“索恩家的仓库都快被我们搬空啦！“他抹了把脸上的汗水，兴奋异常：“那老狐狸说，欠矿星女人的，只能先用这些还了。“

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老马试著往土里埋了颗沾著催化剂的枣核，那些根须立刻像箭似的扎进土壤深处，动作之迅猛，嚇得周九二都往后跳了跳。

“哈哈，这玩意儿比九二的机械臂还能钻！“老马笑得皱纹里都闪著光：“用不了仨月，咱这营地就得变成整片枣树林。到时候就再也不用为吃食发愁嘍！“

阿月把新找到的晶片插进控制台，屏幕上的数据流里，共生体与金属的融合公式正在自我复製，像一串不断生长的藤蔓。“六胞胎说，索恩把剩下的六份数据藏在不同的仓库里。“她指著屏幕上的星图，上面標出了六个小红点：“每个仓库里都种著共生花。“

周九二抓起把弹壳往刚种下的一颗枣苗根须里塞，机械指立刻被疯长的根须缠住，发出滋滋的电流声也不肯撒手。“妈妈说过，给植物搭个架子，它能长得更高！“他的电子眼映著飞速成长的枣树干：“就像哥哥们给我装了机械腿，就让我能跑得更快。“

风穿过储水塔的铁皮，带著股甜丝丝的味——是共生体分解铁锈的味道，像老马那熬得浓稠的枣粥。我捡起颗滚到脚边的枣核，根须已经从核上的小孔里钻出来，缠著这枚变形的弹壳，活像只握住枪的手。

老马把行军锅倒扣在新埋的枣核上，锅沿压著片共生花的花瓣。“给它盖个房子。“他用脚把土踩实，“当年矿道里的土豆，就是这么躲过塌方的。“

酸梅又对著天边狂吠起来，传感器投射的全息屏上，六颗星星正在陨石带的六个仓库附近闪烁，像六盏掛在天上的灯笼。阿月的通讯器“嘀“地响了一声，弹出六胞胎的消息：“等我们把星星带回来！“

周九二抱著他的机械臂蹲在枣芽旁边，电子眼盯著根须在弹壳里钻来钻去。“它们在唱歌。“他说著將机械指轻轻放在弹壳上：“沙沙的，就像妈妈给我讲故事时的声音。“

我摸出怀里的那片野枣木，裂缝里的嫩芽已经长成了细枝，缠著枚弹壳做的小哨子——是老马昨晚用新捡的弹壳做的，还刻著七道浅痕。

我把它放在嘴里吹了吹，哨音里混著根鬚生长的轻响，还真像首正在土里孕育的歌。

夜深时，营地的弹壳堆里冒出点点绿光，是共生花的嫩芽在发光。老马说这叫“锈里甜“，当年矿道里的土豆发芽时也这样，越是贫瘠的地方，长得越欢实。

我蹲在储水塔下，听著根须穿透弹壳的轻响，想起了索恩·乔的话——有些东西比仇恨活得更久，比如在锈土里扎根的甜。

天边泛起鱼肚白时，第一棵枣树苗已经顶破了它附近那台机甲的残骸，枝头赫然掛著颗青绿色的小枣，上面还沾著点弹壳的锈，在晨光里闪著光。周九二举著他的机械臂跟树苗比高，电子眼亮得像两颗熟透的枣子。

“它长得比我都高了。“他挠了挠头，机械指在树皮上轻轻划了道痕，“妈妈说，比別人长得快，就要等一等他们。“

老马又往树苗根上埋了把弹壳，拍拍手上的土说：“等它结满了枣，咱就酿枣子酒，几天就能熟。“他望著陨石带的方向，那里的六颗星星还在闪，“给六胞胎庆功，也给那些帮过咱的人。“

风又起了，吹得枣树叶沙沙响，像在数著什么。我把弹壳哨子掛在树苗上，哨音隨著风飘向远方，似乎也带著股铁锈混著枣香的味儿——那是希望在生长的味道，是再坚硬的壳都挡不住的甜……