慈庆宫。

仁圣皇太后端坐於主位之上，九龙四凤冠庄重地束著她已见霜白的髮丝，深青色紵丝翟衣衬得她身形略显清瘦，却难掩她仪態端方，气度雍容。

陈太后脸上带著淡然却真切的笑意，目光温和地注视著前来问安的子孙。

虽无血缘关联，能得两宫並尊，安居慈庆宫，她已心怀感念。

忆及往昔，她以裕王妃之身，因无所出而险遭隆庆帝废黜。

是她让心腹宫女与当时的裕王结合，生下朱翊钧后认作嫡子，方度过危机。

待裕王登基，她晋位中宫，为固位，只得加倍疼爱翊钧，並交好其时还是贵妃的李氏。

岂料，那位昔日恭顺的心腹宫女，渐露崢嶸，权势日盛，不仅越过她，还成为宫內宫外无人敢攖其锋的慈圣皇太后，这是她始料未及的。

“只是苦了吾儿……”陈太后望著身形愈发肥胖的万历帝，心下暗嘆。

她对朱翊钧，初时或存私心，日久却生真正母爱，倾注了真感情。

朱翊钧长大后也一向对她孝敬。

尤记得当年她被隆庆帝冷落，迁居別宫时，唯有翊钧常来探望，礼数周全，慰藉她孤寂之心，令她倍感温暖。

近期皇帝疏於问安，她知道是深为国事所困，更因年初李太后强逼皇帝宽宥武清侯李家一事，母子间爆发激烈爭执。

她清楚李太后干政太甚，给儿子带来极大痛苦。

她也明了，李太后为保权势，效仿她当年旧策，安排宫女与皇帝结合，生下皇长孙朱常洛並牢牢掌控，以此掣肘皇帝。

此法虽同，其心却异，为权欲不择手段，令人心凛，十分可怕。

但她早已无意爭权，严束外戚，势单力薄，无力襄助爱子。

为顾全大局，保家族平安，她只能选择沉默，维持表面和睦。

陈太后思绪流转间，尚仪局女官司赞上前导引。

伴著古雅悠扬的唱赞声，万历帝、郑贵妃及朱常洵依礼参拜，问安祈福。

仪式庄重而不冗长。

礼毕，万历帝落座，与陈太后閒话家常，解释近日疏於前来问候之由，语气中带著几分孺慕之情。

没过多久，女官司赞轻声提醒：“陛下，时辰不早……”

万历帝摆手打断，兴致勃勃地將朱常洵叫到身前，再次讲起爱子於天火之灾中“因祸得福”、灵窍顿开的事，言语间满是庆幸和骄傲。

朱常洵心下莞尔，觉得这件事老爹会念叨一辈子。

陈太后早有听闻此事，她慈爱地轻抚朱常洵的头顶，柔声道：“乖孙儿，平安无恙便好。”

又特多赐他一盘精致的雪花糕。

她並非不想厚赐，实有难言之隱。

三年前，有个户部郎中弹劾她“逾制赐皇三子”，致她被停俸三月。

她心知肚明，那户部郎中是受人指使，意在敲山震虎，警告她不要倾向皇帝所偏爱的三皇子。

平心而论，她內心確更偏爱朱常洵。

这孩子活泼乖巧，笑容烂漫，如玉琢成，任谁见了不心生欢喜？略有一些骄恣，却显得更亲近。

反观皇长子朱常洛，虽礼数周全，眉宇间却总似笼罩著一层阴翳，稍显阴沉，令人难以亲近。

她不想把“阴沉”这个词用在一个孩子身上，但感觉確是如此。

“陛下，若再耽搁，只恐慈寧宫那边……”女司赞再次催促，尤其在“慈寧宫”三字上略加重音。

殿內轻鬆和睦的氛围霎时一凝。

万历帝眉头一拧，正要朝礼官发火。

陈太后抢先道：“司赞所言在理，莫要误了时辰，消减了陛下的一片孝心。”

万历帝心內明白，若真迟了，徒授人口实，扣一个“不敬”的帽子过来，事与愿违

他朝陈太后点了点头，施礼道別。

女司赞大大鬆了一口气，高声唱出：“起驾——”

陈太后目送儿子一家离去，直至身影消失在宫门拐角，仍走到门前佇立，悄然张望，目光中满是不舍与牵掛。

“太后娘娘，为何不將內库已欠发俸禄三年之事稟明陛下？”身旁心腹宫女低声问道。

当年说是停俸三月，但之后，內库便以各种藉口不再发放慈庆宫月例银。

仅供给些米麵实物，至今积欠已达三万两。

慈庆宫度日维艰，全赖陈太后早年积蓄勉强支撑。

“內库”非皇帝之內帑，而是管辖宫中日常用度支出的內务库，实权长期为李太后通过亲信把持。

陈太后望著儿子离去的方向，轻声道：“吾儿烦忧已多，不必再以此事扰他，哀家还有些积蓄，尚可度日。”

然而，积蓄终有尽时。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）