半岛南端，弁韩之地。

如果说北方的马韩是一片稻花飘香的鱼米之乡，那么南方的弁韩，则是一座建立在铁矿之上的铁匠之国。

这片崎嶇的山地与海岸之间，分布著露天的高品位铁矿。而早在战国时期，燕国流亡者便將冶铁技术带到了这里。

经过百年的发展，这里的冶铁工艺已经达到了相当高的水平，甚至超越了中原某些偏远郡县的水平。

弁韩所產的铁器，锋利坚韧，不仅供给半岛诸国，更是海对面那个倭人列岛梦寐以求的战略物资，据说甚至还承担过给汉四郡铸幣的职责。

正因为掌握了这种核心资源，弁韩虽然在名义上一直尊奉马韩辰王为共主，但实际上早已离心离德。

尤其是近年来，隨著冶铁带来的財富积累和武力膨胀，弁韩十二国中的某些野心家，开始想要挑战半岛的旧秩序。

这种野心的背后，离不开一股来自海上的力量，倭人。

弁韩联盟的都城是一座依山而建的巨石城寨，城墙全是用坚硬的花岗岩垒砌而成。

位於城中央的议事大厅內，十二国的首领围坐成一圈。中央巨大的火塘里，火焰噼啪作响，映照著每个人阴晴不定的脸庞。

大厅的主位上，坐著名义上的弁韩盟主，金日休。

但他此刻却像个傀儡一样，缩著脖子，眼神时不时飘向旁边那个身材矮小、腰掛长刀的男人。

那个男人名叫朴昔，是弁韩最南端“狗邪韩国”的国主。

狗邪韩国虽然国土面积不大，但地理位置极其重要。它扼守著黄山津的出海口，也是半岛通往对马海峡的唯一良港。

更关键的是，这里的居民成分极其复杂。除了原本的韩人，还有大量来自海对面的倭人移民、商贾乃至流浪武士。

甚至有传言说，朴昔本人就是倭人安插在半岛的代理人，一个彻头彻尾的“精神倭人”。

“诸位。”

朴昔站起身，虽然个子不高，但他那一双像毒蛇一样的三角眼扫视全场，让周围那十几个所谓的部落首领都不由自主地低下了头。

他腰间掛著的那把长刀，刀身微弯，是用弁韩最好的精铁打造而成的利器。

他手里捏著一张从北方传来的帛书，那是马韩辰王的劝降信。

“北边的马韩，已经完了。”

朴昔的声音尖锐而刺耳，带著一种独特的腔调，那是常年与倭人混居所染上的口音。

“那个叫甘寧的汉將，用一点亮晶晶的琉璃珠子，就把辰王那个老糊涂给买通了。”

“如今马韩的青壮都被装上了大船，像牲口一样被运往大汉做苦力。”

“辰王在信里说这是『福报』，是『通商互市』，还要我们也投降，去给汉人当矿工。”

朴昔冷笑一声，將帛书扔进火塘，看著它在火焰中迅速捲曲、化为灰烬。

“简直是笑话！我弁韩乃是铁血之邦，掌握著天下的利器，岂能像马韩那些只会种稻子的软脚虾一样，去给汉人当牛做马？”

一名部落首领小心翼翼地开口：“可是朴国主，听说汉军船坚炮利，连辰王的祖庙都被一砲轰平了。我们虽然有铁甲，但毕竟兵力有限。若是真的打起来……”

“八嘎！”

朴昔突然暴喝一声，虽然在座的大多听不懂这个词是什么意思，但这並不妨碍他们感受到其中的愤怒与狂躁。

“愚蠢！”

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