蜀国公、并州都督刘备的车驾刚驶入晋阳城门，一名身著王氏僕从服饰的人便恭敬地迎了上来，双手呈上一份拜帖。

“稟蜀国公，我家主人王昶，特命小人在此恭迎，並於今晚在府中设下薄宴，为国公接风洗尘，万望国公赏光。”

刘备接过拜帖，並未立即翻开，只是温和一笑：“有劳了。请回復文舒先生，备稍作安顿，定准时赴约。”

待那僕从离去，一直隨侍在车驾旁的州別驾简雍才玩味笑道：

“国公，这王文舒的消息，可真是灵通得很吶。我等前脚刚进城，他的请帖后脚便到。看来，这位新任的太原王氏家主，心里头著实有些不安吶。”

刘备將拜帖隨手递给简雍，心中忖道：陛下將河北託付於我，这第一关，看来便是这太原王氏了。

他低声对简雍道：“宪和，王凌参与谋逆，被判大辟，此事，对王氏震动不小吧？”

简雍收敛了笑容，低声道：“岂止是不小。王凌乃王氏此代的中流砥柱，其罪坐实，王氏闔族惊惧。”

“虽说陛下仁德，只诛首恶，未行株连，但王氏为求自保，已主动向朝廷谢罪，並献上了半数家產以示悔过。”

“听说，王昶不日还要亲自进京向陛下谢恩。此刻他设宴，怕是既有试探国公之意，也有示弱求和之心。”

“示弱？”刘备微微摇头，“只怕是外柔內刚，以退为进。且去看看这位王文舒，究竟是何等人物。”

是夜，太原王氏府邸。

家主王昶亲自在府门外迎候，见刘备仅带著简雍与张飞赴宴，笑容愈发殷切：“蜀国公一路辛劳，快请入席！并州诸公，皆已翘首以盼多时了！”

步入厅內，果然见并州治中、各部曹吏，以及诸多本地豪强代表济济一堂。

见到刘备入內，恭维之声不绝於耳。

王昶亲自为刘备斟酒，语气沉痛：“蜀国公，不瞒您说，族兄彦云……行差踏错，犯下滔天大罪，实乃我王氏门楣之不幸，闔族上下，深感惶恐，亦无比愧对陛下天恩！”

他站起身，对著洛阳方向遥遥一揖：“陛下宽仁，法外施恩，只惩元恶，王氏感激涕零，无以为报。”

“王氏已遵朝廷諭令，献上田產，略表悔过之心。昶不日便將启程赴京，向陛下当面叩谢天恩。”

他这番话，姿態放得极低。

刘备举杯回应，语气温和而恳切：“文舒先生深明大义，勇於承担，备深感敬佩。陛下圣心烛照，赏罚分明，意在惩前毖后，治病救人。”

“王氏乃并州望族，世代簪缨，日后还需先生戮力同心，共保河北安寧，方不负陛下期望。”

他这话，既是在安抚了王氏，更是在明示王氏必须配合朝廷行事、安定地方。

王昶连忙称是，心中却是一凛。这位蜀国公，言语温和，却句句点在要害。

他正欲再行试探，进一步摸清刘备对并州事务的具体打算，忽见一名王府管事快步走入，在他耳边急促低语了几句。

王昶脸上的谦恭笑容瞬间僵住，虽然立刻强自恢復，但这一瞬间的不自然已经被人察觉。

厅內丝竹声稍歇，不少目光都隱晦地投向了主位。

刘备轻轻放下酒杯，温和地问道：“文舒先生，可是遇到了什么难处？备既为并州都督，地方事务，也是职责之內。若有用得著备之处，但讲无妨。”

王昶心中暗骂管事不懂分寸，在这个敏感时刻又来添乱。

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