，这才续道：“有趣的是，他当年的研究搭档，就是现在『铁手帮』的裁判长——那个欠洛根一条胳膊的老东西。”

这时那保鏢突然摘下墨镜，露出只泛著红光的机械眼：“裁判长让我带句话，你们十六强的对手已经內定好了，是『独眼帮』的双胞胎兄弟。”他的机械嗓音夹杂著一些电流声：“他们的共生体是迅猛兽基因，衝刺速度最快能达到音速的1.2倍。”

雷克斯的机械臂发出一阵嗡鸣，暗金色纹路在衣袖下亮起来。他想起洛根手册里的记载：迅猛兽基因改造人最怕沙虫结晶的高频振动，那会让他们的关节锁死。

“作为庆祝，送你们个礼物。”蛇夫人放下酒杯，从手包里掏出个金属徽章，上面刻著十二角星和一把交叉的能量刃，“这是进入裁判长私人仓库的通行证，那里面应该有洛根当年留下的战术沙盘和资料。”

又聊了一会儿，瓶中的酒液不断降低，凯的脸上已经泛起了两朵可爱的酡红，最终双方確定在第二战结束后再见，届时看情况决定下一步行动。

当蛇夫人终於起身告辞时，裙摆仿佛不经意间扫过雷克斯的机械臂，一枚小小的晶片悄无声息地粘在了上面。

等她离开，凯用精神力扫过那枚晶片，赫然发现里面是十六强比赛场地的三维地图——中央广场的地下排水系统，標註著密密麻麻的红点，显然是蓝玫瑰布下的陷阱。

“她在帮我们。”凯捏著晶片，指尖泛起淡蓝色的光，“但为什么要瞒著她的保鏢？”

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