“你说得也对，且看他们能掀起多大风浪。”李太后恢復那副掌控一切的神態，“出了这个门，今日之事，你只当从未知晓。”

“孙儿明白。”

朱常洛点点头，转而想起纸条上的內容，觉得有些荒谬，“皇祖母，那纸条上还提到，三弟向父皇请求，想去看大海，坐大船，这……”

“看大海，坐大船……”李太后轻声念叨著，突然大笑起来，“咯咯咯……”

朱常洛越想越觉滑稽，也跟著笑了起来。

一旁紧张许久的王恭妃，也用袖子掩口，发出低低的窃笑声。

殿內原本凝重压抑的气氛，顿时缓和了不少。

笑声渐歇，李太后话锋一转：“昨日的功课，完成得如何了？”

朱常洛含糊应道：“先生们布置的课业，孙儿都已完成。”

“《论语》能背诵全书吗？”

“还……还差一些。”

朱常洛又开始紧张，额头见汗，“不过《孝经》孙儿已能通背，孙儿每日诵读不缀。”

“嗯，还需加倍勤勉，若敢有懈怠，莫怪哀家责罚。”

李太后將当年训导万历帝的严苛手段，用在了长孙身上。

听到“责罚”二字，朱常洛不由自主地打了个寒颤，连忙躬身：“孙儿不敢懈怠，定当谨遵皇祖母教诲！”

“去吧，速將《论语》熟记於心，你三弟已经做到了。”李太后挥了挥手。

“是，孙儿告退。”

朱常洛如蒙大赦，恭敬行礼后，转身退出殿外，一张清秀的脸庞立即皱成苦瓜脸。

“妾妃也告退。”

王恭妃连忙起身，小心翼翼地道。

“你，留下。”

李太后语气平淡，却不容置疑。

“是，圣母娘娘。”

王恭妃重新坐下，依旧低眉顺眼，只敢坐著半边椅面，姿態恭顺到了极点。

她本是李太后身边的宫女，是太后的心腹之人。

她能诞下皇长子，晋位皇妃，拥有今日的一切，全赖太后当年的谋划和扶持。

她深知，自己的荣辱乃至性命，都繫於太后一念之间。

在皇帝与太后之间，她別无选择，只能紧紧依附后者，这也导致了她与万历帝夫妻情分早已名存实亡。

在皇帝眼中，她是个背叛者。

在太后这里，她也不过是个必须绝对服从的提线木偶。

她唯一的指望，便是熬到儿子登基，自己母凭子贵，成为皇太后的那一天。

“私下里，叫哀家母后便是。”李太后的目光忽然变得柔和起来，脸上甚至露出了些许慈祥的笑容，仿佛方才的严厉从未有过。

王恭妃连忙道：“是，谢母后圣恩。”

“哀家还记得，你刚进宫那年，才十三岁吧？伶俐乖巧，哀家一看就喜欢，带在身边，未尝没有几分当女儿看待的意思。后来保你生下皇长子，推你坐上妃位，一晃眼，二十多年就过去了……”李太后语气唏嘘，仿佛陷入了温暖的回忆，进入了拉家常的模式。

“母后隆恩似海，妾妃时时刻刻感念在心，此生此世都报答不完您的恩情。”王恭妃脸上绽出感激的笑容。

见李太后目光转向那白玉茶杯，王恭妃连忙起身上前，端起桌上那盏已温凉的茶，细心兑了些热水，双手捧著，恭敬地奉到李太后面前，脸上陪著如花笑靨。

突然！

李太后眼中的慈祥瞬间冰消瓦解，化为刺骨的寒霜，猛地一挥手，狠狠將茶盏扫飞。

“啪嚓！”白玉盏摔得粉碎，温热茶水四溅开来，热气蒸腾。

不等王恭妃从惊骇中回过神，李太后反手又是一记耳光，重重摑在她脸上。

“啪！”

清脆响声，在空幽的殿中格外刺耳。

王恭妃被打得踉蹌跌坐在地，捂著脸颊，眼中充满了难以置信的惊恐和茫然，望向李太后。

李太后居高临下，目光冷厉凶狠仿佛要择人而噬，声音从齿缝间挤出，带著滔天的怒意：

“为何要派人焚毁乾清宫？说！”