不知是他的话太具威慑力，还是高年级学长的身份起了作用，大刘先鬆了手。我迟疑了一下，也放开大刘的衣领。

“说说，什么情况？”李子奇转向我，语气缓和了些。

我儘量平復呼吸，把事情的经过讲了一遍。隨著敘述，那种被欺侮的委屈感涌了上来，声音不自觉带了些颤音。李子奇安静地听著，脸上没什么表情，只是偶尔点点头。

等我讲完，他转向大刘，突然抬脚朝大刘屁股上踢了两下——不重，但足够让所有人看清动作。“我老乡的东西你也敢拿？”他的声音不高，却字字清晰，“你是不是皮痒了？”

大刘的脸瞬间涨红，他大概没料到李子奇会这么直接地介入。周围传来几声压抑的笑声，他张了张嘴，终於小声说：“没有，没有……是我把隨身听给弄坏了，不好意思说……”

“弄坏了就赔，你不知道吗？难道你还想赖掉么？”李子奇的话乾脆利落，“要么赔钱，要么就买一个一模一样的。”

大刘囁嚅著：“那好，我……我给他买一个新的吧。”

“行。”李子奇点点头，“限你三天，把东西交到小罗手里。听见没有？如若没有交到，你知道的，你懂？”

“……我懂。”大刘的声音颤抖，害怕地向后倾斜了一下身子。

李子奇往前走了半步，几乎贴到大刘面前：“以后我要再见你欺负同学，见一次打一次。”说完他转身拍拍我的肩膀，“小罗，三天后等著收东西。他不给，你就过来找我。”

“谢谢李哥。”我听见自己的声音里有种如释重负的轻鬆。

李子奇笑了，那笑容让他刚才的严厉神色柔和了许多：“谢啥呢，我们都是老乡嘛。”

人群渐渐散去。我站在原地，看著李子奇走远的背影，突然觉得胸腔里有什么东西在膨胀。那是一种久违的安全感——在这个离家数百公里的城市，我第一次感到自己不是孤立无助的。

那一刻我意识到，当一个人身处异地时，“老乡”这个词分量有多么重。它不只是地域上的认同，更是一种无形的庇护。你不用刻意融入那个圈子，因为自己的家乡就是標识，只要一说出自己是黑水市的，你就会得到庇护。在外面，个人的力量终究是有限的，再强的人也有软肋；但当你身后站著一个群体时，欺负你的人就得掂量掂量后果。

这让我想起成长路上那些独自面对衝突的时刻。最深刻的一次是小学四年级，我从乡小学转到县城的第二小学。第一天上课，坐在后排的城里孩子就指著我的布鞋窃窃私语。有个叫王成的男学生，总是在课间故意撞翻我的文具盒，或者在没来由地要在我的身上拍打一两下，就像占便宜似的，一次两次我能忍，但三次四次，就有些让我难以忍受。他还在我回答问题时在下面怪声怪调地模仿我的乡下口音。

我试过告诉老师，但老师的批评只换来他变本加厉的“报復”。终於有一天放学，他在我头上拍了一巴掌后，大笑著跑开。那一刻我脑子里某根弦断了，也激起了我的怒火，发疯似地追出去。我们在校园里你追我赶，他显然没料到我会穷追不捨，也没料到我会跑得那么快，且追出那么远。五百米后，在校园喷泉那，我扑倒了他，我啪啪在他的脸上扇了两巴掌。他哭了，求饶了，我这才停手。

但事情没有结束。两天后，我在放学路上被一个初中生拦住——王成找来的初中年级的两个男学生。那两个男学生什么也没说，一脚踹在我肚子上。我就蜷缩在地上，疼得喘不过气，只能看著他们扬长而去。