提到父亲杨彪，杨修的眼神终於出现了明显的波动，他沉默片刻，嘴唇微动，低声道：“家父……那是愚忠罢了。他当年看不透时移世易，看不透天下早已非刘氏一家之天下。”

“那不是愚忠，是风骨，是大汉四百年养出的士大夫之魂！是脊樑！”

刘榭声音陡然提高：“朕能三造大汉，离不开如杨太尉这般，於至暗时刻仍持烛火、不忘初衷之人！正是这等风骨，让天下人心向汉！”

“如今看来，你父亲，乃至天下心怀汉室之人的眼光比你高出了不知多少层楼。”

他盯著杨修，话锋一转：“所以，德祖，你告诉朕。你今日所为，是你真觉得天命不在刘氏，朕只是一时侥倖，还是仅仅因为你弘农杨氏的权势因新政而受损，你杨德祖的惊世才华恐因科举而被寒门子弟超越，故而心生不忿，鋌而走险，欲拉上数百太学生与你一同殉葬？”

杨修猛地抬头，脸色瞬间变得煞白，想要激烈反驳，但对上刘榭的眼睛，一时间所有狡辩与饰词都卡在喉间，无法出口。

刘榭也不需要他回答，自顾自说道：“你自詡聪明，却看不透朕为何能坐稳这江山。”

刘榭站起身，居高临下：“朕不杀你，非因惧你杨家四世三公的声望，也非全然惜你之才。只因朕，念杨太尉旧恩，不忍他忠良之后，血脉断绝。更因为，杀了你，未免太便宜你了。”

“朕要你活著，亲眼看著，你所以为不可动摇的士族特权，是如何在朕的新政之下，一步步融入这新的时代；看著你嗤之以鼻的寒门子弟，是如何通过科举，成为国之栋樑，其成就或许远超於你；看著大汉，如何在朕的手中，开创一个远超你狭隘认知的煌煌盛世！”

他走到牢门口，停下脚步，並未回头，留下最后一句话语：“杨德祖，你的才智，若只用在与朕斗气、与时代洪流抗衡上，终究不过是史书上一笔可笑註脚。是甘心做这註脚，还是有朝一日幡然醒悟，何去何从，你自己思量。”

说完，刘榭推门而出，脚步声渐行渐远。

囚室內，只剩下杨修一人。他微微颤抖的身体，以及眼中那混杂著震惊、屈辱、茫然和一丝被说中心事的恐慌，彻底泄露了他內心的天翻地覆。

陛下不杀他，不是因为不能，而是不屑？

他所有的谋划，所有的骄傲，所有赖以支撑的信念，在对方绝对的实力、洞悉一切的眼光和近乎残忍的宽容面前，显得如此可笑。

“活著……亲眼看著……”他喃喃自语，脸上第一次露出了近乎崩溃的复杂神情。

过了不久，內侍带著旨意前来：

“罪臣杨修，煽动士子，勾结逆党，本应处斩。念其父杨彪於国有功，特赦死罪，削去所有官职爵位，流放交州南海郡，非詔不得返京。其族人不受牵连，涉逆案之田產依律上缴国库，余者保留。”

这回杨修没有说话，恭顺地垂下了头，默默地接过了旨意，泪水不住地滴在石板上。

《弘农杨氏家谱》：德祖流南海，初鬱结，日垂钓於江渚。后见番舶云集，商贾辐輳，乃嘆曰：“帝遣我於此，其意深矣！”遂潜心记录风物，著《南裔异物志》，竟得善终。