当我第n次被卡在通风管里时，终於確信林医生给的地图是用联邦时期的矿道图改的——那些標註著“宽敞无阻”的路段，实际窄得连机械蟑螂都得侧著身子才爬得过去。

（这玩意儿是黑星那些閒得实在没事干的海盗机械师的发明，要命的是他或是她们居然给它装上了核电池和弱ai程序，所以它们变成了海盗、星际掮客、流浪汉和冒险者都喜欢的探索伴侣。一度甚至在黑市都卖出过天价……简直是丧心病狂！）

而她所谓的“仅需弯腰”，根本是让我把自己拧成共生花藤蔓那样的麻花。

“凯，你確定这玩意儿叫通风管？”我一边对著领口的通讯器齜牙咧嘴，一边试图把卡在一个金属凸起上的工装裤扯下来，“我看叫『联邦瘦子选拔通道』还差不多。”

通讯器里传来一阵电流声，里面还夹杂著凯的轻笑声，像冰汽水冒泡的动静：“忍忍吧，当年雷克斯在黑星的通风管里待过三天，出来时机械臂都卡弯了。”她顿了顿，声音突然压低：“检测到你前方三十米有能量反应，不是病毒箱，倒像是……”

“像是一堆过期的压缩饼乾？”我终於成功挣脱出来，满后背的汗顺著脊椎往下淌，在工装上洇出深色的痕跡。通风管里的热空气带著铁锈味，吸进肺里像吞了把沙子，“还是说，是联邦余党藏的下酒菜？”

凯接没接话我不知道，因为通讯器里突然传来一阵滋滋的杂音，像是被什么东西干扰了。我赶紧按下领口的应急按钮，这是林医生给的“共生体信號增幅器”，据说能在屏蔽场里保持通讯顺畅——当然，她没说这玩意儿启动时，会让后颈的共生花纹像被烙铁烫一样疼。

“滋滋……左拐……滋滋……机械哨兵……”凯的声音断断续续的，像被嚼碎了再拼起来的：“记住，別用……滋滋……能量枪……”

最后一个字消失时，前方突然亮起红色的光芒。紧接著有两道细细的光束贴著我的头皮扫过去，在通风管的金属壁上烧出两道火红的痕跡。

我赶紧缩起脖子，心臟狂跳得像矿道里失控的矿车——是联邦最新型的机械哨兵，眼睛能识別共生体能量，也能发射致命的射线，前面两只爪子还能瞬间捏碎鈦合金，去年在x-73矿星，我亲眼看见过它几下子把一辆废弃矿车撕成了碎片。

更要命的是，这玩意儿出现的不止一个。更多的红光从远处向这边涌过来，在黑暗里织成了一张网，金属摩擦的“咔噠”声越来越近……

“完了完了。”我心底念叨著摸向腰间的能量刀，手指摸到的却是个冰凉的圆东西，拿到眼前一看＃*^o^@?是早上出门时阿月塞给我的酸梅汤罐头，刀就在我接过来的当时，顺手放吧檯上了。这个令人惊喜的发现让我顿时满脑袋黑线……“这玩意儿能当手榴弹使不？”

没等心里吐完槽，机械哨兵的扫描光束突然停在了我胸口。我顺势低头一看，差点骂出声来——林医生给的那个双色共生花培育舱正亮得像个小太阳，暗金色的纹路在玻璃壁上流动，接著就把通风管照得跟酒吧的霓虹灯似的闪个不停。

“检测到高浓度共生体能量。”机械哨兵的电子音毫无感情：“启动清除程序。”

当第一道雷射射过来的同时，我猛地把培育舱扔了出去。暗金色的能量流在半空中炸开，像放了个小型烟花弹，机械哨兵的扫描光束瞬间乱了套，红光在通风管里四处乱窜，把金属壁烧得滋滋直冒白烟。

趁它迷乱的空档，我手脚並用地往前爬。工装裤的膝盖处很快被磨破了，露出的皮肤被管道底部的金属屑划出一道道血痕，疼得我齜牙咧嘴。

在我终於成功爬过一个拐角时，突然听见身后传来“咔噠”一声轻响——是培育舱落地的声音，跟著就是机械哨兵发出一阵奇怪呜咽声，像是被什么东西卡住了。

“搞什么鬼？”我冒著破相的风险回头看了一眼，顿时差点笑出声来。只见那朵双色共生花的藤蔓从裂开的培育舱里钻了出来，像条调皮的小蛇，正缠著机械哨兵的扫描眼打转转。

暗金色的触鬚在哨兵的电路板上蹭来蹭去，已经把那些精密的零件搅得一团糟，活像阿月用共生藤蔓收拾偷酒喝的拾荒者。

“行啊你。”我对著那朵花竖了个大拇指，“等出去了请你喝酸梅汤。”

它居然像是听懂了，藤蔓突然朝我摆了摆，然后“啪”地一声，把机械哨兵的脑袋拧了下来。接著一道暗金色的能量流裹著零件碎片飞过来，其中一块正好落在我手里——那是哨兵的能量核心，还在微微发烫，上面的联邦標誌被藤蔓划得乱七八糟。

“谢了啊。”我把能量核心揣进兜里，这玩意儿应该改改能当应急电源用，“回头给你换个镶钻的培育舱！”

继续往前爬了大概五十米，通风管突然变宽了。我终於能直起腰，靠在金属壁上喘气，汗水顺著下巴滴在地上，在积灰的管道里砸出小小的坑。远处传来机械哨兵的爆炸声，大概是那朵花又在“大闹天宫”，这倒省了我不少事。

“凯，还在吗？”我对著通讯器大声喊：“你给的地图是不是標反了？我这都快爬到地心了。”

通讯器里静悄悄的，只有电流的滋滋声回应我。我突然想起林医生说过，废弃空间站的中央控制室有个信號塔，或许爬到那儿就能联繫上凯。

正琢磨著，感到脚下突然一空——通风管的金属板居然断了，接著我便尖叫著掉了下去，重重地摔在一堆……软乎乎的东西上！？！

“哎哟喂疼死个人。”我揉著屁股站起来，发现自己掉进了个储藏室。地上堆著小山似的压缩饼乾，包装上的生產日期是十年前的，上面还印著联邦军粮的標誌。

一侧的墙角还蹲著个毛茸茸的东西，听见我的动静猛地转过身，露出两颗亮晶晶的黑眼睛。

“是……是啥啊你？”我惊得后退一步，差点撞翻身后的饼乾堆。这傢伙长得像只放大版的机械蟑螂，却长著毛茸茸的尾巴，背上的金属壳上还贴著个褪色的贴纸——是“共生联盟”的徽章，边缘画著朵歪歪扭扭的酸梅汤罐头。

“吱吱！”它朝我举起前爪，爪子里捏著半块酸梅汤罐头，罐头边缘还沾著点红色的汤汁。

这时我想起了阿月曾给我说过，去年有个常来的拾荒者带了只机械宠物进酒吧，说是在废弃空间站捡的，能嗅出共生病毒的味道，后来那拾荒者失踪了，宠物也跟著没了踪影。

“你是……老周的宠物？”我试探著往前走了一步。它没躲开，反而用小爪子把酸梅汤罐头往我面前递了递，尾巴摇得像酒吧门口的风铃。

就在这时，储藏室的门突然被撞开。，三个穿银灰制服的人冲了进来，为首的正是酒吧里的张少校，他手里的能量枪正对著我的胸口，枪管却在微微发抖。

“抓住他！”张少校的声音激动得劈了叉，不知道究竟是紧张还是愤怒：“这小子是守夜人的探子！”

另外两个人扑过来时，我猛地把悄悄握在手里的能量核心扔了过去。暗金色的能量在其中一个傢伙身上砰然炸开，储藏室的灯瞬间熄灭，只剩下机械宠物背上的贴纸在发出微光。

一片混乱中，我感觉有毛茸茸的东西蹭了蹭我的裤腿，跟著又听见有人发出一声惨叫——大概是被它的爪子挠了吧。

“往哪跑！”张少校声音在黑暗里响起的同时，一道能量光束擦著我的耳朵飞过去，打在了压缩饼乾堆上，爆开的粉末像雪一样飘下来。我趁机钻到饼乾堆后面，摸索著找出那半块酸梅汤罐头，用力往门口扔去，顿时鐺啷啷一阵响动。

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