沈万金在没有搞清楚对方身份之前，態度还算谦恭。

方天靖並未立刻回答，而是负手而立，目光扫过沈府气派的门楣，最后落在沈万金脸上。

他嘴角噙著一丝意味深长的笑意：“在下方天靖，冒昧打扰沈大官人，实在是有要事相商。事关太湖水贼，和你沈家盐船的安危。”

沈万金脸上的笑容僵了一瞬，眼神瞬间锐利起来，精光四射：“哦？方公子此言何意？太湖水贼与我沈家盐船有何干係？我们一向是井水不犯河水。”

他语气带著试探，更有一丝不易察觉的嗤笑。

一个年轻后生，也敢跑到他面前嚇唬人，真是不自量力！

方天靖不紧不慢地从怀中取出那份盖著苏州应奉局大印的文书，在沈万金眼前缓缓展开一角，那朱勔的官印在灯笼下清晰可见。

“在下不过是奉了朱相公之令，招安费宝四人罢了。文书在此，他们即將成为朝廷钦封的『太湖巡水都头』，专责太湖巡防，保境安民。”

沈万金的眼睛死死盯住那方朱红大印，呼吸明显急促了几分！

朱勔的印信！在江南，这就是天！

他脸上的笑容瞬间变得无比真诚，甚至带上了几分諂媚，腰都弯了几分。

“哎呀！原来是方特使！失敬！失敬！小人真是有眼不识泰山！快！快里面请！上最好的茶！”

他一边热情地將方天靖三人往里让，一边狠狠瞪了那管事一眼，管事嚇得缩起了脖子。

来到富丽堂皇的花厅，分宾主落座。

沈万金亲手奉上香茗，態度恭敬无比，但那双精明的眼睛却始终在方天靖脸上打转，显然在掂量对方的分量。

方天靖抿了口茶，直接切入主题。

“沈大官人是明白人。招安之后，费宝他们便是官身，保障太湖航路畅通，自然就是他们的分內之事。”

他刻意加重了“太湖航路畅通”几字，目光意有所指地看向沈万金。

沈万金试探著问：“方特使的意思是？”

“很简单，合作。”

方天靖放下茶盏，声音不高，却字字敲在沈万金心坎上。

“招安之后，费保等人需要財路，维持手下人马。而你沈大官人，需要的是太湖之上，再无任何势力敢动你沈家盐船分毫！更需要一个直达朱相公门路的契机！”

沈万金的心臟剧烈地跳动起来。

太湖航道的绝对安全！

搭上朱勔！

这两点，每一点都足以让他沈家財富再翻几番！

方天靖继续忽悠：“你出面与招安后的费保等人合作。名义上，他们负责保护你的盐船在太湖乃至周边水域的安全，你支付他们一笔护盐银，合情合理。”

他身体微微前倾，声音压低，充满了诱惑，“实际上你们可以联手！利用他们熟悉水道、掌控地利的优势，以及你沈家遍布江南的销售网，將这护盐的生意，做得更大！”

沈万金听得口乾舌燥，眼中贪婪的光芒几乎要溢出来。

垄断太湖盐运的“保护费”，甚至主导整个江南盐运，这简直是天赐良机！

但他毕竟是老狐狸，强压住激动，搓著手，脸上露出“为难”之色。

“方特使此计甚妙！只是这费保等人，毕竟是草莽出身，野性难驯。招安之后，真能如你所说？”