无需三法司会审，无需证据证词，甚至无需圣上硃笔勾决，他已被自己效忠、维护的“自己人”抢先判了死刑。

那些昔日相谈甚欢的同僚，那些他曾倾囊相授的门生，那些他力排眾议提拔的下属，此刻为了自保，正与甚至关心李朝百姓受苦的仁义典范赵志皋，一同齐心协力地將他推入万劫不復的深渊。

此刻，他心如明镜。

赵志皋的倒台已是必然，张位覬覦首辅之位已久，此番必然趁势而上。

他的死，是赵志皋一系的一种姿態，一种决绝的退让，用他的牺牲，换来派系残余势力的喘息之机，换来张位不至於赶尽杀绝。

至於那个身份低微，失去奥援，在朝中毫无地位的和谈主事者沈惟敬……

石星心中涌起一丝复杂的，惺惺相惜，又同病相怜的情绪。

因为他清楚，沈惟敬的下场，只会比他更惨。

弃车保帅，他是那个必须被捨弃的“车”，何况是沈惟敬这个“卒”。

可惜了，沈惟敬其实是一个过河之“悍卒”！

沈惟敬能去往李朝，甚至远渡倭国斡旋，游刃有余的周旋在两个国家老奸巨猾的权臣之中，为大明爭取最大利益，长达四五年里並无疏漏，实为大明绝无仅有的绝佳外事人才。

若以外事才能论，同样关押在詔狱的，前册封正使临淮侯李宗城，给沈惟敬提鞋都不配，李宗城逃跑造成的辱国，远比他与沈惟敬罪过更加重大。

就在这时，牢房外的甬道，传来沉重的铁链拖曳声和痛苦的呻吟，打断了他的思绪……

两名如狼似虎的狱卒，拖著一个血肉模糊的人影，粗暴地扔进了对面那间空牢房。

那人像破麻袋般瘫软在地，身上衣衫襤褸，血跡斑斑，遍布鞭痕烙伤，唯有偶尔抽动的身体证明他还活著。

“……是沈惟敬！”

石星隱约看到对面那人面容，心中一紧。

就在这时，甬道另一端响起开锁声，伴隨著狱卒略带巴结的语调：“侯爷，您慢走，这边请。”

“有劳。”一个穿著虽略显脏污但料子顶好的中年男子，微微頷首，向外走去。

“是临淮侯李宗城，他竟……获释了！？”

石星心內惊诧之后，嘴角泛起一丝嘲讽苦笑。

李宗城经过沈惟敬的牢门时，捏著鼻子，加快了脚步。

地上那团“血肉”，却被熟悉的声音惊醒，猛地挣扎抬起头，露出一张肿胀变形，但依稀可辨五官的脸。

“侯……侯爷？侯爷……侯爷！”

沈惟敬如同溺水者抓住最后一根稻草，不知从哪爆发出力气，猛地扑到牢门木柵上，双手死死抓住栏杆，嘶声哭喊：“侯爷！是我啊，沈惟敬！您快救我，快帮我作证，我是冤枉的！冤枉的啊！”

他的声音悽厉刺耳，在幽深的牢狱中格外瘮人。

“当初在釜山倭城，册封使团断粮三天，是我沈惟敬想办法支取了二千两银子，送去给您和使团救急啊！不然大明使团有人饿死在倭城，是何等耻辱！侯爷，求求你，跟他们说清楚，那银子是我支取给你们救急用，不是我侵盗，不是啊！”

沈惟敬声泪俱下，句句泣血。

他提到的“二千两银子”，正是主要罪名之一——“侵盗军需，貽误封疆”。

其它罪名並无实证，唯有支取餉银“二千两银子”，有沈惟敬亲笔签字，登记在册。

正是这项签字，被当做实证，讲成“侵盗军需”，然后就间接证明他“貽误封疆”、“通敌叛国”等一些列重罪，强行坐实所有罪名。

他不承认，因此受了重刑。

石星清楚这件事。

他只感到更加的讽刺。

当初沈惟敬怀著建功报国的热忱，为了维护天朝体面，紧急挪用兵部餉银，接济困顿的册封使团，避免了一场外交灾难，如今却成了他通敌叛国的铁证。

李宗城听到沈惟敬呼喊，脚步猛地顿住，身体一僵。

他背对著沈惟敬，肩膀微微颤动，显然內心正经歷著剧烈的挣扎。

沈惟敬確实於他有恩，扛著挪用军需的风险，帮他避免初次辱国，在李朝时沈惟敬也多方奔走，帮他处理过不少其它棘手事务。

然而……

此刻他自己也是戴罪之身，泥菩萨过江，自身难保，捐出百万两银子，才侥倖捡回一条命，哪还敢再沾染这滔天巨案。

更何况，这案子背后是张位与赵志皋两派的生死搏杀，他避之唯恐不及。

沉默，

只有沉默。

沉默中，沈惟敬粗重的喘息和呜咽声显得更加清晰。

数息之后，李宗城终究没有回头，也没有说一个字。

他只是迅速抬脚跨出，几乎是逃离般，冲向詔狱出口那一点微弱的光亮。

“侯爷——”

沈惟敬眼睁睁看著那最后一丝希望彻底消失在黑暗中，抓住栏杆的手无力地滑落，整个人绝望瘫软下去，口中只剩下破碎的囈语：“冤枉……银子是救急……我没通敌叛国……冤枉啊…………”

对面牢房，石星將这一切尽收眼底。

他靠在冰冷的墙壁上，脸上没有任何表情，唯有眼角，涌出无色的泪水，悄无声息地滑落枯瘦脸颊，迅速湮没在狱中的黑暗与恶臭之中。